Магические узы

– Надо же тут бесхозного капитала до конца жизни хватит!

– Кто бы нас еще выпустил с этой банкой, - сильно нервничая, проворчала я.

Меня одолевало дурное предчувствие, и беспокойство росло с каждой секундой. Мы так легко проникли в подземелье, что подошло самое время для пресловутой гнусности.

Стриж с превеликой осторожностью открутил крышку и с брезгливой гримасой отодви-нул сосуд на вытянутых руках. Сырой воздух наполнился злым душком, даже глаза заслези-лись. Воровато оглянувшись на пустой проход, я быстро подставила одну из мензурок, выдан-ных нам Доком. Мой помощник скривился, а я, чтобы не замутило, старалась не вдыхать слишком глубоко. Кровь из банки хлынула щедрым ручьем, только отчасти попав в узкое горлышко маленькой склянки.

От тяжести напряженная рука приятеля дернулась, и густая коричнево-бордовая жид-кость взбаламутилась. Капля, оставляя след, стремительно скатилась по гладкой пыльной стен-ке банки, чтобы наткнуться на палец аггела. Тихое шипение заставило меня насторожиться. Крайне медленно и осторожно под моим озадаченным взором Стриж отставил сосуд на пол, боясь разбить. Буквально на глазах, кожа покраснела, и проявился алый ожог. В следующий момент раздался болезненный стон, а вслед ему такой поток незнакомой брани на латыни, что не оставалось сомнений - приятель покрывает ругательствами весь окружающий мир и меня в придачу. Вопли эхом разносились по огромному гулкому помещению, отражаясь от стен и за-ставляя нервно озираться по сторонам.

– Это же энергетик!
– орал Стриж на межрасовом.
– А я долбанный аггел! Мы не можем с ним встречаться!

– Истомина… - раздался за моей спиной тихий вкрадчивый голос, и душа ухнула в пят-ки.

На зрителей мы никак не рассчитывали! Заприметив неожиданного свидетеля грабежа, вопивший дурниной приятель резко осекся и, моментально поостывший, обтер вымазанную зловонной кровью руку о футболку.

Двигаясь с опаской, нежданный гость появился в поле зрения. Плюгавенький клерк в за-ношенном костюме, прилизанный и с очками на носу, от каких глаза казались узенькими кро-хотными щелочками, заложил руки за спину, и по его губам пробежала тень подленькой ухмы-лочки.

– Здышко?!
– от широкой фальшивой улыбки у меня свело челюсть.
– Что ты тут дела-ешь? Не ожидала тебя здесь встретить!

И ведь ни слова не соврала. Какого лешего он притащился, карьерист-горемыка? Гене-ральную уборку решил провести?

Внимательные глаза сослуживца пристально следили за моими руками, лихорадочно прятавшими в карман наскоро заткнутую пробкой склянку с кровью.

– А ты, Истомина, что позабыла в подземелье?
– вопросом на вопрос ответил линчева-тель.

– Мы… - я пытливо глянула на Стрижа, но лицо того давно поскучнело. Чуть склонив голову набок, он разглядывал клерка с гримасой отвращения, как надоедливую муху, ползав-шую по именинному пирогу.

– Мы убираемся?
– с вопросительной интонацией уточнила я у сообщника, и ложь зву-чала совершенной чушью, каковой и являлась. Врать у меня не получалось и в лучшие времена, когда имелась возможность собраться с мыслями.

– Кровушки решила драконьей своровать, Ведушка?
– тихо промолвил Здышко, не дож-давшись моего объяснения.
– Денег захотелось?

Господи, а ведь еще на прошлой седмице я определенно чувствовала к нему жалость и даже симпатию, как к сильно обиженному жизнью бедняге! Куда там! Этот нас заложит и бро-вью не поведет!

– А это, выходит, кладовщик?
– кивнул в сторону Стрижа клерк и тоненько противно хихикнул.

Приятель изогнул брови и нехорошо усмехнулся, сунув руки в карманы. Всем своим ви-дом аггел демонстрировал расхлябанность, и мне его поведение не нравилось! Обычно так вели себя уличные хулиганы прежде, чем броситься в драку.

Я сердито покачала головой, запрещая Стрижу даже шевелиться, и просто сказала:

– Здышко, валил бы ты отсюда.

– Хамишь?
– неожиданно обрадовался клерк, только руки от удовольствия осталось по-тереть.
– Не ожидал от тебя, Истомина! Так проработаешь с человеком два года, а он вором оказывается.

– Слушай, честный человек, - наконец, не выдержал Ветров, - а у самого в кармане ба-ночка для подаяний что ли?

Неожиданно мой взгляд зацепился за карман пиджака Здышко, заметно топорщившийся и обтянувший контуры маленькой склянки. Клерк, не рассчитывая на нападение, непроизволь-но прикрыл ее ладонью. Тут бывшего сослуживца перекосило от злости:

– Я сейчас охрану вызову, Истомина! Посмотрим, кто тут на подаяния крови драконьей накапает!

– Слушай, ну, давай мы тебе отольем?
– дружески предложила я, холодея внутри от перспективы быть застуканной конторскими стражами, понаслышке настоящими костоломами.

– Да я больше выиграю, если тебя из конторы, наконец, выпрут!
– прошипел Здышко, наступая.
– Крови я еще отолью, зато тебя, наконец, не увижу! Вся такая принцесса сидит, чуть ее тронешь, брату названивает! Курица!

Я онемела от удивления, никогда не подозревая в бывшем сослуживце столько неприяз-ни. И в следующий момент в воздухе мелькнул кулак. Вслед глухому удару Здышко, как под-кошенный, рухнул безмолвным кулем на пол.

– Ты зачем это сделал?
– выдохнула я. Клерк застонал и зашевелился, хватаясь за разби-тый нос, из которого по щеке стекала тонкая струйка крови.

– Да достал он меня. Обличитель зла недоделанный, - пробормотал Стриж.
– Сам при-шел кровушки спереть, еще и претензии предъявляет! Нет бы, баночку подставил. Пойдем от-сюда!

– Он охрану вызовет…

– Не вызовет, - пообещал парень мрачно и, высвободив прилипший к розоватой вязкой лужице ботинок, со всего маху саданул Здышко по ребрам. Кажется, тот мгновенно отключил-ся, обмякнув.

– Слушай, а что он там говорил про твоего брата?
– настроение у Стрижа снова выпра-вилось, и мне, чтобы не отстать, приходилось бежать вприпрыжку.

– Не спрашивай!
– процедила я сквозь зубы, задыхаясь.

Неожиданно перед нами выскочила тень, и маленький лопоухий гоблин с ящиком, на-полненным мензурками, от испуга остолбенел. Он уставился в светящиеся глаза Стрижа и без-звучно открывал рот, похожий выброшенного на берег пруда карасика.

– Мужик, - Стриж, едва притормозив, дружески сжал плечи кладовщика, - там какой-то клерк пытался кровь драконью украсть. Целый гарнец! Мы ему не дали сбежать!

– Гарнец крови?
– пролепетал нам в спины кладовщик.

– Он обездвижен и ждет охрану, - оглянулся Стриж, явно довольный выходкой.

Только оказавшись в светлом суетливом холле, наполненном народом, я перевела дыха-ние. После ледяного подземелья на меня пахнуло теплом. Без лишних обсуждений мы устре-мились к высоким дверям, и в этот момент шумное фойе огласил визгливый вопль: