Магия крови

Илья виновато улыбнулся и развёл руками, в каждой из которых была зажата осколочная граната. Первый номер хохотнул, егерь понял, как выглядел его жест, и тоже засмеялся. Потом торопливо засунул рубчатые тушки, похожие на чугунные ананасы, в подсумки.

– Мы тогда знатно встряли, – пробасил орк. – У несунов оказались автоматы. Да не обычные в наших краях “томстеры”, а какие-то заокеанские штучки. Патроны были мощней пистолетных, но слабей винтовочных. Никогда таких раньше не встречал. Заросли шили – только в путь.

– И где же сейчас эти чудо-пушки? – Илье сразу вспомнился патрон от автомата Калашникова, которым стрелял его охотничий карабин. Для местных условных тридцатых – как-то рановато.

– Отдали конфедератам, – со вздохом ответил Ог’Рок. – Нам такое в производстве всё равно не потянуть. А у них – не знаю, чем кончилось. Может, ещё увидим. Помню только, что они название сказали. Какое-то мудрёное… Гл… Глад… Нет, не помню, – с досадой махнул рукой пулемётчик.

– Ну и шут с ним, – пожал плечами Илья, проверяя ранец. Вроде всё положил. – Будем надеяться, в этот раз с огневой мощью у них будет похуже.

– Поживём – увидим, – резонно отозвался Ог’Рок.

Разобравшись с боеприпасами, Илья привычно проверил аптечку. Помимо стандартного набора, в аптечном подсумке лежал ещё и “сухпай берсерка”, как окрестил его Ар’Вак. Несколько батончиков по виду и вкусу напоминали с детства знакомый гематоген. Делались они тоже на основе специально подготовленной бычьей крови. А вот какие алхимические добавки использовались в этом мире, Илья для собственного спокойствия уточнять не стал.

Как объяснил егерю Гор’Ассади, этот “сухпаёк” должен был помогать восстанавливать сожжённую рисунками кровь. Старый шаман не забыл посетовать, что традиционные средства вроде его микстур и гранатового сока действуют лучше и бережнее. Но варить зелья на полевом выходе и таскать с собой сок в нужных объёмах было затруднительно. А потому он снабдил ученика несколькими кроветворными батончиками “на крайний случай”.

Проверив, всё ли на месте, Илья сунул в карман запасной перевязочный пакет. Эту полезную привычку он приобрёл ещё в Таджикистане, быстро перестав надеяться только на положенную по штату медицину.

– Все собрались? – раздался командный рык Раг’Тана.

– Готовы, сержант! – за всех ответил гранатомётчик.

– Главное – что ты готов, – усмехнулся командир. – Тебе – первая роль.

– Исполню в лучшем виде! – оскалил клыки в ухмылке орк.

– Не сомневаюсь. К самолёту! – махнул рукой сержант, и отделением гуськом потянулось вслед за ним из оружейки.

Девять орков и человек, быстрым шагом пройдя по расположению, вышли к порту. Военная его часть была отделена от торговой сетчатым забором с воротами и часовыми из морских пехотинцев. В бухту продолжением ограды выходил длинный бетонный мол, завершавшийся бетонным же ДОТом [1].

Отделение подошло к причалам, где были пришвартованы боевые корабли Береговой охраны Клановой Стражи Хвостоколов. Сейчас у пирсов было пустовато. Отряд торпедных катеров в полном составе вышел на учения. Один из “больших охотников” был в дальнем рейде, все сторожевики – в штатных патрулях.

У причалов стояли второй “охотник” и десантный корабль морской пехоты, переделанный из малого озёрного танкера. Как уже знал Илья, такие возили нефть, добытую в мелководной лагуне на севере Южного материка. Клан купил один по дешёвке, не без помощи Северной Конфедерации, и переделал его в десантный корабль. В нём помещалась единственная бронерота морской пехоты Клановой Стражи.

Илья понаблюдал за суетой экипажа на десантном корабле. Сейчас на распахнутую аппарель как раз заезжал бронеавтомобиль. Своей очереди на пирсе дожидались остальные две машины первого взвода. Морпехи и экипаж готовились к учениям по высадке.

Пройдя мимо кораблей, отделение подошло к четырём отдельно стоящим пирсам. Два из них пустовали, у третьего стоял лёгкий двухмоторный гидросамолёт. С носа летающей лодки смотрел спаренный пулемёт.

Охотники прошли мимо патрульного гидроплана и построились напротив второго самолёта. “Клиппер” – огромная летающая лодка с четырьмя моторами над высоким крылом. Когда-то она возила пассажиров на гражданских трансокеанских рейсах.

Теперь самолёт был переделан в военный транспорт и мог взять на борт целый взвод. На носу перед кабиной пилотов и в хвосте добавили огневые точки со спаренными пулемётами. Сейчас их уже заняли стрелки – самолёт был готов к вылету.

– Грузитесь, – стройный, подтянутый орк в лётном комбинезоне с погонами первого лейтенанта призывно махнул рукой. Не дожидаясь охотников, он полез в кабину на место пилота.

– По местам, шустрее! – подгонял своих бойцов Раг’Тан. Впрочем, в этом не было особой нужды. Орки один за другим пробежали по пирсу и забрались в просторный салон “Клиппера”.

Илья зашёл предпоследним – перед командиром. Ему с Ог’Роком предстояло покинуть самолёт первыми и обеспечивать высадку отделения. Потому егерь с пулемётчиком уселись у самого выхода.

Закрывая дверь, Илья успел заметить, что к гидроплану уже подрулил небольшой катер. Буксирный конец натянулся, и тяжёлый самолёт плавно отошёл от пирса.

Через пару минут катер вывел гидроплан на открытую воду, и егерь услышал гул двигателей. Тяжёлая машина начала разбег, из-под киля и поплавков потянулись белые пенные усы. Наконец летающая лодка оторвалась от воды и взяла курс на скрытый за горизонтом Перешеек.

***

[1] ДОТ – долговременная огневая точка.

Глава 8

Илья третий час лежал в засаде. Царящие в гилее влажность и духота уже не раз и не два заставили помянуть добрым словом родные леса. Тучи мошкары непрерывно звенели над ухом, вызывая безотчётное желание отмахнуться. Хорошо хоть, выданный сержантом специальный спрей позволял держать эту дрянь на расстоянии. И действовал он гораздо дольше, чем те, с которыми егерь был знаком по прошлой жизни.

Сержант пояснил, что аэрозольный баллончик – новейшая разработка какого-то умника из Конфедерации. Новомодный агрегат пока ещё не пошёл в широкую продажу, и армия Большого Дяди тоже его не распробовала. А вот снабженцы Клановой Стражи ухватились за идею обеими руками, выкупили партию и наполнил уже на острове составом разработки местных алхимиков.

На голову давил шлем. За годы, прошедшие после армии, Илья успел отвыкнуть от такого. Правда, он был полегче, чем советский СШ-68, который довелось носить в Таджикистане. Но удобством всё равно не блистал, да и форма, напоминающая суповую тарелку, вызывала вопросы.

Нечто подобное егерь видел на фото британских и американских солдат времён Первой мировой войны. А бритты продолжали носить свой "тазик" и через тридцать лет. Широкие поля были хороши для защиты от шрапнели в траншеях, а вот в джунглях их полезность была сомнительна.