Магические безобразия

Не успел Коля договорить и полетел на Ярика, разливая на куртку и землю колу. Ярика ждала встреча носом с воротами, для избежания которой мальчик выставил вперед руки. Соприкоснувшись, лопнуло магическое плетение, замок камнем рухнул, цепь разлетелась на кусочки, ворота распахнулись. Рядом громко ругался Коля, Мишка смеялся, Леша мечтал исчезнуть. Где-то в глубине парка скрежетали качели, заржали кони каруселей. Нечто черное зазмеилось наружу.

В музыкальной школе всегда присутствовала какая-то особая атмосфера: на первом этаже стояла прохлада, часто хлопала входная дверь, пропуская и выпуская учеников, сквозь стены классов проникала классическая музыка, лились гаммы, с ними соревновался хор, выводя стройные звуки знакомых песен, выстраивая гармонию. В кабинете по вокалу собрались девушки и две преподавательницы – подготовка к «Вечеру романсов» переходила в последнюю стадию.

– Лена, давай еще раз, – сказала Татьяна Владимировна, стоящая в конце зала. Она дирижировала. Эльвира Закировна, учительница по фортепиано, отвечающая за аккомпанемент, согласно кивнула. – Ты слишком спешишь, от этого Настя все ускоряет темп, общая картина разрушается. Еще раз, только спокойнее.

До «Вечера романсов» оставалось две с половиной недели, и все выкладывались на полную: Настя Юрьева решила, что аккомпанемент должен быть идеальным, постепенно раздражалась сильнее, так как ничего не получалось; Кристина Лужайкина в начале каникул простыла и берегла горло; Макарова Вера – четырнадцатилетняя, темноволосая девочка из 9 «В», периодически поглядывала в распечатки, чтобы сосредоточиться на ошибках. Рядом с ней сидела Лейкина Катя, лучшая подруга и одноклассница, внимательно слушала учительницу. Изотова Полина, с новой четверти переведенная в школу номер шестнадцать в 8 «Б», старалась не заснуть.

– Так, достаточно, – Татьяна Владимировна хлопнула в ладоши. – Лена присядь пока. Марина, ты следующая. Пятнадцатилетняя Александрова Марина из 9 «А» в музыкальной школе считалась лучшей, покоряющей людей завораживающим сопрано. Ей аккомпанировала Лужайкина.

Настя передернула плечами, слегка улыбнулась Кристине, как бы передавая эстафету, и, не обращая на Морозову внимания, подсела к Семеновой Лере, русоволосой и сероглазой девочке из 10 «Б», немножко рассеянной, но добродушной и открытой. Лена, погруженная в себя, не замечала негатива Юрьевой. Еще недавно хорошо общавшиеся девочки, относились друг к другу с холодом Арктики. «Новая Настя» себя устраивала – уверенная, решительная, где-то даже резкая, дурацкие косички срезаны, без очков исчезла тяжеловесная серьезность. Теперь у нее есть хороший парень Глеб и много друзей из старших классов. Но все равно в воздухе витала некая недосказанность, чего-то не хватало… Постоянно находящаяся Оля Пряжкина была не рядом и жила другой жизнью.

К сожалению, Оля Пряжкина не выглядела грустной или расстроенной по поводу потери лучшей подруги. Она все время сияла, радостно смеялась в окружении ребят; девочка, словно переродилась. Хотя Юрьева знала причину изменений. Что больше удивило Настю? Странности вокруг? Или наличие мага в школе? Нет. В первую очередь, ее поразило желание Оли сделать кому-то больно, ее нападки на Лужайкину, с которой Настя мечтала сдружиться.

С каждым днем помириться становилось сложнее: Настя не спешила сделать первый шаг, а Оля сохраняла дистанцию, не признавая, как думалось Юрьевой, свою неправоту. Мысли восьмиклассницы кружились хороводом, сделав вывод – во всем виновата Измайлова Варя. Если бы эта десятиклассница не втянула Пряжкину в неприятности, не забивала голову всякой магической чепухой, они бы не поссорились.

Вокруг Юрьевой собиралось нечто темное, бесформенное и пугающее, но она пока не замечала будущих проблем, продолжая подкармливать его негативными эмоциями.

2

Родители Маши и Наташи Костик были в разводе, поэтому, едва девочкам исполнилось три года, их мама, по предложению родственников, переехала из теплого Воронежа на север. Внешне дочки пошли в отца, мать же была блондинкой, хоть и потемневшей со временем. Она работала адвокатом, а по выходным с удовольствием занималась дочерями и вела активный образ жизни. У Маши и Наташи перед глазами всегда был образ матери – сильной независимой женщины, привыкшей рассчитывать только на себя и встречать трудности стойко, с высокоподнятой головой. Девочки выросли свободолюбивыми и обожающими посмеиваться над окружающими. Папа говорил, что их предки – бунтари из Подмосковья; мамины родственники рассказывали байку о предке, набившему морду чиновнику и подавшемуся в казаки. Насколько правдивы были эти былички неизвестно, но близняшкам нравились.

