Магия демонов и мартини

Я не ожидала, что и у меня будет такое.

Через полчаса я стояла в пабе, впервые в жизни наряженная для боя. Плотная черная кожа прилипла к ногам, а тело скрывала рубашка с длинными рукавами с текстурой, похожей на кевлар. Сверху была кожаная куртка с уплотненными локтями, множеством карманов на замках и несколькими скрытыми отделениями.

На поясе был самый необычный предмет в моем наряде. Пояс из широкой отполированной кожи с несколькими мешочками для моих артефактов и шестью алхимическими «бомбами» — стеклянными сферами размером с шары для бильярда — на бедрах. Три из них были дымовыми бомбами, а еще три — алхимическими вспышками.

Аарон обошел меня, проверяя мой новый наряд. Он уже был в схожей защитной одежде с мечом на спине.

— Все подошло, — он потянул за мой пояс, проверяя, что он не сползет. — Штаны не жмут?

— Нет, они идеальны, — я переминалась, ощущая себя глупо, а не круто. — Откуда все это?

Кай подошел к нам, убирая ножи в карманы бронежилета.

— Мы начали собирать это пару месяцев назад. Хотели удивить тебя на твоей первой работе, когда бы это ни случилось.

— Мы рассказали бы, — добавил Аарон, — но ты избегала все разговоры о тренировках, а без них на задания нельзя, так что…

Я подавила желание виновато сжаться. Я не была против заданий с парнями. Вот только они уже были такими опытными и сильными, что рядом с ними мои попытки тренироваться выглядели бы как попытки детсадовца завязать шнурки.

Феликс подошел к нам с недовольным видом. Он вручил мне мой телефон, соединенный с наушником.

— Твой телефон готов. Нажми на эту кнопку, чтобы активировать микрофон.

Я закрепила наушник, сунула телефон в передний карман куртки. Я уже потела в кожаной одежде. Конечно, некоторых гильдийцев ругали летом за то, что они ходили без кожаной брони.

Феликс дал мне еще несколько указаний насчет движения при поисках и докладов о наших перемещениях, а потом хмуро посмотрел на Аарона.

— Ты ее убережешь.

— Мы это сделаем.

— Мы готовы? — спросил Кай.

— Нужно только…

Эзра вышел из подвала. Он был в черном, толстый ремешок пересекал его грудь, на нем висел его посох, который можно было использовать как дубинку, два коротких меча или двусторонний шест с клинками. Длинные перчатки тянулись до его бицепсов, костяшки и локти были усилены сталью, и на волосы он надел черную вязаную шапку. Без мягких каштановых кудрей вокруг лица его черты стали грозными. Бледный глаз опасно блестел.

— …дождаться Эзру, — закончил Аарон. — Ты готов?

Он кивнул.

Феликс посмотрел на нас.

— Вы начнете в Квадрате 132. Идите на юго-запад.

И после этого мы направились к двери. Я ощущала спиной взгляды Майлза и Санъяны из уголка целителей, шестерых членов других гильдий и нескольких мификов «Вороны и молота». Они проводили нас взглядом, и, когда мы вышли наружу, я не могла отогнать ощущение, что мы шли на гибель.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Идти по пустым улицам было не весело и не интересно, и от этого оставалось слишком много времени на размышления о том, что нас ждало.

Мы шагали по темным тротуарам, и я мысленно перебирала менее пугающие темы. Что первым пришло в голову? Мой разговор с Иззой, конечно. Но было не лучшее время для деликатных разговоров.

Я понимала, когда был подходящий момент. Правда.

Широко улыбаясь, я поравнялась с Каем. Он тут же прищурился с подозрением.

— Привет, Кай.

— Нет.

— Что «нет»?

— Что бы ты ни спрашивала. Нет.

Наши тихие шаги стучали по влажному асфальту, но дождь прекратился. Пустые магазины глядели на нас темными окнами. Было четыре утра, и город еще пару часов будет спать.

Мы собирались за это время выманить демона и убить его.

Я подавила разгорающийся страх и задела плечо Кая своим.

— О, ладно тебе. Ты даже не знаешь, что я хочу спросить.

— Я знаю этот пронырливый взгляд.

Я надула губы.

— Я не такая. Эзра, я же не пронырливая?

Он отвел взгляд от ближайшего переулка и улыбнулся мне.

— Конечно, нет.

— Ха! Видишь?

— Пронырливый — плохое слово, — добавил Эзра. — Ты назойливо любопытная.

Моя торжествующая улыбка пропала.

— Постой…

Голос Феликса загудел в ухе, сообщая об активности «Ключей Соломона» в нашем районе. Я подавила возражения и передала предупреждение. Кай повел нас в переулок, и приятное сияние фонарей стало тускнеть, а я все чаще поглядывала на крыши. Нам не нужно было идти переулками, но задачей было вызвать у демона желание напасть на Эзру снова.

Ждал ли он возвращения Эзры? Я старалась не думать о возможных объяснениях, почему демон так хотел убить аэромага. Может, я и лезла в личную жизнь Кая, но в тайны Эзры мне заглядывать не хотелось.

Желая отвлечься, я ткнула Кая в руку.

— Почему ты бросил Иззу?

— Я знал, что будет что-то такое.

— Ты разбил ее сердце.

— Знаю.

Его спокойствие вызвало мой гнев.

— Тебе нравится быть козлом с женщинами?

— Тори, — вмешался вдруг Аарон с раздражением. — Перестань.

Я открыла рот, а потом закрыла, разрываясь. С одной стороны, я должна была уважать личное пространство Кая и не возмущаться из-за его решений, не связанных со мной. С другой стороны, было сложно игнорировать его поведение плейбоя.

Кай взглянул на меня, удивившись, что я замолкла. Он скривил губы.

— Я порвал с ней из-за угроз смерти.

Его сухие слова не сразу стали понятными.

— Угроз? Иззе?

Он кивнул, глядел только вперед.

— От моей семьи.

Аарон и Эзра не удивились его словам, значит все знали о прошлом Кая — сбежавший сын самого большого криминального синдиката в мире мификов. Его лучшие друзья явно знали и о том, что он был помолвлен с женщиной, которую выбрала его семья.

— Но ты ушел, — тихо сказала я. — Разве они не понимают, что ты не собираешься следовать помолвке?

— Они все еще считают меня своим имуществом. У имущества есть цена, и они обещали ее другой семье. Даже если свадьба не состоится, все, что грозит помолвке, неприемлемо.

В глазах его семьи отношения Кая с Иззой угрожали помолвке. И потому они угрожали Иззе, и он решил защитить ее, порвав с ней.

— Это бред! — выпалила я. — Они не могут мешать тебе встречаться с девушками до конца жизни!

Кай фыркнул.

— Вообще-то могут.

— Но… — я подавила возражение. Кай знал лучше меня, что могла его семья. — Это совсем нечестно!