Магия Крови

Он крутанулся и швырнул меня, как шар для боулинга. Я быстро заскользила по мокрому полу и разбитому стеклу, две струи воды извергались прямо над моей головой, возле стоящего в этом водовороте человека в плаще. Вода заливала лицо, но я успела разглядеть оголенные ноги мага. Я вцепилась в его левую лодыжку. По инерции меня развернуло за его спину, я схватила нож и перерезала ахиллово сухожилие на его правой ноге.

Маг упал на колено, спиной ко мне, грязный плащ распластался вокруг него. Пинком я выбила его левую ногу и воткнула метательный нож глубоко ему между рёбер. Он развернулся ко мне. В момент я заметила приближающийся кулак, но ничего не успела сделать, чтобы этого избежать. Резкий выпад пришёлся мне на челюсть, как удар кувалды. Я прокатилась по мокрому полу, через водоворот и инстинктивно вскочила на ноги. Картинка перед глазами шаталась и расплывалась в тумане боли. Я отшагнула в сторону и встряхнула головой. Все вернулось в фокус.

Маг улыбался мне с расстояния в двенадцать футов. Бледные волосы обрамляли узкое лицо. Лет двадцать, может быть, немного моложе. Его рваный плащ распахнулся, демонстрируя тело мастера боевых искусств: твердое, четко очерченное и полностью обнаженное. Совсем не высокий. Максимум пять и десять. У меня был парень в плаще, он был голый, и он был не Стальной Мэри. Только мне так везло.

Импровизированные водомёты позади мага продолжали распылять, меняя направление. Они все ещё были нацелены на Кэррана и Джима. Как, черт возьми, он это делал?

Водный поток закрутился в воронку возле его ног, поднимаясь вверх. Тонкая, как игла, струя ударила меня обжигающей болью в левое бедро. Словно от лезвия скальпеля на джинсах и коже образовался тонкий порез. Еще одна струя полоснула по рёбрам. Он игрался со мной. Если он выстрелит по мне одной из этих водных пушек, поток пронзит меня насквозь. Я выживу, если вода не попадет в сердце или глаза. Все остальное медмаги смогли бы исправить.

Маг вынул мой нож, торчащий из его бока и посмотрел на него:

— Хороший нож.

Голос был низким, но женским.

Я бросила второй нож. Лезвие вонзилось магу в грудь. Дерьмо. Не попала в шею.

— Вот, возьми еще один.

Маг засмеялся. Однозначно, женский смех. Единственный способ, которым он мог бы звучать как женщина, это если бы он…

Демоническая фигура прыгнула над ним: мускулистое чудовище семи с половиной футов в высоту, покрытое серым мехом, наполовину человек, наполовину животное, но полностью оживший ночной кошмар. Он парил над водой, как будто у него были крылья, широко раскинутые огромные руки, и глаза горели золотом на устрашающем лице.

Проклятье.

— Нет!

Маг развернулся. Вода хлынула из него десятками острых узких струй. Кэрран набросился на него слева. Хрустнули кости. Голова мага замоталась на его плечах, развернувшись словно на триста шестьдесят градусов: волосы, лицо, снова волосы.

Тело мага застыло. Он опрокинулся, как бревно, с плеском рухнув на мокрый пол. Водоворот замедлился и бесшумно разлился по полу.

Сломанная шея, перелом позвоночника, мгновенная смерть. Вот и мой шанс поболтать. Я выругалась.

— Тебе было обязательно его убивать?

Серые глаза смотрели на меня. Первобытные челюсти открылись, обнажив огромные зубы:

— Да, обязательно. — Слова произнесены идеально. Кэрран полностью контролировал свою форму воина. — Всегда пожалуйста!

Пожалуйста, иди в задницу. Я вытащила Погибель из ножен на спине и зашагала к трупу. Какого черта, я испытала облегчение, что Кэрран почти не пострадал? Я хочу задушить его, а не радоваться тому, что он цел.

— Спасибо, за убийство моего подозреваемого, прежде чем я смогла поговорить с ним.

— Не стоит благодарности.

Джим в своей форме зверя подбежал и обнюхал тело мага.

Я подошла к ним и присела возле трупа. Джим видимо решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы отряхнуться. Мокрые брызги попали мне в лицо.

— О, здорово. Это просто вишенка на торте сегодняшнего дня. — Я протерла глаза от грязных брызгов и воткнула Погибель в живот магу.

— Он уже мертв, — прокомментировал Кэрран.

— Сегодня утром на Казино было совершено нападение. — Я наклонилась ближе, рассматривая кожу, подцепленную лезвием сабли. — Два мага-элементаля поджарили вампиров и украсили стены Казино симпатичными выжженными узорами.

Кэрран пожал звериными плечами.

— Глупо, но не впечатляет.

— Они отметились пурпурным цветом на м-сканере.

Джим зарычал.

Кэрран сморщил морду.

— Нежить-маги?

Настала моя очередь пожать плечами.

— Узнаем через пару минут. Огонь, воздух, вода — все элементы одного вида магии.

Маг говорил женским голосом. В комнате было шумно от звуков разливающейся воды, но я точно слышала женский смех. Тело передо мной было явно мужским. Единственный способ, которым он мог бы говорить, как женщина — это если бы он был нежитью, а женщина-навигатор управляла его разумом. Но я никогда не слышала о других пилотируемых типах нежити. Вампиры, да. Но больше ничего.

Хотя, подождите, мне попадались бешеные нежить-русалки, но они не были нежитью в традиционном смысле этого слова.

Я наклонилась ближе, чтобы осмотреть рану. Моя сабля плавила плоть нежити и поглощала ее, увеличивая толщину лезвия. Если бы это был вампир, рана к этому моменту уже разъелась.

От лезвия вилась тонкая полоска белого дыма. Может это подтверждает мою догадку, а может быть просто реакция Погибели на то, что я злюсь до смерти.

— Клерк? — Крикнула я.

— Я здесь! — его голова показалась над перилами балкона третьего этажа. Мгновение спустя к нему присоединились и другие головы. Вот, пожалуйста, это Гильдия. Разве хоть один из них умер бы, если бы попытался пристрелить этого проклятого ублюдка в плаще из лука? Скажи я это вслух, они рассмеялись бы. Люди, склонные помогать другим, попадали в ОПА или Орден. Эти ребята были именно там, где им место. Деньги или их собственная шкура не вовлечены — тогда им наплевать. Если не платят, так зачем напрягаться?

— У вас там все в порядке?

— У нас все хорошо, — ответила Джук. — Тронуты твоей заботой.

Погибель зашипела. Я постучала кончиком указательного пальца по сабле. Она накренилась слегка в сторону. Края раны обвисли, словно тело мужчины было нагретым воском. Я ущипнула мышцу возле пореза и увидела, как оттуда вытекает характерная бордовая жидкость.

Кэрран рядом со мной глубоко вдохнул, пробуя запах. На его жутком лице появилась обеспокоенное выражение.

— Нежить.

— Точно.

Совсем как два нежить-мага, которые напали на Казино с помощью стихийной магии. Будет волшебным совпадением, если они не связаны.

Есть некоторые вещи, которые я могла бы провернуть с телом нежити, и чего невозможно сделать с другими трупами. Я должна поспешить. Мне понадобятся травы и магия. Все необходимые ингредиенты есть в моей квартире, а вот магия, неизвестно, как долго она продлится.

Я посмотрела на Клерка.

— Как это произошло?

— Он вошел через главные ворота, — крикнул Клерк. — Я заметил, что он был голым и отошёл в сторону. Он сломал трубу и двинулся за тобой.