Магический курьер: НЕОФИТ

— Это еще почему?

— Как только очнулся, я сразу же активировал аварийный маяк и думаю, помощь уже в пути!

— А-х-х ты… молодец какой! — сказал я, а сам подумал: «Твою же с-сука мать!»

— Рад стараться!

Нужно было срочно действовать и я хотел уже скомандовать всем «разойтись», чтобы незаметно улизнуть с Робом в пески, как на горизонте показался длинный шлейф черного дыма.

— Это еще что такое?

— «Королеву Полей» сожгли рабы, сэр!

— Что?!

— Вы ничего не вспомнили?

— Видно крепко головой приложился, а ну, напомни-ка мне, сынок!

— Мы взяли курс на Атриакану, спеша доставить груз до того, как кристаллы сдетонируют. Шли с небольшим перегрузом и критическое значение в двести тысяч «эранджей» было незначительно превышено, поэтому бортовые подавители не справлялись. Вскоре поступил сигнал бедствия, а вы приказали развернуться. Капитан Стайфан возразил, полагая, что опасность детонации очень велика, но вы пожелали прийти на помощь Королеве Полей.

— Что там случилось?

— Бунт рабов, сэр, впервые за тысячи лет! Как они сказали, двое особо дерзких совершили побег, заперев стражей в загоне, а остальные рабы вооружились… прошу прощения, говном… и одержали победу над охраной нулевого уровня! На момент катастрофы, думаю, мы еще могли бы им помочь, но теперь комбайну конец.

Однако же, ну и кашу мы с Робом заварили.

— Полагаю, грабанулись мы из-за перегруза? — уточнил я.

— Во втором трюме, все же сдетонировали кристаллы, а рядом как-раз отсек с преобразователями.

— Понятно, всем вольно, разойтись.

Вояки занялись своими делами, а Роб тихонько оттянул меня в сторонку.

— Тим, если нас поймают, отрубят головы без суда!

— Что, все так плохо?

— А ты не видишь?!

Я и сам понимал, что дело «полная жопа» и надо убираться подальше отсюда.

— Сэр, я нашел ваш амулет, — рядом остановился сержант Риян, переводя дух и передал мне массивный шейный знак. — Каста воинов кольца Андреафана — роа, выслала за вами транспорт. Нам же придется ждать, пока войска нашей касты ликвидируют проблему с рабами.

Я машинально спрятал амулет в карман.

— Что за проблема?

— Они вырвались на свободу и уходят в Черные Поля.

— А с чего бы андреафанцам так переживать обо мне…

Роб жестко ткнул меня локтем в бок и снова потянул в сторону.

— Тим, не тупи!

Я развернулся и скомандовал сержанту, чтоб тот помог остальным, а сам спросил, потирая печень.

— Роб, ты чего?

— Полковник Сайбло Нирак, — он водил пальцем по нашивке моего кителя. — Каста воинов кольца Андреафана — роа!

Я кажется понял! Полковник был андреафанцем и принадлежал тамошней касте вояк, вот они и организовали эвакуацию. Хм-м, а ведь можно использовать ситуацию в своих целях. И кстати, мой «андреафанский акцент», весьма пригодился.

— Роб, я кажется придумал…

На горизонте что-то ярко блеснуло металлом и буквально через минуту, к нам подлетел диковинный летательный аппарат, развернувшись боком. Он представлял собой моно-крыло, с двумя двигателями похожими на турбины, полыми внутри, с туманными красными сгустками по центру. Было слышно, как через эти цилиндры протягиваются мощные струи воздуха, выходя позади горячим маревом.

— Экраноплан прислали, — пояснил Роб. — Очень быстрая штука!

Машина тем временем развернула движки вниз и приземлилась, обдав нас пылью, а в борту ее открылся люк, от которого спустилась ажурная лестничка.

— Прошу на борт, полковник! — из проема выглянул военный, в летном шлеме.

Я махнул ему в ответ, мол, сейчас.

Сержант Кадо мялся рядом, явно желая получить свою форму назад.

— Сержант, собери-ка бойцов и тащите ящики с кристаллами сюда, все что успели собрать!

Через две минуты, на борт экраноплана были погружены двенадцать ящиков с Кристаллами Эранджава.

Я напоследок толкнул короткую, но проникновенную речь о дружбе Великих Городов и взаимопомощи собратьев-военных разных каст. Также пообещал представить всех к наградам, разных степеней, согласно внесенному вкладу в мое спасение, отсалютовал и взошел на борт летающей машины.

Люк закрылся, а мы расположились в креслах, предложенных нам капитаном Джиррианом.

— Полковник, рад знакомству, — он широко улыбался. — До сих пор не имел чести общаться с вами, но узнал, что требуется помощь и сразу вызвался добровольцем.

— Благодарю, капитан! — я пожал предложенную руку и указал на Роба. — Сержант Кадо, способный малый. Я решил взять его на стажировку, по обмену опытом.

— Что же, дело хорошее, — одобрил Джирриан. — В Андреафане будем через час, идем на максимальной скорости.

— Э-э, капитан, у меня к вам дело.

— Все, что в моих силах!

— Мне нужно в Атриакану.

— Но, план полетов, сэр…

— Видите ящики?

— Да.

— Там Кристаллы Эранждава и шесть из них ваши, если доставите нас в Атриакану. Ответственность возьму на себя!

Он крепко задумался и с минуту взвешивал все «за и против». Но, неучтенные шесть ящиков с Кристаллами Эранджава, похоже были неплохим кушем.

— Хорошо, — он медленно кивнул. — Но, если меня привлекут… скажу, что вы угрожали отрубить мне голову.

— Договорились.

— И… ящиков на борту не было.

— Какие ящики, вы о чем вообще? — я заговорщицки подмигнул.

Капитан отдал честь и ушел в рубку, договариваться со своим экипажем, а мы с Робом отмыли чумазые лица в уборной, при помощи белого гигиенического реагента.

Когда вернулись на места, я вдруг почувствовал дикую жажду.

— Роб, ты говорил, что воду вы пьете только по большим праздникам. А как же поддерживать водный баланс в организме?

— Основа Жизни стабилизирует все процессы, но, если мучает жажда, мы принимаем плазма-гель. Сейчас!

Он нажал кнопку на подлокотнике и в столе открылась панель, через которую поднялись два стакана с густой зеленоватой жидкостью.

Я осторожно пригубил. Ух ты, по консистенции как смузи, вкус очень даже ничего, а эффект какой бодрящий!