Магическое королевство

— Круто, — наконец сказал Дал.

— Кай попросил нас помочь вам кое с чем, — сказал Каллум. — Мы собрали информацию, которая поможет с вашим делом. Я прошлой ночью снял магические показания с мест краж, а Дал взял несколько образцов. Тони добыл списки всего, что хранилось в каждом месте, которое посетил вор. Он сейчас ждёт нас в столовой.

— Хорошо, — Логан содрал сплавленные цепи со своих запястий.

Алекс прищурилась, уставившись на него. В следующий раз она сдержит его чем-нибудь посильнее. Например, бриллиантовыми цепями.

— Очень круто, — прокомментировал Каллум, когда Логан отбросил цепи.

— Иди, мы за вами, — сказала Алекс.

Бойцы кивнули, затем они все прошли в столовую по соседству. Как и все в доме, столовая была грандиозной. Её центром служил длинный прямоугольный стол из вишнёвого дерева. Деревянные стулья с мягкими спинками и сиденьями из бледно-зелёной и золотой обивки располагались вдоль обеих сторон. За столом и стульями стены от уровня талии до самого пола были обшиты деревянными панелями. Над панелями стены оставались белыми, и каждую украшала огромная картина в золочёной раме, изображавшая какую-нибудь сверхъестественную сцену. Единороги, драконы, маги, фейри, призраки, вампиры и кентавры принимали заметное участие в нарисованных полотнах. Зелёные и белые шторы струились перед деревянными окнами. Не одна, а целых две люстры свешивались с потолка.

Тони сидел во главе стола, сортируя стопки бумаг в несколько больших кип. Он поднял взгляд, когда они вошли в комнату.

— Нам нужно просмотреть эти списки, чтобы выяснить, что именно было украдено.

Алекс вскинула кулак в воздух.

— Ура, домашняя работа.

***

Спустя несколько часов они просмотрели эти списки, казалось, минимум сотню раз, и все ещё понятия не имели, что на самом деле украли. В качестве добавочного бонуса списки, кажется, становились все длиннее и бесполезнее при каждом последующем прочтении — почти как по волшебству.

Магические показания Каллума сказали Алекс то, что она уже знала: зелёное пламя выжгло большинство магии с мест преступлений. Время смыло остатки. Образцы Дала оказались такими же бесполезными. Это не вина бойцов. Они на самом деле компетентные. Это вина дурацкого вора, само существование которого отрицало законы магии.

Поэтому им оставались лишь списки — страницы за страницами, перечислявшие магические артефакты. В этих зданиях хранилось слишком много магических объектов. Пытаться установить связи между несколькими сотнями объектов казалось почти невозможным. Алекс так долго таращилась на эти списки, что её глаза уже не могли сфокусироваться.

— Я сдаюсь, — сказала она, бросая на стол пачку бумаг, сцепленных скрепкой. Она потёрла осоловелые глаза. — Так мы никогда ничего не выясним. А я сойду с ума.

— Мы определили один из четырёх объектов, — сказал Тони, поднимая изображение золотой короны, отделанной бриллиантами всех возможных цветов.

Она называлась Короной Фейри, магическим объектом, который предположительно давал любому, кто её надевал, силу зачаровывать других.

— Вор украл её из нового здания администрации, — сказал Дал.

— И это нам известно только потому, что у него не было времени красть или разрушать что-то ещё, — сказала Алекс, сверля сердитым взглядом дурацкую корону. — Мы не выяснили это. Мы не знаем, какие предметы из других списков связаны с этим. Мы не знаем, зачем вору понадобилась корона. И мы не знаем, как его остановить. Мы сидим здесь несколько часов, и все впустую.

— Мы разберёмся, — заверил её Логан.

— Но не сидя же здесь, — Алекс вскочила и принялась мерить шагами комнату. После такого долгого сидения ходьба оказалась приятной. Драка с вором была бы ещё лучше. — От прочтения всех этих списков у меня болит голова. Нам нужно возвращаться к оперативной работе. Нам нужно собрать больше информации, и сделать это вручную, а не сидеть сложа руки.

— Мечом? — весело спросил Дал.

— Да. Мечи надёжные, и когда ты им размахиваешь, ты чувствуешь, что действительно чего-то достигаешь.

Тони расхохотался в голос.

— Вы с Серой определённо сестры.

— Да, так и есть.

Телефон Алекс завибрировал. Она потянулась к нему с жадным отчаянием. Может, это нападение монстров. От этой вероятности у неё прямо голова пошла кругом.

Она взглянула на экран.

— Это оповещение от Зачистки Монстров. На кладбище тела встают из могил. Они хотят, чтобы мы проверили это.

***

Логан хотел взять свою машину, но гоночный автомобиль — не самый практичный выбор для пятерых людей, особенно когда четверо из этих пятерых — большие парни, которые определённо налегали на свой шпинат. Каллум предложил Алекс посидеть на его коленях, но Логан встретил это предложение холодным, каменным молчанием.

В конце концов, они решили взять внедорожник бойцов. Он был достаточно большим, чтобы вместить пятерых без тесноты и сидения на коленях. Тони занимал водительское место, двигаясь в сторону кладбища на скорости, которая могла тягаться с ездой Логана. Каллум ехал спереди на пассажирском сиденье, время от времени пользуясь магией, чтобы разгонять машины с их пути. Алекс сидела сзади между Логаном и Далом. Она смотрела в окно, наблюдая, как мимо проносится солнечный день.

Когда они добрались до кладбища, Тони просто завернул на тротуар и припарковался. Это вызвало смешки у двух его спутников.

— Это влияние Кая, — прокомментировал Дал.

— Да здесь негде больше парковаться, — сказал Тони.

Каллум кивнул.

— Именно так всегда говорит Кай.

— Парни, вы можете обсудить это позднее, — сказала Алекс. — После того, как мы позаботимся о восставших телах. Если кто-то пожалуется, мы скажем офицеру полиции, что тут срочная ситуация с монстрами. У Зачистки Монстров на этот случай даже есть стикеры, — она вытащила один из таких стикеров из кармана и прилепила изнутри на ветровое стекло.

— Ты используешь эти стикеры, когда у тебя срочная нехватка смузи, — сказал Логан, открывая дверцу машины.

Бойцы рассмеялись.

— Идёмте, ржущие вы гиены, — сказала Алекс, хватая меч и выскальзывая из машины следом за Логаном.

Снаружи было тепло, птичьи голоса сливались в единую трель. Солнечный свет лился с неба, купая деревья в нимбе золотистого света. Прямо-таки сцена из сказки. Принцесса Паранормальная Мстительница и Кладбище Вудлэнд. Звучит неплохо.

— Какой прекрасный день, чтобы восстать из могилы, — прокомментировала она к веселью бойцов.

Они пробежали по проходу между одинаковыми каменными воротами. Странные статуи монстров возвышались на обоих пьедесталах сбоку ворот. Минуя их, Алекс прищурилась, пытаясь разобрать, что это такое. Люди? Львы? Какая-то странная монстровая помесь первого и второго?

Алекс ускорилась и побежала первой, устремляясь по каменистой дорожке. Зловещая магия нависала над кладбищем. Ощущалось это так, будто по её коже туда-сюда ползали муравьи. Холодные кусачие мурашки пробирали её до костей и заставляли клацать зубами, но это никак не было связано с погодой. Алекс ничего так не хотелось, как развернуться и убежать от этой тошнотворной, отвратительной магии, но она должна была её выследить. Она знала, что это приведёт её к ходячим трупам.