Магический курьер: НЕОФИТ

За иллюминатором стремительно проносились виды каменных пустошей и песчаных барханов, беспрестанно сменяющих друг друга.

— Тим, почему в Атриакану?

— В Андреафане я долго не протянул бы в образе половника Нирака. В Танане же, тебя не ждут с распростертыми объятиями.

— Логично, — Роб скосил глаза на ящики с кристаллами. — Зачем так много ему отдал?

— Так уж вышло… А насколько это много?

— На такой ящик можно купить большой дом!

— Отлично, значит нам на первое время хватит. И заплатили мы немного, учитывая, что на кону наши жизни.

Роб, молча согласился.

В салон вошел капитан Джирриан, он задумчиво посмотрел на ящики и из причитающихся ему четырех, вытолкнул ногой один.

— Полковник, при все уважении, сэр, высадить смогу вас только на периферии, — он смотрел в сторону. — Поймите правильно, несанкционированный полет может поставить крест на моей карьере… Уж не знаю, чем обусловлены ваши действия, но еще есть возможность отказаться от этой затеи… И три ящика все равно уже мои!

— Капитан, высадите нас, где вам будет удобно, но максимально близко от цели, — я старался не показывать некоторого разочарования. — Ящики эти ваши безусловно, но поскольку нам теперь придется иметь дело с неотесанными дикарями, прошу дать мне оружие и транспортное средство.

— Могу предоставить две винтовки и по запасной батарее к ним. Что же касается транспорта, ответ отрицательный!

— Полагаю, торг в данном случаен неуместен. Верю, что вы сделали все, что смогли. Благодарю вас, капитан!

— Именно так, господин полковник, — он прислушался к наушникам шлема. — Прибываем к точке высадки через пять минут, готовьтесь!

Капитан Джирриан принес обещанные винтовки и помог нам подтянуть девять ящиков к входному люку.

— Готовность одна минута, — он кивнул. — Честь имею!

И ушел в носовую часть.

Не успели мы морально подготовится, как экраноплан круто сманеврировал, а дверь автоматически распахнулась. За ней бушевал песчаный вихрь, поднятый техно-магическими двигателями.

Машина зависла на расстоянии в пару метров от поверхности, не приземляясь. Стало предельно ясно, что лестницы в этот раз не будет и мы выкинули ящики наружу, после чего прыгнули сами по очереди. Экраноплан тут же развернулся и набрав скорость мгновенно скрылся из вида.

— Тьфу — тьфу! — Роб, неудачно упал мордой в песок и теперь плевался им во все стороны. — Быстрая штука, я же говорил.

Песчаная туча рассеялась. Вокруг, куда ни кинь, простиралась пустыня, в виде черных и серых барханов. Недалеко от места высадки наблюдались развалины какого-то древнего здания, сложенного из разнокалиберного черного камня.

Вдали, почти у горизонта, тонкой полосой виднелась белая стена, уходящая в обе стороны.

— Граница кольца Атриакана-тей! — Роб был взволнован. — Как мы пересечем здешний пост охраны, да еще и с ящиками?

— Для начала, давай-ка оттянем их во-он в те развалины…

Целый час мы носили ящики в разрушенный дом, а после, еще пару часов тщательно их закапывали, взяв в карманы по горсти кристаллов, на всякий пожарный.

Попутно я спросил друга, есть ли на этой Земле деньги, или какое-то другое средство обмена, кроме энергетических кристаллов. Он ответил, что деньги очень даже имеются. В ходу глобальная денежная единица «сандам». Что же касается кристаллов, они «законны» только при наличие соответствующего сертификата, с указанием места добычи, а также клейма старательской компании.

Черный «кристальный» рынок существует, но без соответствующих связей соваться туда не следует, от слова — совсем.

Выходит, наши ящики чистейшая контрабанда. Как мы их будем реализовывать я пока затруднялся сказать.

Солнце склонилось к горизонту и ничего не оставалось, как остаться тут на ночлег. По мере того, как сгущались сумерки, ящики начали просвечивать из-под земли красной энергией, а в похолодавшем воздухе явно ощущалось их приятное тепло.

Осмотрев футуристичную винтовку, обнаружил вполне себе понятные органы управления: прицел, курок, предохранитель. Думаю, справлюсь, если что.

— Роб.

— Да, Тим.

— Помнишь, ты говорил, что не видишь свет от Кристаллов Эранджава?

— Так и есть.

— Почему же я его вижу?

Парень, который уже вроде собирался спать, снова сел скрестив ноги.

— Думаю, ты маг, ведь только они могут взаимодействовать с Основой Жизни, без амулета.

— А как амулет работает?

— Никто не знает, — парень мотнул подбородком. — Говорят, там стоят маленькие преобразователи, похожие на те, что установлены в машинах и в домах… короче везде! Только высшие знают, как их изготовить и настроить на определенный диапазон действия, поэтому повелевают миром.

Я вдруг вспомнил об амулете полковника, который мне принес сержант Риян. Пошарив в карманах, достал крупный металлический предмет на цепочке. Рассматривая его, почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев.

— А этот для чего предназначен?

Роб, внимательно осмотрел аксессуар.

— Боевой амулет, уровень офицерский, тройного действия на материю: левитация, воспламенение, преобразование. Крутая вещь!

— Что за преобразование и чего именно?

— Не указано.

— А тут что-то написано?

— Конечно, — он указал на клинописные узоры. — Ты что, читать не умеешь?

— Нет.

— Хреново! Придется тебя научить, иначе сразу попадемся.

— Согласен.

Покалывание в пальцах незаметно переросло в нестерпимый зуд и я, перехватив амулет в одну руку, тряхнул другой, желая избавиться от дискомфортного ощущения.

Какого же было наше удивление, когда пучок сухой травы, валявшейся в углу стены, вспыхнул как порох и мгновенно сгорел.

— А вот и воспламенение, — задумчиво произнес Роб. — Странно, амулет настроен на биополе своего хозяина и не должен взаимодействовать с кем-либо другим.

Тут мне пришла мысль, которую требовалось проверить.

— Может быть это сделал не амулет?

Мой друг сразу понял, что я имею в виду и выскочив наружу, принес еще пучок травы, который положил на место сгоревшего.

— Пробуй!

Отложив железку в сторону, я прикрыл глаза и попытался воссоздать в руках ощущение зуда, за которым последовало воспламенение. В момент, когда мне показалось, что чувствую нечто похожее, я снова тряхнул рукой.

Трава ярко вспыхнула.

— Говорю, Тим, ты высший! Творить магию могут только они, — Роб уверенно кивнул. — Уж не знаю, откуда ты явился, но точно знаю, работа с огнем не относится к рядовым умениям, даже у магов. Полагаю, тут нужен наставник, который мог бы обучить тебя и вполне возможно, ты сможешь дойти до самой вершины!