Магический курьер: НЕОФИТ

На верхнем уровне, машина имела более светлый цвет корпуса и там виднелась цепочка смотровых окон, за которыми горел яркий свет.

— Тим!

Из-за огромного валуна появился мой напарник.

— Роб, ты куда пропал?!

— Доставал свой амулет, — уклончиво ответил он и надел на шею какой-то крупный предмет на цепочке. — А твой где?

— Что, где?

— Амулет твой, говорю, где?

В этот момент, комбайн издав громкий гудок замедлился, а вскоре совсем замер.

— Сейчас будет сброс, — Роб схватился за голову. — Прилетят собиратели, нужно срочно уходить!

С грохотом откинулся люк в задней части исполинской машины и оттуда вывалилась огромная куча породы, ярко светившаяся в ночи красным светом.

— Охренеть! — я прикрыл глаза рукой. — Так же ослепнуть можно!

Отвернулся от нестерпимого сияния и узрел, как мой друг энергично улепетывает прочь. Что за прикол?! Неужели он решил бросить меня одного?

— Ро-о-об! — заорал ему вслед во все горло. — Сто-о-ой, ты чего?!

После этого он рванул как сумасшедший. В лунном свете, наш «голожопый спринтер» был похож на ощипанного цыпленка, бегущего что есть силы по полю. Что же могло его настолько испугать?

Однако, так нелепо терять товарища я не собирался. Взял в руку плотный, весьма увесистый ком земли. Тщательно облизал и выставил палец вверх, прикинув силу и направление ветра. Потом быстро произвел «баллистические расчеты», вычислив предполагаемую траекторию броска… Внимание, огонь!

Снаряд прилетел Робу точно в бубен, на расстоянии примерно двухсот метров от меня. Однако, поднакачался же я в комбайне!

Люк для сброса породы натужно скрипя начал медленно закрываться, а темная громадина продолжила движение. Опасности не наблюдалось. Чего это у Роба так башню снесло?

Когда я неспеша приблизился к запаниковавшему другу, он как раз заканчивал восстановление свернутой шеи. Было отчетливо видно, как от предмета, который он назвал амулетом, по телу распространяются красные энергетические ручейки, напоминающие электрические разряды.

Смутная догадка проскользнула в голове, а подорвавшийся как от удара током Роб, подтвердил мои предположения.

Увидев меня, он рухнул на колени, а потом с надрывом запричитал.

— Ваше… Святейшее Сиятельство, не губите мой род прошу… Господин, убейте меня, но семью пощадите!

— Роб, завязывай истерику и нормально объясни, что произошло?!

— Ваше Верховное Святейшество…

— Давай без этой ерунды, излагай!

Он с минуту приходил в себя.

— На вас нет амулета, но вы регенерируете и видите Основу Жизни!

— Ты хочешь сказать, что никто не видит это красное сияние?

Он замотал головой как лощадь.

— Только высшие касты, они называют себя магами… Вы правда не в курсе?

— Роб, давай так! — строго глянул на него, а парень испуганно сжался. — Я в душе не чаю, что у вас тут происходит, потому что пришел из другого мира. Поэтому, прекращай свои домыслы и давай определимся с дальнейшими планами.

— Господин…

— Послушай, никакой я не господин! Мое имя Тим и я твой друг, а ты надеюсь мой друг и давай, больше такие кренделя не выкидывай! Нам еще твою жизнь нужно уладить и меня отправить домой. Договорились?!

Он шумно выдохнул и встал с колен.

— Простите… то есть прости Тим, это все система! В нас с детства вдалбливают страх перед высшими кастами… Чем это ты меня так шарахнул?

— Куском земли удачно кинул, — я вдруг вспомнил один вопрос. — Роб, а где ты амулет свой прятал?

Он смутился.

— В заднице, где же его еще спрячешь.

— Как?!

— Проглотил, а потом того… пока ты приходил в норму. Так все рабы делают, я заранее интересовался.

На шее парня красовался крупный металлический знак, покрытый витиеватыми надписями. Ни хрена же себе, такой штуковиной гадить!

— Хочешь сказать, у всех, кто там был есть такие амулеты?

— Конечно, иначе они бы не выжили! Правда, у черни они слабенькие.

— Где такие дают?

— Высшие изготавливают их, чтобы мы могли приносить пользу. Мне выдали как техническому специалисту, с высоким риском травм. Вообще у нас каста «Механиков кольца Танана-роа» и мы получаем амулеты на совершеннолетие, когда начинаем трудиться во благо Великой Цели.

Когда присутствуешь в сборочном цехе, работяги обязательно что-нибудь уронят тебе на голову. И чтобы каждый раз не вкладывать средства в образование случайно убиенного, маги придумали такие амулеты. Они разные бывают: для восстановления здоровья или для взаимодействия с различными материалами и так далее.

— А если кто-то с амулетом «намагичит» чего-нибудь лишнего?

— Исключено! Действие их строго ограничено и не дает способностей творить магию. Только у военных многодиапазонные бывают, но тоже строго лимитированы!

Что-то громыхнуло, мы оглянулись на уходящий вдаль комбайн.

— Сколько же народа крутит эти жернова? — озвучил я пришедший вопрос.

— Там сотни тысяч каторжников! Каждым комбайном владеет семья, которая веками не выходит за пределы машины, лишь иногда обмениваются женщинами с другими кланами. Видишь, на верху окна? Это обиталище хозяев, там настоящий рай. Все что ниже, это кошмарный ад!

— А чего они все на ручном труде работают, там ведь столько энергии?

— При добыче Кристаллов Эранджава важно сохранить их энергию, даже незначительные потери Основы Жизни очень расстроят магов. Тем более, нужно же где-то содержать преступников, а это идеальный вариант. Комбайнам Черных Полей тысячи лет, никто их модернизировать уже не будет.

— Слушай Роб, откуда ты знал, что мы выберемся через дробилку?

— Если честно, я не был уверен, что нам головы не поотрывает жерновами.

— Подумаешь, восстановились бы и все дела, тем более что твой амулет в заднице был, на тот момент.

— Даже маги умирают, если им отрубить голову, так что никакие силы уже не помогли бы!

Я сглотнул.

— А про дыру ты откуда знал?

— Мне приходилось интересоваться устройством древних машин. Там везде применялись полые втулки при сопряжении вращающихся деталей, для экономии металла и облегчения конструкции… По существу, мы с тобой шли ва-банк!

— Спасибо Роб, что вытащил меня из этого ужаса.

— Пожалуйста, — просто ответил он и поежился. — Холодно тут, у меня уже яйца сжались до квантовых размеров!

Послышался гул лопастей, разрезающих воздух. Яркий белый луч, осветил ночное небо.

Лицо Роба перекосил новый приступ паники, он заметался и не придумал ничего лучше, как залезть под большой валун, где накидал себе земли на голову.

— Прячься Тим, это собиратели!

В отличие от моего товарища я был настолько грязным, что дополнительная маскировка в принципе не потребовалась. Но, воспоминания каторжной жизни были еще очень свежи, поэтому я спрятался под камень вместе с Робом.