Магия демонов и мартини

Мне нужно было найти его. Убедиться, что он в порядке. Что он…

Меня мутило от страха. Когда я закрывала глаза, я видела это: красный свет на руках демона, искрящийся на его пальцах, летящий из его плоти, и холод исходил от его тела, замораживал лужи и оставлял иней на всех поверхностях.

И я видела алый свет у Эзры. Сияющий на его ладонях. Формирующий сложные чары вокруг его рук. Я ощущала холод от его кожи, слышала хруст льда под его ногами, ощущала зимний холод в воздухе.

Я не могла это игнорировать. Не могла отрицать. Не могла делать вид, что не заметила.

Холодная алая магия Эзры была такой же, как у демона.

Мое горло сжалось, и я прижала ладони к лицу. Тайны Эзры. Срывы Эзры. Сила Эзры. Сила, которую никому нельзя было видеть, о которой никому нельзя было знать. Сила, которая была неотличима от магии демона.

Теперь я знала, почему демон охотился на Эзру. Как он пережил первый бой с адским чудищем. Почему Аарон и Кай были уверены, что демон нападет снова. Но что это значило?

Кем был Эзра? Не простым аэромагом, это точно. Но и не контрактором. Он не вызывал демона из инфернуса, чтобы тот бился за него. Это было что-то другое. Что-то… запретное. Я смотрела слепо на меню, все внутри сжималось.

Розовая сумочка Гуччи упала на бар рядом со мной. Я отвела взгляд от ноутбука и увидела, как Сабрина садится на стул.

— Эй, — я попыталась звучать нормально, а не на грани панической атаки. — Фри с чили и сыром звучит аппетитно?

— Эм… нет.

Меня не удивил ее ответ, и я потянулась к клавиатуре, чтобы оставить себе пометку, а потом повернулась к прорицательнице.

— Постой, что ты тут делаешь? Не боевые мифики под домашним арестом, пока тревогу не снимут.

— Знаю, — она вяло улыбнулась. — Я сбежала.

Она выбралась из безопасного дома, чтобы попасть в зону, где орудовал демон? А потом она прошла в гильдию, где любой офицер мог заметить ее и понять, что она ослушалась приказа?

Я потрясенно посмотрела на нее и спросила:

— Ты в порядке?

Сабрина обычно выглядела как для фотосессии, была с идеальным макияжем и уложенным светлым каре, как из салона, но сегодня макияжа не было, и волосы просто висели вокруг лица.

— Мне нужно было тебя увидеть, — она сцепила ладони. — Я много гадала… пыталась предсказать, как помочь с поисками демона… но чтения не работают.

— Не работают? — растерянно повторила я.

Она потерла под глазом, нежная кожа была испорчена темными кругами.

— Расклады не имеют смысла. Карты не складываются в общее, а то и перечат друг другу, но… две карты появлялись в каждом раскладе.

Она вытащила из сумочки две черно-золотые карты. На одной беспечный путник замер с ногой, занесенной над обрывом, а на другой был жнец в черной мантии и с окровавленной косой.

— Шут и Смерть, — прошептала она.

Я нахмурилась, чтобы скрыть недовольство. Эти карты появлялись и раньше: карта Смерти появлялась перед почти смертельным сражением со злой волшебницей, а Шут показался перед тем, как моя новая жизнь в гильдии развалилась. Карты не вызывали счастливых воспоминаний.

— Думаю, — медленно сказала Сабрина, — колода показывает мне эти карты, потому что они связаны с тобой. Это послание.

— Не послание.

— В этом смысл карты — передавать послания. Мне нужно погадать тебе, Тори.

Я открыла рот, чтобы отказаться, но ее стресс и тревога были очевидными. То, что было с ее картами, было достаточно срочным, чтобы она рискнула собой и пришла ко мне.

Я выдохнула и повернулась на стуле к ней.

— Хорошо. Сделаем это.

Она улыбнулась с облегчением, вернула хоть немного своей привычной энергии, вытащила из сумочки сверток ткани. Она развернула его на столе, растянула шелковый шарф на баре, словно скатерть, отложила Смерть и Шута в сторону.

— Я очистила колоду перед тем, как пришла, — она быстро мешала карты. — И я оставлю эти две карты, — она кивнула на Смерть и Шута, — чтобы они не перекрывали чтение.

Она опустила перемешанную колоду лицевой стороной вниз на шелке, развернула ее широким веером.

— Выбери шесть карт. Не спеши, но и не затягивай.

Я нервно повела плечами, глядела на карты — их было больше, чем в стандартном наборе для игр. Как мне выбирать?

— Попробуй закрыть глаза, — посоветовала Сабрина. — Слушайся инстинкта.

Я закрыла глаза и вытянула руку. Ладонь замерла над столом, где должна быть колода, и я ждала, что меня поведет божественная воля. Ага, как же. Я была открыта для гадания так же, как к пониманию строения пирамид.

Я опустила руку наугад. Пальцы задели карту.

— Первая, — сказала Сабрина, она с шорохом убрала карту. — Выбери еще одну.

Я взмахнула рукой и опустила ее на другую карту. Мы повторили процесс еще четыре раза, а потом Сабрина попросила меня открыть глаза.

Шесть карт лицевой стороной вниз лежали кругом. Она собрала оставшуюся колоду и отложила ее, а потом посмотрела на шесть выбранных мной прямоугольников.

Она глубоко вдохнула и взяла себя в руки.

— Обычно ты выбираешь карты, думая о проблеме или вопросе, подсказку на который просишь, но желание карт доставить послание такое сильное, что, думаю, они сами скажут тебе, что тебе нужно знать.

Как бы я хотела фыркнуть и закатить глаза от мистического бреда, но эта магия была такой же настоящей, как огонь Аарона. Я уже видела доказательства.

— В этом раскладе мы начинаем с карты, представляющей твое нынешнее положение, — Сабрина перевернула верхнюю карту, и там была женщина в короне, держащая меч и весы. — Справедливость. Зловещее начало…

Почему я не удивилась тому, что мы начали с плохого?

— Что это значит?

— Тебе придется скоро принимать решение, и это необратимо изменит твое будущее. Выбор, который нельзя будет отменить.

Ох, кто же не любил такие решения?

Она коснулась следующей карты.

— Это причина конфликта.

Она перевернула карту и нахмурилась при виде рогатого существа. Обнаженные мужчина и женщина стояли по бокам с цепями на шеях, и их концы сжимало чудище.

Мой желудок улетел на пол. Под картинкой было название карты: «Дьявол».

Сабрина постучала по щеке.

— Хм, не это я ожидала. У тебя есть проблемы с зависимостью, Тори?

— Эм, нет.

— Новая одержимость? Необычное пристрастие? Искушение?

— Нет, нет и нет.

Она посмотрела на мое лицо, а потом на карту.

— Дьявол может представлять кого-то еще в твоей жизни? Кого-то, скованного зависимостью или принуждением?

Тяжесть давила на меня внутри. Я ничего не сказала.

— Посмотрим другую карту, — ее пальцы ловко перевернули следующую. Воздух шумно вылетел из нее. — Ох.