Магия крови

Илья сразу понял, что дело неладно. Незнакомец неторопливо шёл именно к Ар'Ваку и даме, миновав стоящего в другом конце стойки бармена. Проследив направление, егерь заметил стол с одним отодвинутым стулом. Два других стула были заняты. И если один орк был не здоровее Ар'Вака, то второй габаритами напоминал сержанта-инструктора Кром'Дана.

"Группа поддержки, значит", – досадливо поджал губы Илья. "Значит, наверняка добром не кончится".

Третий в беседе у стойки был явно лишним, и разговор сразу пошёл на обострение. Берсерк ухмылялся, цедя слова. Девушка в ответ сказала что-то резкое. По всему выходило, что они знакомы, и отказывает она не в первый раз. Ар'Вак оторвался от стойки и придвинулся к незваному гостю, вклиниваясь между ним и девушкой.

– Тебе же ясно сказали – отстань. Слов не понимаешь?

Голос шамана прозвучал достаточно громко, и в баре повисла тишина. Егерь вздохнул, поднялся из-за стола и направился к побратиму. Заметив его манёвр, то же самое сделал один из приятелей борзого морпеха – тот, что поздоровее. Второй пока остался за столом, видимо, в резерве.

– А ты не лезь, когда я с девушкой разговариваю! – нагло ответил заводила. Он ничуть не смущался тем, что сам только что сделал то же самое.

Конфликт созрел окончательно, и до первой плюхи оставалось всего ничего. И рисунки на плечах берсерка не заставят Ар'Вака притормозить. Каменный Лоб есть Каменный Лоб.

Бармен же с интересом наблюдал за происходящим с другого конца стойки. Илье, как с ним это часто бывало, пришла в голову неуместная ассоциация. "Он тут как Гарри в "Человеке с бульвара капуцинов", что ли? Поощряет драки, а потом все вместе втридорога платят ему за разрушения?"

Так или иначе, вмешиваться бармен пока явно не собирался.

Егерь успел к стойке первым, встал рядом с побратимом. Можно было, конечно, взять заводилу в клещи, но оставлять за спиной его шкафообразного приятеля совсем не хотелось. Лучше уж так, стенка на стенку.

– Проблемы? – коротко поинтересовался егерь.

– У вас! – констатировал очевидное морпех. Он наверняка понимал, что Илья в стороне не останется, но это его нисколько не смущало.

– Да ладно! – Илья сделал вид, что чешет плечо, и задрал короткий рукав рубашки. Брови заводилы взметнулись на лоб. Другого берсерка он здесь встретить не ожидал.

– Пойдём отсюда, – внезапно вмешалась девушка. Не став дожидаться, когда противник определится с новым планом действий, она потянула Ар'Вака за локоть к выходу. Илья кивнул, и шаман нехотя шагнул следом за девушкой. "В кои веки не оправдал своё второе имя", – с удивлением и радостью подумал Илья. "Видно, барышня хорошо влияет".

Сам егерь на несколько секунд задержался у стойки, меряясь взглядами с морпехом. Досада от совершенно ненужного конфликта сменилась лихой злостью и лёгкостью во всём теле. Адреналин пьянил не хуже алкоголя. Вот сейчас сердце толкнётся в груди и погонит кровь по жилам жидким огнём. Только отпусти…

Заводила, видно, что-то почувствовал. Он не двинулся с места и жестом остановил шагнувшего из-за его плеча здоровяка.

По лицу Ильи скользнула шалая улыбка. Он подмигнул своим оппонентам и направился вслед за побратимом. Сам при этом весь обратился в слух.

Но ни от стойки, ни от стола никто не двинулся за ним следом. Не прозвучало даже никакой банальщины вроде “Мы ещё встретимся!” или “Я тебя запомнил!”. Но по взгляду берсерка Илья понял: и запомнил, и встретятся.

Звякнула колокольчиком дверь, отрезая Илью от зала и вновь нажитых врагов.

– Теперь оглядываться, – зло проворчал Ар’Вак уже на крыльце.

– Всегда будь готов! – процитировал Илья клич пионеров из старой песни.

– Придётся, – улыбнулся Каменный Лоб. – Спасибо, брат, выручил.

– Своих не бросаем! – хлопнул шамана по плечу Илья. Эту фразу он подцепил ещё в юности, в армии. И за несколько месяцев в новом мире её пришлось использовать чаще, чем за пару последних лет в старом. Причём в куда более острых ситуациях.

“Какая интересная у людей жизнь”, – всплыла из памяти очередная цитата.

– Давай, брат, проводи барышню до дома, а я ещё погуляю, – подсказал Ар’Ваку Илья. Сам шаман предложить этого ещё не успел. Теперь он вопросительно взглянул на орку, и та улыбнулась согласно и чуть смущённо. Видимо, девушке было неловко за испорченный её знакомцем вечер.

Ар’Вак кивнул и повёл орку прочь от ставшего негостеприимным кабака. А егерь свернул в ближайший узенький переулок, не освещённый уличными фонарями. И разогнал по телу огонь, оживляя “Шестое чувство”.

Окружающий мир тут же навалился на берсерка сонмом звуков и запахов, которые он раньше не замечал. Голоса припозднившихся прохожих, крики чаек, доносящиеся от близкой бухты. Запахи еды от кухни покинутого кабака. Но не было звяканья дверного колокольчика, которого опасался Илья. За ними всё-таки никто не пошёл.

Но тут же егерь понял, что с этим выводом он поторопился. Сгустившиеся в переулке тени надёжно укрыли его от сторонних наблюдателей. Такой же сумрак царил и в переулке через улицу. Но обострённое рисунком зрение позволило разглядеть в нём какое-то шевеление.

Собравшийся было уходить Илья замер у стены дома, вглядываясь в переулок. Поначалу егерь собирался просто проверить, не последуют ли за ними орки из бара. Теперь на сцене появились новые игроки.

На улицу осторожно вышли двое. Оба в лёгких летних костюмах из жатого ситца и соломенных шляпах-панамах. Ничего примечательного, так здесь одеваются многие люди. А вот то, что они направились следом за ушедшей парочкой – здорово настораживало.

Илья не спешил себя выдавать, оставаясь в тени переулка. "Шестое чувство" позволяло слышать шаги этих подозрительных типов и не потерять их. Но откуда они взялись и зачем пошли за Ар’Ваком? Вряд ли чтоб спросить, как пройти в библиотеку.

Егерь дождался, пока незнакомцы вслед за шаманом и его спутницей удалятся за поворот, и вышел на улицу. Стараясь ступать как можно тише, он отправился следом.

Вот зачем эти двое вылезли, а? Что такого случилось? Они ведь чего-то ждали в том переулке. Правильно, ждали, пока побратимы разделятся. И как только решили, что Илья ушёл, упали на хвост Ар’Ваку.

То, что шаман сейчас вдвоём с девушкой, их вовсе не смутило. Им было важно, чтоб ушёл берсерк. А значит, вполне вероятно, что они не просто проследить хотят.

Ар’Вак, похоже, шёл вполне беззаботно. Обострённый рисунком слух Ильи ловил отголоски их с оркой разговора. Болтают и явно не смотрят по сторонам. И не оглядываются. Эх, братик, ну как можно вляпаться два раза за один вечер?

Все пятеро постепенно удалялись от бухты и оживлённых улиц. Фонари попадались всё реже, равно как и ярко освещённые окна. Город быстро погружался в темноту тропической ночи.