К дружбе они подходили крайне серьезно, поэтому почти все ребята не поднимались выше отметки «приятель». Копейкина Света приметила близняшек с первого появления в школе еще в первом классе. Наташа, считавшаяся старшей, переглянусь с Машей, и они вошли в свиту самопровозглашенной королевы. Оставаясь на нейтральной позиции, девочки держали свое мнение при себе. Но вот близняшки перешли в 10 класс, и нахождение со Светой стало приносить скуку и напряжение. А в начале третьей четверти совсем перестали с ней общаться, как и Марина Пронкина. Правда, Копейкина в тайне верила, будто толстушка передумает, попросит прощения и вновь станет послушной подругой. Свету не спешили разубеждать.

Прямо перед весенними каникулами девочкам пришла посылка от папиных родителей, занимавшимися раскопками где-то в окрестностях Италии. Бабушка писала, что в шкатулке карты, не несущие исторической ценности, зато для любопытных любимых внучек отличный подарок. Наташа первой схватила коробку и побежала в комнату. Маша нагоняла. Опустив коробку на кровать, Наташа вытащила лакированную ореховую шкатулку с орнаментом в виде листьев. Сестра встала рядом, охваченная восторгом, с блестящими глазами, предчувствуя тайну. Наташа попыталась открыть крышку, но ее только ударило током. Странно, откуда статическое электричество? Попыталась второй раз, снова кольнуло, Наташа недоуменно пожала плечами. Маша откинула черную челку и тоже схватилась за шкатулку. Под пальцами чуть завибрировало, что-то щелкнуло (должно быть, замок) и крышка откинулась. На бархате двумя стопками рубашкой вверх лежали карты.

– Моя левая! – воскликнула Маша, не давая сестре опомниться. Наташа лишь кивнула и взяла в руки ту, что была справа. В руках обычная на вид игральная колода, только из двадцати двух карт, преобразилась: стала шире и длиннее, рубашка темно-синяя с незнакомыми символами. Боясь переворачивать их лицевой стороной, девочка посмотрела на колоду в руках сестры. Ее карты имели бордовую рубашку с золотистым псевдогеометрическим рисунком.

– Смотри, там что-то написано, – сказала Маша, пальцем показывая на крышку шкатулки. Каллиграфическим почерком было выведено: «Данные карты созданы нами, братьями-близнецами, в качестве эксперимента. Мы были поражены развитием философской мысли и магии этого мира. Завещаем достойным близнецам. Мастера Ривари».

– Как ты думаешь, это шутка? – с сомнением в голосе спросила Наташа, перечитывая текст в четвертый раз. Сестра энергично закивала головой, уже решив окунуться в загадку с головой. Старшая перевернула верхнюю карту. На лицевой стороне в рамке из волнистых линий помещалось созвездие Овна, а далее слова: над ним «Aries», а под ним «Rectus in curia».⁷ – А что у тебя? – повернулась она к Маше, совершенно не понимая, что это значит.

Сестра протянула свою карту, взамен рассматривая Наташину. В золотистой рамке выделялись две надписи: вверху – «infans⁸», а внизу – «fata», ⁹ и изображалась зеленоволосая кроха с озорным золотом глаз. Ее отличал и наряд болотного оттенка. Наташе на мгновение почудилось, будто нарисованная скорчила недовольную рожицу.

– Думаю, стоит вернуть их в шкатулку! – воскликнула старшая, неожиданно испугавшаяся. Кто знает, к чему приведут их эти карты? Да еще и двигающиеся. Нет-нет, ей просто показалось.

– Почему? – Маша не понимала.

– Потому! – резко отрезала сестра. – Сначала позвоним бабушке, расспросим подробнее, откуда взялась находка.

– Ладно, – Маша согласилась, но все равно огорчилась.

Наташа сложила карты обратно в шкатулку, прикрыла крышкой, убрала в коробку и вышла из комнаты, чтобы спрятать от деятельной Маши подальше. Та не пошла следом, но решила во что бы то ни стало найти ее после разговора с бабушкой, независимо от доводов сестры. Девочка ничего не испугалась, наоборот, существо, похожее на фею показалось ей милым и забавным. Улыбнувшись самой себе, она довольно растянулась на кровати.

Тария Дэллгрин поежилась, попыталась укутаться одеялом в кокон, но ничего не получалось: холод все равно пробирался. Распахнув глаза, поняла, что за окном занимается рассвет, а камин за ночь прогорел. Поднявшись и надев халат, обнаружив отсутствие мужа, девушка вышла из спальни. Граф нашелся в библиотеке за чтением какого-то свитка. Выражение лица сосредоточенное, даже угрюмое, на столике початая бутылка вина, зато тепло – камин трещал громко и вкусно.

– Что-то случилось? – спросила Тария, замерев на пороге.