Магическое свидание

– У меня не просто отрастают крылья – я меняю обличье. Я женщина-горгулья. Я больше не человек: теперь я существо вроде мистера Тома и Дамариона. Я не обычная, я волшебная…

Меня охватили волнение и трепет.

Остин кивнул с легкой улыбкой и ласково сказал:

– Раз так, будь волшебницей.

– Будь волшебницей, – прошептала я.

Снова услышав над головой скрежет, я пожала плечами, сняла рубашку, надетую задом наперед, и спустила штаны. В одежде я не смогла бы превратиться. Пора было привыкать ходить в чем мать родила, как и остальной волшебный народец. Время скромности прошло – мне надо было спасти парочку жизней.

– А что, если я застряну в каменном обличье? – спросила я.

– Все просто: мне нужно, чтобы ты меня спасла. Тебе некогда застревать.

Я решительно кивнула.

– Верно. Хорошо. Некогда застревать.

– В любом случае, ты слишком молода для своего вида. Надолго в камне не останешься.

Я ухмыльнулась. Человеческая зрелость у горгулий считалась молодостью. Да и все равно, мне было плевать с высокой колокольни, что обо мне подумают. С этим можно жить.

Мне просто нужно было все изменить, чтобы я могла с этим жить.

– И все же не зацикливайся, – сказала я, стоя голышом перед Остином. Я заметила, что он опять был в полной боевой готовности.

– Прости, – пробормотал он низким голосом с хрипотцой, слегка смущенно. – Ты прекрасна, а я не очень-то могу контролировать эту часть своего тела. Моя очередь чувствовать себя немного неловко… Я не хотел смотреть.

И он пожал плечами. Не то чтобы мне было на что жаловаться – меня и саму не раз ловили на подглядывании.

Я сделал глубокий вдох и закрыла глаза, вспоминая, как превращался мистер Том, как Дамарион расправлял крылья и как выглядел Ульрик, рассекая небо. Я вспомнила, каково мне самой было парить высоко над землей.

Из-за звука, похожего на катящиеся по склону валуны, я ощутила трепет предвкушения и легкий прилив страха. Ведь это не было для меня естественно. Мысль о том, чтобы превратиться в нечто иное, чем я сама…

– Я здесь, Джасинта, – сказал Остин. Его голос подействовал на меня успокаивающе. – Мы справимся вместе. Давай возьмем жизнь за яйца!

Возьми жизнь за яйца.

Я смогу это сделать.

Я получила магию, приняла ответственность, Остин рассчитывал на меня…

Я смогу это сделать!

Клетка дернулась вниз. Этой цепи нас больше не выдержать.

Энергия хлынула через внезапно отяжелевшие конечности.

Кожа натянулась, в крови закипел обжигающий жар. Прежде чем я успела закричать, меня охватила эйфория, и я утонула в блаженстве. В двух местах на спине, почти там же, где касался Остин, чувствовалось покалывание.

Щелк!

Я почувствовала, как крылья уперлись в прутья.

Мои крылья! У меня были крылья!

Улыбаясь, я открыла глаза, чтобы улыбнуться, а затем в изумлении оглядела себя. Все тело покрывала багровая светящаяся кожа. Мои пальцы заканчивались острыми черными когтями, и, в отличие от самцов, у меня была грудь с темными бутонами сосков, которые в данный момент привлекли пристальное внимание Остина.

– Эй!

Однако прозвучало это не как «эй», а скорее, как «ха-гэй», потому что теперь у меня изо рта торчала пара клыков. Однако произношение у меня было лучше, чем у сородичей мужского пола, что означало (как я надеялась), что мои лицо и зубы выглядели не так ужасно.

Остин медленно поднял взгляд, наполненный трепетом. Глаза у него были полуоткрыты. Он стоял с таким безмятежным выражением, словно мы были на лужайке перед Домом с плющом.

Хотя мне лучше знать.

Не задумываясь, я сложила крылья. Это было так же естественно, как шагнуть вперед и протянуть руки к Остину, что я и сделала. Он вышел из оцепенения.

– Самки вашего вида выглядят гораздо лучше самцов, – сказал он с улыбкой и обхватил меня руками. Одна скользнула под крылья и вдоль спины, другая – через плечо и по диагонали вниз, чтобы покрепче меня обхватить.

– Вперед! – почти сказала я, чувствуя, как по подбородку потекли слюни. С этим новым лицом мне было даже не поморщиться. Вероятно, оно все равно выглядело как застывшая гримаса, отключившая все остальные выражения.

Визг усилился, металл поддался. Вот и все. Это был наш последний шанс. Прыжок и полет, либо падение и смерть. Все зависело от меня.

Я кивнула и двинулась вперед, Остин двигался вместе со мной совершенно синхронно. Вероятно, он был отличным танцором.

– Пора, Джесс, – сказал он на ухо, прижавшись ко мне со всей силы. – Я обхвачу тебя ногами, когда мы взлетим. Я подожду. Не думай ни о чем, кроме полета, ладно? Извини за эрекцию. Сначала я увидел тебя голой, потом гру… Все это для меня в новинку. Надеюсь, я привыкну. Я ни разу не видел женщину-горгулью. Это… ты… необыкновенно эротична.

Он был тут не единственным, у кого все было впервые. Никогда не слышала, чтобы Остин разболтался. И ни разу не ощущала внутри себя такое глубокое волнующее пламя, гораздо более яркое, чем что угодно испытанное мной за все время, когда я была Джейн.

Действительно, к такому придется немного привыкнуть. А теперь мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы вытащить нас отсюда.

Часто дыша, до сих пор в ужасе, я услышала громкий треск и тут же ощутила толчок. Времени не было, так что я выскочила за дверь, надеясь на чудо.

Гравитация настигла нас и крепко схватила. Остин обвил ногами мои бедра, но вес оказался слишком большим. Он был очень тяжелым. Я и на земле не смогла бы его поднять. Как же мне с ним лететь?

Я все еще мыслила как обычная женщина. Но Дом с плющом сделал из меня волшебницу. Он сделал меня сильнее. Я смогла бы поднять его в человеческом обличье, это я знала точно. И я могла бы поднять его с крыльями. Мне надо было это сделать.

В воздухе мы начали падать камнем.

– Возьми жизнь за яйца, – пыталась сказать я, но вышло какое-то неразборчивое хлюпанье.

Мы стремительно неслись навстречу шипам.

Сейчас или никогда – я расправила крылья. Яркие розово-фиолетовые полосы вплетались в основной глубокий фиолетовый цвет моих светящихся крыльев. Когда ветер вздымал их, полосы света кружились в воздухе с мерцающим сиянием.

– Боже мой, Джасинта! Ты великолепна в этом обличье!

Я попыталась улыбнуться, растянув губы вокруг больших клыков. Слюни потекли по подбородку.

С этим надо было разобраться.

Мы рванули вперед к стене пещеры. Я направилась вверх и выполнила этот маневр на удивление естественно. Взмахнув крыльями, набирала высоту. Я не поднималась, а скорее разрезала воздух по диагонали вверх к стене. Я замахала крыльями сильнее, почувствовав напряжение, но продолжала двигаться вперед. Почти у…

Мы врезались в скалу. Остин крякнул. Я пыталась оттолкнуться руками и ногами, продолжая махать крыльями, но тело Остина все равно было больше моего, даже в таком обличье, и он поранился спиной о камни.