Магическое свидание

– Иж-жвини!

Охваченная страхом, я тяжело дышала. Затем закрыла глаза и представила, как в небе парят другие горгульи. Я мысленно смотрела на их крылья, наблюдая за тем, как они кувыркались и опускались, резко взмывали и порхали.

Я немного развернулась вбок и оттолкнулась изо всех сил, а затем попробовала еще раз.

– Упс, – услышала я сквозь шум.

Лохматое существо вышло из тени и стояло, глядя на нас и улыбаясь во все зубы.

– Значит, вы не обманули насчет Дома с плющом. Скорее бы добраться до тех цветов. О, как же я этому рад! Я готов не замечать… что бы ты ни делала с этим человеком. Кажется, это непросто.

Я взмахнула крыльями, чтобы поймать равновесие с Остином и подняться в воздух. Не считая пары сильных покачиваний, мне это удалось, но запас сил был на пределе. Мне требовалось гораздо больше практики в полетах, и желательно без дополнительного веса.

– Что ж, как вы могли заметить, я не перевязал лодыжку, – произнесло лохматое существо, качая головой. – Пожалуй, пойду и сделаю это.

Он повернулся и пошел обратно, исчезнув в тени.

Он точно заслужил цветы.

Я повернулась в воздухе, и это было на удивление трудно. Поднимаясь, я все сильнее била крыльями. Дыхание едва не оборвалось. Взлетев еще выше, я наклонилась вперед – теперь вес Остина подталкивал нас к проему. Скорее бы добраться до этих призрачных силуэтов, которые ждали прямо за мерцающим барьером…

Но как нам выбраться?

На меня навалилась усталость. С каждым взмахом крыльев становилось все труднее. У меня получилось удержаться в воздухе напротив барьера. Но рядом не было ни выступа, ни зубца, на который можно было бы опереться, пока я пыталась сорвать его или отбросить в сторону при помощи магии. Я пыталась оказать противодействие чарам или уничтожить барьер. Однако, что бы это ни было, чары никак не реагировали на попытки их развеять.

– Просто летим насквозь, – сказал Остин твердым голосом, наполненным мрачной решимостью. – Мы пройдем. Мы выживем.

Выбора у нас не было: я теряла высоту.

Собравшись с последними силами и сжав челюсти, я сделала, как он сказал, и нырнула вперед. Все тело, начиная с головы, загорелось. Пламя проникло в кровь, обжигая плоть и кости. Боль, какой я никогда раньше не испытывала, нахлынула на меня, сквозь меня, стала мной, пока в глазах все не почернело.

Глава 27

Сначала я медленно приходила в себя, а потом внезапно очнулась.

Резко открыв глаза, вспомнила о боли во время прохождения магического барьера.

Господи, еще как вспомнила…

Надо мной нависло чье-то лицо.

– Ха!

Я нанесла удар, сперва кулаком, а затем и чарами. Высокая долговязая фигура отлетела, согнувшись в воздухе, и приземлилась лицом вниз на красный персидский ковер. Это была моя спальня. Мистер Том попытался встать.

– Да, мисс, вы правы. Мне следовало предупредить о своем появлении после всех испытаний, которые вам довелось пережить. Могу понять вашу нервозность.

– Извините.

Я прикоснулась ладонью к голове и почувствовала тупую боль. Слабый утренний солнечный свет проникал в окно. Кожа на руках казалась слегка восковой. Хотя она снова стала обычного цвета, теперь на ней не было родинок, веснушек и пятен.

– Что вы, все в полном порядке! Мне стоило быть готовым к быстрому удару от спящей женщины. Как вы себя чувствуете?

Он снова подошел к моей кровати, но слегка нерешительно.

– Хорошо. Голова болит, но…

– Ах да, у меня есть кое-что, что вам поможет, – сказал он и взял прозрачный пузырек с фиолетовыми таблетками. – Они еще не до конца прошли тестирование – видимо, именно это считается за «нечто экспериментальное», но меня заверили, что они вполне безопасны и быстро действуют.

– Нет, все… – Я оттолкнула его руку и отвернулась в другую сторону. – В порядке. Я лучше возьму немного «Адвила».

– «Адвил» предназначен для тупоголовых Джейн, которые хотят жить с болью. Нет-нет, попробуйте его волшебную разновидность, – сказал он, подтолкнув пузырек ближе ко мне. – И помните: достаточно одной таблетки. Мне не говорили, что может произойти, если принять больше.

Я села и отставила руку, отказываясь от его средства. Как только голова перестала кружиться, я нащупала нашу магическую связь с Остином. Я почувствовала его сразу: его присутствие казалось прочным и незыблемым. Слава богу, он жив.

– Как Остин? – спросила я.

– Цел и невредим. Он принял такую таблетку.

– Правда?

– Ну… – Мистер Том немного опустил бутылочку. – Он взял одну и отшвырнул ее, угрожая мне, но…

– Значит, он действительно цел и невредим?

Поняв, что не добьется своего, мистер Том поджал губы и поставил пузырек обратно на тумбочку.

– Да, еще как. Он уже пошел искать магов, которые вас схватили. Никогда не видел его таким взвинченным. Он принимает все происходящее слишком близко к сердцу, и для них это не очень хорошая новость. Но теперь слишком поздно, ха! Не нарадуюсь тому, что он на нашей стороне.

– Он исцелился и все?

– В основном. У него потрясающий болевой порог. Откровенно говоря, я в шоке. Он всю дорогу оставался в сознании и спрашивал, как вы. Он не стал менять обличье, пока мы не добрались до владений Дома с плющом и Дом не взялся за ваше с ним исцеление.

Я выдохнула.

– Потрясающий болевой порог, конечно. А вот я не вынесла всего этого. Было…

Мистер Том торжественно кивнул.

Я пыталась запустить пальцы в перепутанные волосы, но ничего не вышло.

– После всех моих неудач с полетами, он доверил мне свою жизнь. Потому что верил, что я во всем разберусь вовремя и спасу нас обоих.

– Он прекрасный лидер. В каждом из своих он раскрывает лучшее. И смотрите, вы полетели!

Мистер Том сиял. Его хмурый взгляд сменился гордой улыбкой, которой можно было пугать детей.

– Когда Ульрик вас увидел, он так смешался, что двинулся прямо сквозь барьер и обжег лицо. В вашем обличье горгульи идеально все. Это воплощение силы и красоты. И вы несли такую гору мышц, как Остин Стил, на таких крошечных крылышках! Ох, как же было приятно на вас смотреть. И ужасающе, само собой: вы точно сократили мне жизнь на пару десятков лет, но это было восхитительно.

– Да-да, – пробормотала я, свесив ноги с края кровати, и потянулась за телефоном. – Сколько я пробыла в отключке?

– Два дня. Вам нужно было многое исцелить.

– А давно Остин отправился на охоту?

– Он занят этим уже почти сутки. Как я говорил, у него невероятный болевой порог. Последнее, что я слышал, – он зашел в тупик. Эти маги весьма продвинуты, а он так и не выяснил, откуда ему брать след, потому что Дамарион со своими горгульями не нашли наземный вход в пещеру. Как только вас освободили, они вернулись сюда с вами.