Магистр! Вы, кажется, влюбились

Я так увлеклась, что не заметила, как подошел Шустер, и вздрогнула, когда худая растопыренная пятерня пригвоздила к столу листок, который я читала.

— Что…

— Командор велел о тебе позаботиться, — мрачно сообщил он. Только укрепляя своей грубостью мои подозрения в его родстве с троллями. Те тоже не утруждали себя вежливостью. — Не загонять, давать отдыхать и непременно накормить. Сейчас обед.

— Ага. — Я бросила взгляд на стол сержанта. Он пустовал. — А где Даян?

Шустер усмехнулся, его позабавила моя невнимательность.

— Отлучился пятнадцать минут назад. Предупредил тебя. Ты даже что-то ответила.

— А… наверное.

— Пойдем, — велел стражник. — Накормлю тебя.

— Спасибо, но я лучше ДаВилора подожду. — Идти с этим неприветливым типом мне никуда не хотелось.

— Останешься голодной, — предупредил он. — Командор его в архив отправил. Знаешь, где архив находится?

— Центральный городской?

— Да.

Я знала. Почти на другом конце города. Если Даян отправился выполнять поручение своего начальства всего пятнадцать минут назад, то… да, я и правда рисковала остаться голодной.

Отложив недоразобранную папку, я поднялась из-за стола и только тогда поняла, как же долго я сидела. Ноги затекли.

В ответ на мою несчастную гримасу Шустер неодобрительно покачал головой.

— Безголовая.

К требованию своего начальства стражник отнесся со всей серьезностью. Он провел меня в столовую, помог разобраться в съестном изобилии, представленном на раздаточном столе, усадил за пустующий стол и только после этого ушел добывать обед для себя.

И даже пообещал скоро вернуться, что было совсем уж неожиданно, но очень кстати.

Мне было не по себе в этом обезличенном казенном помещении с голыми стенами и холодными стальными столами, вроде бы даже прикрученными к полу.

И подносы здесь были неожиданно легкие, несерьезные, алюминиевые, и ложки такие мягкие, что на них вполне можно было оставить след от зубов, стоило только чуть прикусить…

И еда на вид выглядела неаппетитно. Но это только на вид.

Вкус у странной загустевшей лужицы, застывшей в моей тарелке, был просто изумительный.

И чай оказался вкусным. Не таким замечательным, как заваривал Ануш, но в разы лучше той гадости, что подавали в уютной академической столовой.

И я поняла, почему стражники вокруг с таким интересом уткнулись в свои тарелки и энергично работают ложками.

Почти никто не разговаривал. Все ели.

— Вкусно? — раздалось надо мной.

У стола, держа в руках поднос, стоял командор. Собственной персоной.

Я выронила ложку, быстро прожевала и, подскочив с места, бодро поздоровалась с самым главным местным волком.

— Здравствуйте, командор Зот!

— Здравствую-здравствую, — посмеиваясь, отозвался он. — И тебе не хворать. Присаживайся.

И я рухнула на свое место.

А оборотень уронил поднос на стол и под моим шокированным взглядом занял место напротив.

И уже только когда сел, поинтересовался:

— Не против, если я составлю тебе компанию?

Можно подумать, если бы я была против, то смогла бы об этом ему сказать.

Какое-то время мы сидели в молчании. Я давилась и уже не чувствовала вкуса еды под взглядом командора.

В конце концов не выдержала:

— Что-то не так?

— Как тебе работа? Не жалеешь, что вызвалась помогать? — спросил он заботливо.

— Совсем нет. Мне очень нравится. Я же в городе недавно и еще почти никого здесь не знаю, а эта работа меня как будто с горожанами знакомит.

— С их завистью, жадностью и глупостью, — проворчал волк. — Не лучшее знакомство.

Я пожала плечами.

— Меня не смущает. Да и работа несложная.

— Ты же библиотекарь. Знаю-знаю. — Он покачал головой. — Хотя не одобряю выбор Эйнара. Крайне безответственно с его стороны было брать на работу такую молодую девочку, зная, что происходит в академии.

Я покосилась на кольцо, защищавшее меня, казалось, от всего и обеспечившее как раз работу в академии. Оборотень мой взгляд заметил. Усмехнулся:

— Слышала уже, что с моей племянницей случилось? Анику не уберегла вся ее волчья кровь, и тебя это колечко не убережет.

Я помрачнела и невольно потерла бок — получить сосулькой под ребра мне бы совсем не хотелось…

Но магистр нанимал меня до того, как случилась беда с племянницей командора, он не мог знать, что статус мужней жены может и не защитить. А узнав, не спешил увольнять, на мое счастье.

— Прости. Пугаю тебя. — Командор Зот устало потер переносицу. Повторил: — Прости. Расскажи-ка лучше, как поживает Эйнар?

Смена темы меня обрадовала. Куда безопаснее про магистра сплетничать, чем про непонятные и, как выяснилось, вполне жизнеопасные влюбленности говорить.

— Хорошо поживает, — пожала плечами я, вспомнив, с каким аппетитом он сдобные булочки уплетал. Очень некстати подумалось, что в следующий раз нужно будет еще и мясной пирог взять… Так, на всякий случай.

Оборотень мне почему-то не поверил. Прищурился и требовательно уточнил:

— Уверена?

— В последний раз, когда я видела магистра, он был вполне доволен жизнью, — искренне заверила я командора. Еще бы он не был жизнью доволен, вкуснейшая и свежайшая сдоба кому угодно настроение поднимает. — А почему вы спрашиваете?

Постукивая пальцами по столу, какое-то время Зот смотрел на меня — решал, заслуживаю ли я его доверия.

В конце концов решил, что заслуживаю.

— Видел недавно леди Гэдехар в компании этой змеи Шэлс. Сразу ясно, по чью душу она явилась.

— Шэлс? — Сначала я подумала, что матушка ректора очередную невесту притащила в Валград, а потом вспомнила ослепительную красавицу и неуверенно уточнила: — Вилора Шэлс?

— Она самая, — мрачно подтвердил командор.

— А почему змея? Она оборотень?

— Не оборотень. — Командор хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, где находится, и только скривился. — Но ядовитая дрянь.

— А по-моему, она очень красивая.

— Ты ее видела?

— Два дня назад, — подтвердила я. И поразилась тому, как потемнел лицом командор.