Магическое ателье леди Кейт

От настороженной девочки, в любую минуту готовой к опасности, не осталось и следа. Кида очень быстро осваивалась, привыкала к безопасности. Это не могло не радовать, но я помнила слова Джеффри. Да и ее мать неспроста боялась отпускать дочь одну.

– Можно?

Кида выдала «запрещенный прием» и крепко обняла меня, глядя при этом точь-в-точь как кот из всем известного мультика. Я опустилась на корточки, и наши лица оказались на одном уровне.

– Знаешь, что? – я ласково убрала за ее плечо одну из косичек, – давай договоримся так: еще неделю я буду провожать и встречать тебя, а потом, если все будет хорошо, начнешь ходить сама. Идет?

Кида задумалась.

– Идет, – сказала она после короткого раздумья. – Но помни, – она хитро прищурилась. – Ты обещала. – И в шутку погрозила мне пальцем.

– Иди уже! – я засмеялась и легонько подтолкнула ее в спину. – А то на урок опоздаешь.

Глава 30

– Вы волшебница!

Одна из девушек крутилась вокруг зеркала, любуясь новым платьем, пока вторая нетерпеливо топталась за ее спиной в ожидании своей очереди.

– Подвинься! – подруга легонько толкнула ее в бок. – Я тоже хочу посмотреть!

Я подошла и мягко взяла ее за руку.

– Есть еще одно. Тоже в полный рост. Идите за мной.

Я отвела ее в приемный зал, где оставила наедине с обновкой.

Меня переполняла радость. Заказчицы были довольны, и самое главное – я, наконец, смогла дать волю творчеству, найдя баланс между собственными задумками и пожеланиями клиентов. В прошлом мире о таком приходилось только мечтать.

– Спасибо вам!

Первая модница, наконец оторвалась от восхищения своим отражением, подбежала ко мне и обняла. Я растерялась, но быстро сориентировалась и обняла ее в ответ.

– Рада, что вам нравится.

И тут меня обхватила еще одна пара девичьих рук.

– И мне тоже! Мне тоже очень нравится, – подхватила вторая подружка. – Теперь еще больше буду ждать праздника. – Она посмотрела на меня. – Вы ведь пойдете?

В последние дни Кида только и говорила, что о Дне Середины Лета. Я еще ничего ей не обещала, и, тем не менее она твердо уверилась – мы будем там.

– Возможно.

– Вы должны! – горячо воскликнула девушка. – Это лучший день в году. Будут танцы, угощение, прыжки через костер. – Она хитро прищурилась. – И, конечно, венки по реке.

– Венки? – переспросила я.

Мой вопрос удивил их обеих.

– Вы, что, не знаете об этой традиции?

– Честно говоря, не уверена.

Девушка плюхнулась на кушетку.

– О!.. Это старый обычай. Незамужние девицы плетут венки, ставят в них свечи и отправляют вниз по течению реки.

– Зачем?

Она захлопала ресницами и посмотрела на меня так, как если бы я спросила, какой сейчас год.

– Чтобы найти мужа, конечно же!

Ах, ну да. Могла бы и сама догадаться. В моем мире нечто подобное устраивали, кажется, на Ивана Купалу.

– И это работает?

– Конечно! В прошлом году моя сестра запустила венок, а всего через два месяца ей сделали предложение.

– Что ж, – я принялась убирать со стола обрезки ткани, – надеюсь, и в этом году всем желающим повезет.

– А вы будете запускать венок?

Я сложила обрезки в шкатулку и собралась поставить на полку.

– Замужество в мои планы пока не входит.

– Но у вас же два поклонника, – сказала вторая.

Я остановилась, не донеся шкатулку до стеллажа. Только этого не хватало. Уже и слухи поползли: сосватали аж с двумя. С кем именно, гадать не приходилось.

– Нехорошо собирать сплетни. Тем более, таким умным девушкам, как вы.

Добро пожаловать в маленький городок, Кейт. Я знала, что если начну отпираться, это вызовет прямо противоположный эффект.

– Простите… – девушка явно смутилась. Но ненадолго. – А, скажите, – сказала она доверительным шепотом, – кто вам нравится больше?

– Мистер Таф, – хмыкнула я. – Мой сосед.

Девушки засмеялись, но, слава Богу, вопросов больше не задавали.

После финальной примерки мы переместились в приемный зал. Я аккуратно сложила платья в картонные коробки, специально купленные для упаковки готовых заказов, и обвязала каждую бантом.

– Носите с удовольствием!

В качестве бонуса сделала небольшую скидку за то, что пришли вдвоем, чем приятно удивила их.

– Акция «приведи друга и получи скидку», – сказала я.

– Что такое «акция»? – удивилась одна из девушек.

– Специальное предложение для любимых клиентов.

Они расплатились, и я пошла провожать их до двери. Открыла и… на пороге стояла Кида.

– Урок по географии отменили, – пояснила она, заходя в дом.

Я не сомневалась в ее честности – Кида не была склонна к вранью, но то, что она дошла до дома сама, мне не понравилось.

Девушки, поняв, что они здесь лишние, спешно попрощались.

– Ты могла бы дождаться меня, – сказала я, когда они ушли. – Помнишь, о чем мы договаривались?

– Но мне пришлось бы сидеть целый час, – Кида поставила на лавку сумку с учебниками. – А так потрачу его с пользой. Тем более, как видишь, все хорошо.

Я не собиралась ругать ее, но и оставлять это без внимания не хотела.

– Уговор есть уговор.

Кида плюхнулась на лавку рядом с сумкой и обреченно посмотрела на меня.

– Накажешь?

Вот же лиса! Умеет зацепить за живое. Чего стоил один только пронзительный взгляд и виновато опущенные плечи. Сущий ангел.

– Скорее, проведу воспитательную работу, – я направилась в мастерскую и жестом поманила ее за собой.

Кида спрыгнула с лавки.

– Поможешь мне навести здесь порядок: подмети пол и сложи в обрезки в коробку. А вечером приберешься в своей комнате.

– Пффф, – фыркнула Кида. От ангельской маски не осталось и следа. – Всего-то?

Я улыбнулась.

– А чего ты ждала? Что я выпорю тебя ремнем?

– Камилла так часто делала.

– Но я не она.

Кида расплылась в улыбке, подошла ко мне и крепко обняла.

– Я знаю. Ты в сто, нет, в тысячу раз лучше. – Она подняла голову, и наши взгляды встретились. – Маме бы ты понравилась. – В ее глазах промелькнула грусть.

Я ласково потрепала ее по макушке.

– Идем обедать, а потом за работу.

***

На следующий день, отведя Киду в школу, я предупредила учительницу, чтобы не отпускала ее одну, даже если уроки закончатся раньше.