Магия крови

Инструктор скомандовал отбой упражнения, и группа собралась на разбор посредине поляны.

– Задача в целом выполнена, -– констатировал Кром’Дан. – Но далеко не идеально.

Кто-то из штурмовиков подавил смешок. Все знали, что удовлетворить перфекционизм инструктора полностью не удалось ешё никому.

– Ничего смешного! – рявкнул Железный Дуб. – Отделение потеряло троих, а это тридцать процентов личного состава. Штурмовики вылезли на открытую площадку, не дождавшись должной огневой поддержки, за что и поплатились. А ещё…

Инструктор назидательно поднял палец:

– Вы прощёлкали нападение с тыла, и если бы не Аг’Тар, вырезали бы всю огневую группу, а потом и командира в придачу.

Сержант Раг’Тан дёрнулся было что-то возразить, но вовремя прикусил язык. Весельчак из штурмовиков тоже притих.

– Кто вам сказал, что противник только на поляне? – продолжал бушевать инструктор. – Вы что, оцепили периметр? Вы были уверены, что никто не вырвется с поляны, не обойдёт вас по лесу и не ударит в тыл?

Горящие праведным гневом глаза Кром’Дана вперились в сержанта.

– Исправим, – коротко отозвался тот.

Илью поначалу коробило отсутствие у орков обязательных уставных обращений к старшему по званию. Да и многие другие привычные по старому миру армейские формальности здесь тоже не прижились. Потом когнитивный диссонанс прошёл, и безотчётный порыв обращаться по уставу появлялся всё реже. Но слух такое общение пока что царапало.

– Теперь к менее серьёзным проколам, – переведя дух, уже спокойнее заговорил инструктор. – Вы – патруль охотничьей команды Клановой стражи. Ваша работа в основном – дальние рейды. Без грузовика с припасами или склада за углом.

Железный Дуб говорил размеренно и спокойно, но с таким нажимом, будто гвоздём вколачивал в мозг каждое слово.

– Вам после выполнения задачи возвращаться в точку эвакуации по враждебной территории. И нужно при этом быть готовыми ко всему. А вы жжёте патроны так, словно они у вас бесконечные.

“Саурон дал им коней, шашки, бурки и патроны… Бесконечные патроны! И пустил беспредельничать”, – всплыла в памяти Ильи фраза из шуточного перевода известной фэнтези-трилогии. Егерь с трудом сумел сдержать ухмылку. Момент не располагал, и нарываться не хотелось.

– Особенно это касается пулемёта, – продолжал между тем инструктор. – Ты, – он направил толстый палец на Ог’Рока – основная огневая сила отделения. Его главное оружие. Именно ты в первую очередь и уничтожаешь противника, и прикрываешь своих. И для всего этого тебе нужны патроны. Поэтому расходовать их нужно экономно. Ты об этом вспомнил, только когда расстрелял собственный боекомплект и ждал подносчика.

– Принял, – коротко кивнул Ог’Рок.

– В целом с задачей справились, – подытожил инструктор, – но нужна работа над ошибками. Заряжайтесь – и на исходную.

***

– Ну как учения? – поинтересовался у побратима Ар’Вак.

Они с Ильёй сидели в кабачке со звучным названием “У Просоленной Акулы” и беседовали. Перед каждым стояло по высокому стакану зелёного стекла. Напиток в них цветом напоминал обезжиренный кефир.

Шаман назвал его “октли” и пояснил, что это самый популярный слабоалкогольный напиток у орков Зелёного Ожерелья.

Илья никогда не был в Мексике и не пробовал агавовое пиво, поэтому поначалу смотрел на свой стакан с подозрением. Но постепенно распробовал сладковатый, с кислинкой, вкус, и сейчас пил уже вторую порцию. Блюдо с джерки – кусочками пряного вяленого мяса – тоже постепенно пустело.

Илья отхлебнул ещё немного густого напитка, облизнул губы.

– Нормально побегали. И постреляли. Правда, Железный Дуб нашёл кучу косяков.

– Это уж как водится, – засмеялся Ар’Вак, тоже не понаслышке знакомый с сержантом-инструктором.

– Ага, у нас один весельчак чуть на разборе не заржал, почти как ты, – подколол побратима егерь. – Но жив остался, и даже здоров.

– Видно, Железный Дуб был в хорошем настроении, – усмехнулся шаман. – Мог и голову оторвать.

– Что, были прецеденты? – поинтересовался Илья.

– Ну, своим – не было, – серьёзно ответил Ар’Вак, – а вот эльфам, когда он ещё в боевой части служил – бывало, откручивал.

Егерь решил не уточнять, насколько буквально стоит воспринимать слова побратима. Вместо этого он отправил в рот очередной кусочек сушёного мяса и принялся тщательно жевать.

– Слышал, скоро твоя учебка закончится, – сменил тему шаман. – И отец говорил, что базу по рисункам ты скоро освоишь. Готов к первому выходу на боевые?

– Всегда готов! – Илья изобразил пионерский салют. Он всё ещё позволял себе маленькие вольности, напоминающие о прошлом мире. Но только когда был уверен, что они не принесут вреда его инкогнито.

– Это хорошо, – кивнул побратиму орк. – Ты только в лесу так не бравируй. Постарайся пожалуйста вернуться живым и одним куском.

– Сделаю всё, что в моих силах, брат, – тоже посерьёзнел егерь.

Тут звякнул колокольчик входной двери, и Ар’Вак расплылся в улыбке. На пороге появилась та самая орка, которую он когда-то заприметил в “Кувалде”. За прошедшее время её фигура нисколько не испортилась, и шаман снова воззрился на девушку голодным взглядом. Та внезапно ответила на улыбку Ар’Вака и прошествовала прямиком к стойке.

– Пойду возьму ещё октли, – тут же поднялся из-за стола шаман.

– И я даже знаю, кому, – ухмыльнулся в ответ Илья. – Давай, брат, не зевай в этот раз.

Орк ушёл к стойке, тут же угостил даму и завязал разговор. Егерь не стал прислушиваться, сунул в рот очередной кусочек джерки и задумался о собственной личной жизни.

Пока что её успешно заменяли тренировки на полигоне и развитие способностей берсерка. Но не может же так продолжаться вечно! Он не в походе, не в командировке, ему здесь жить. И жить хотелось бы полноценно и с удовольствием.

А между тем, людей на острове было не так уж и много, а симпатичных девушек среди них – и того меньше. И егерь пока ещё не настолько проникся местным колоритом, чтоб заглядываться на зеленокожих и клыкастых красавиц. Пусть вон лучше побратим их клеит, у него с этим делом вроде как неплохо получается.

Илья пообещал себе вернуться к вопросу личной жизни, как только у него появится чуть больше свободного времени.

Погрузившись в свои мысли, егерь чуть не прозевал неприятности. К мило болтающей у стойки парочке направился ещё один желающий пообщаться. Невысокий для своей расы, этот орк всё же внушал уважение. Мягкая пружинистая походка выдавала в нём бойца. Штаны цвета хаки и армейские тропические ботинки намекали на то, что это был морпех на отдыхе. Безрукавка, накинутая на голое тело, не скрывала рук, перевитых тугими жгутами мышц. И знакомый рисунок ритуальных шрамов на плечах. Берсерк.