Магия крови

Язык еле ворочался. Илья устало прикрыл глаза и понял, что сползает с крыльца на землю. Он ещё успел ощутить, как знахарка обхватила его за плечи, не давая упасть. А дальше все чувства и ощущения утонули в черноте тропической ночи.

***

Очнулся Илья в незнакомой постели. Сквозь неплотно задвинутые занавески в комнату пробивался солнечный свет.

– Вот я тебя спать и уложила, – улыбнулась сидевшая у постели Ивелисс. Егерь понял, что лежит в её доме и даже в её постели. Не таким, ох, не таким ему представлялось пробуждение здесь.

– Спать меня уложила та тварь с головой ягуара, – ухмыльнулся Илья. – Так что не считается.

– Пожалуй, – легко согласилась колдунья. – Но на то, что будет считаться, у тебя пока сил не хватит.

Илья прислушался к себе, потом попытался пошевелиться. Руки и ноги были словно ватные – кровопотеря давала себя знать. Но слабость уже не приковывала к постели. Егерь без особых проблем поднялся и сел. А вот физические активности сейчас дались бы с трудом.

– Значит, отложим на потом, – кивнул он.

– Вот же озабоченный, – беззлобно поддела Илью знахарка, накрывая небольшой столик прямо у кровати. На заменивших скатерть пальмовых листьях появились чашка из бутылочной тыквы с дымящимся отваром и глиняная миска.

Её содержимое вызвало у егеря подозрения. Какая-то серая масса, отдалённо напоминающая кашу. Выглядело блюдо не очень аппетитно.

– А что это? – с опаской поинтересовался берсерк.

– Толокно из чиа, замешанное на воде с перцем, – менторским тоном продекламировала знахарка. – Ешь давай, это сытно, а тебе надо сил набираться.

– Что за зелье в чашке – даже спрашивать не буду, – заявил Илья и взялся за ложку. – Вкус – списсфисский, – с выговором известного артиста прокомментировал он, но продолжил есть. В конце концов, его лечат, так и нечего нос воротить.

– Какой капризный мне пациент попался! – шутливо возмутилась знахарка.

– Зато живучий, – Илья отхлебнул горячего отвара и поморщился. Спрашивать об ингредиентах действительно не стоило.

– Разобрались, кто это был? – поинтересовался он.

– Это ты мне скажи, – неожиданно перевела стрелки Ивелисс.

– Чего это сразу я? – вскинул брови Илья. – Я этого кота первый раз вижу.

– Так он за тобой приходил, – уверенно заявила колдунья.

– Что, уже расследование провели? – не поверил егерь. И тут же задумался, сколько он пролежал в отключке.

– Ну не все ж валялись до обеда, как ты, – ответила на его невысказанный вопрос знахарка. – Когда я тревогу подняла – пришли Лондо с Гором. Охотник и разобрался.

– Жажду подробностей!

Упоминание Лондо чуть не заставило егеря скривиться – еле сдержался. Борзый полурослик крепко заслужил нелюбовь берсерка.

Лицо Ивелисс помрачнело. Видимо, жизнерадостной колдунье каким-то образом удавалось отрешаться от печальных и страшных воспоминаний. Она даже находила в себе силы улыбаться и шутить. Но сейчас защита дала трещину, и стало заметно, как на самом деле переживает девушка. Погибший старик явно был для неё не чужим.

– Лондо осмотрел следы во дворе и в хижине Варда, – справившись с собой, продолжила колдунья. – По всему выходит, нагваль пробрался во двор и тихо убил Импи. А потом уже пошёл в хижину Варда и убил его там. Может быть, немного нашумел во дворе, старик успел проснуться. Но вот сделать ничего не смог.

Егерь слушал знахарку и старался представить события прошедшей ночи. Видимо, этот котоэльф действительно нашумел, когда избавлялся от импа. Вард поднялся с постели и вооружился – не зря же его любимый топорик обнаружился у двери.

Но в то, что нагваль мог разбудить старика уже в его хижине, Илья не верил. Слишком тихо и быстро он двигался, в этом берсерк успел убедиться лично. Если бы эльф оказался внутри – он не дал бы Варду схватиться за топор.

И раз старик успел вооружиться, но не успел выйти из дома – значит, нападавший после убийства импа сразу пошёл к нему. Значит, туда и собирался изначально. Не к колдунье, а именно в дом Варда. И вряд ли к полурослику.

– Что затих? – поинтересовалась колдунья у егеря. – Тоже понял, что к тебе гость?

– На самом деле то, что он пошёл в дом Варда, ещё ничего не доказывает, – проговорил наконец Илья. – Он мог просто услышать или почуять, что это единственное место, где кто-то есть. Твой-то дом пустым стоял. Хотя вылез он к нам именно от тебя. Интересно, что он там искал? Или просто хотел убедиться, что больше никого нет?

На самом деле Илья не сомневался, что пришли именно за ним. У старика, как и у всех жителей деревни, не было проблем с эльфами. И пусть остроухие не отличались терпимостью к другим двуногим – затерянная в гилее деревенька была далековато от их священных пущ.

А вот у бойца Клановой Стражи Аг’Тара Стального Клыка проблемы с эльфами были. По роду службы, так сказать. И откуда здесь взялся остроухий – догадаться несложно. Пришёл с контрабандистами, которые к этим самым эльфам и пробирались.

Кулаки егеря сами собой сжались, да так, что побелели костяшки, а ногти впились в ладони. Вот и невинная жизнь на его совести. Убивать шли его, а под руку попался старик Вард. Догнать бы эту ушастую гадину да хвост ей оторвать. И голову заодно.

Тут берсерк вспомнил всепоглощающую ярость, которая затопила его вместе с силой, данной ожившим рисунком. Вспомнил желание разорвать тварь на куски голыми руками и то, чем оно едва не обернулось.

Илья зябко поёжился. Надо развивать самоконтроль. Учиться держать себя в руках и не давать боевому рисунку туманить разум. Контролировать расход крови. Иначе следующая схватка с использованием “Жажды крови” может стать яркой, но последней.

Тут Илья заметил, как затянулось молчание после его вопроса. Ивелисс прикусила губу, словно не зная, говорить или нет. Наконец колдунья решилась.

– Не знаю, что он искал в моём доме, – проговорила она. – Но кое-что он нашёл и забрал. Кое-что очень важное… Для меня.

Ещё немного помолчав, знахарка закончила:

– Мне нужно его догнать.

Илья удивлённо воззрился на девушку.

– Как ты его догонишь? Он же шустрый как… Как ягуар. И где его теперь искать в лесу?

Егерь примерно догадывался, куда держали путь контрабандисты. Наверняка всё ещё вверх по реке – это самый удобный путь вглубь гилеи. Но как изменятся их планы после такого неудачного нападения, Илья предположить не мог.

– Найти – смогу, – уверенно заявила знахарка. – Я чувствую, где он. Вернее, где то, что он у меня украл. И догнать – тоже смогу, есть способы.