Магия Воды
Шрифт:
Анна смотрела на огонь пересохшими глазами. «Прощай, любимый друг», — едва слышно прошептала она, и, отворачиваясь, направилась прочь с пирса.
Они вчетвером едва успели дойти до берега, когда со стороны моря, где полыхал огромный костер, вдруг донесся странный звук. Что-то вроде громкого хлопка, как будто бы на корабле расправился огромный парус.
Королева обернулась. Она успела увидеть, как пылающие обломки шлюпа разносятся в разные стороны, и, угасая, падают в море. Это выглядело так, как будто костер взорвался изнутри. Анна даже успела укоризненно посмотреть на Джосса, и набрать в грудь воздуха, чтобы сказать о недопустимости использования взрывчатки в традиционных северных ритуалах погребения. Но Джосс в совершеннейшем изумлении смотрел в сторону моря, и выше —
— О, все боги и единение всемогущее! — Прошептал Джосс, чувствуя, как начинают предательски дрожать колени.
— Быстрее! — Скомандовал старший Блум, увлекая за руку матушку, — в укрытие!
— О, нет! — Спокойно ответила Анна, — не спешите! Это не тот дракон, которого следует нам бояться.
Из ее глаз, которые, казалось, надолго пересохли, излив все горе, снова текли слезы. Но теперь это были слезы радости.
Огромная тень сделала круг в небе, и теперь направлялась к пирсу, и освещенному магическими факелами участку пляжа. Джосс, несмотря острейшее чувство надвигающейся катастрофы, все-же смог совладать с паникой, и остался на берегу, вместе с королевой. Старший Блум и матушка скрылись за валуном, защищающим вход в подземелье.
Дракон был огромен. Во много раз больше погребального шлюпа. Когда он приземлялся, волна воздуха от его крыльев только чудом не сбила их с ног. Его черная чешуя влажно блестела в свете звезд и луны, а крупные выразительные глаза неожиданно горели голубым светом. Он пригнулся, чуть изогнув шею, посмотрел на две фигурки, застывшие на пустынном пляже. Потом вдруг встал на задние лапы, во весь свой исполинский рост, направил пасть к небу, и выпустил к звездам гудящий поток раскаленного белого пламени.
От гула Джосс едва не потерял создание. Анна же продолжала стоять, улыбаясь, и плача от радости.
Чудовище исчезло безо всякого перехода, в одно мгновение. Упругий толчок теплого воздуха — и между двух следов когтистых лап на песке стоит человек. Питер тоже улыбался, глядя на Анну. Постоял секунду, потом ринулся вперед, раскрыв объятия, и нисколько не стесняясь своей наготы.
Глава 14. Извлечение троих
Арти с выражением крайнего изумления разглядывал книгу. Обложка была изрядно помята и испачкана засохшей кровью, но название и имя автора можно было легко прочитать. Книга лежала рядом с корзиной для грязного белья, на деревянной полке, среди флаконов с разной бытовой химией. Арти осторожно, будто опасаясь, что она исчезнет, протянул руку и коснулся обложки. Книга была вполне материальной, твердой и даже теплой. Стараясь унять дрожь, взял ее в руки.
— Анна Але… — пролепетал он тихо, но тут же поправился, и решительно позвал: — Мама!
Анна вернулась в санузел. Она была одета в толстый махровый халат, а прическу скрывало розовое полотенце, завязанное тюрбаном.
— Арти, — улыбнулась она самой теплой улыбкой, на которую только была способна, — звал меня?
— Откуда это? — Он продемонстрировал книгу.
— Подруга подарила, — ответила Анна, — возможно, эта книга как-то сможет нам помочь. Она вообще-то чудом уцелела, я была уверена, что потеряла ее, когда развалился аппарат. Я рассказывала.
— Это из твоего мира, да?
— Не думаю, — королева покачала головой, — она ведь на английском, видишь? Скорее, это что-то из нашего, — она запнулась, — то есть, из этого.
— Но это невозможно! — Взволнованно воскликнул Арти.
— Почему? Объясни, пожалуйста, — мягко ответила Анна.
— Автор этой книги — мировая знаменитость, — сказал Арти, справившись с волнением, — даже если ты не знаешь и не помнишь его имени, наверняка смотрела фильмы или сериалы, основанные на его книгах. «Побег из Шоушенка», «Зеленая миля».
Арти замолчал на секунду, ожидая реакции матери, но та только пожала плечами.
— Я не часто смотрю фильмы. И очень
мало читаю художественных книг. Кажется, видела что-то в обзорах и статьях, названия кажутся знакомыми — но нет, этот писатель мне не знаком, извини.— Погоди, — ответил Арти, — но хоть Гарри Поттера-то ты знаешь?
— Знаю, — улыбнулась Анна, — у шефа дети увлекались, мы нанимали аниматоров на семейном корпоративе. Это такой мальчик-волшебник со шрамом, верно?
— Верно, — кивнул Арти, — ясно. Тебе будет сложно понять… Погоди, у тебя вообще какие-то увлечения есть? Музыка, живопись? Ну, ты знаешь кого-то знаменитого, чьи произведения тебе нравятся?
— Живопись, — с улыбкой ответила Анна, — возрождение, фламандцы. Рембрандт.
— Отлично! — Просиял Арти, — вот теперь представь, что «Ночного дозора» никогда не было. И тут ты находишь это полотно у себя в кладовке, и точно понимаешь, что это подлинник. Неизвестный Рембрандт.
— Все равно не очень понимаю, — покачала головой Анна, — картина — это все-таки уникальный объект. А у книги есть тираж. Электронные копии.
— Короче, на самом деле, автор, Стивен Кинг, никогда не писал эту книгу, — продолжал Арти взволнованно, — поклонники ждут ее много лет, но он во всех интервью и социальных сетях говорит, что, возможно, для него эта тема исчерпана, и останется недописанной.
Анна развела руками, продолжая недоуменно глядеть на сына.
— В общем, у него есть один цикл, — сбивчиво, продолжал Арти, — очень знаменитый. Называется «Темная Башня». Многие критики считают, что он — вершина творчества. Там всего четыре романа, и сквозной сюжет заканчивается на середине. Множество поклонников десятилетиями ждут продолжения. Я сам его очень ждал! А тут! — Он потряс книгой — седьмой роман цикла! Понимаешь? Седьмой, завершающий! Еще и с кратким содержанием предыдущих томов!
— Ох! — Анна побледнела, будто внезапно что-то осознав, и присела на край ванной.
Питер, Саша, и Павел Сергеевич сидели на большом угловом диване в гостиной и о чем-то оживленно разговаривали. Когда вошла Анна — все в том же белом махровом халате — они разом замолчали, и повернулись в ее сторону. Королева подошла, заняла ближайшее к дивану кресло, и, наклонившись, аккуратно положила запачканную кровью книгу на журнальный столик. Арти сел в соседнее кресло.
— Итак, — начала Анна, — думаю, пришло время рассказать о наших дальнейших планах. А заодно обсудить пару вещей. Павел Сергеевич, еще раз хорошо обдумайте мое предложение — вам… тебе совсем не обязательно с головой погружаться во все это. Нам предстоит нечто… — Она нахмурилась, — нечто более необычное и опасное, чем я предполагала. Мой муж, пытаясь исправить свою судьбу, затронул такие сферы, и такие силы, которые не прощают грубого вмешательства. И наказание за это вмешательство может быть куда страшнее смерти.
Павел Сергеевич вздохнул.
— Не пытайся напугать меня, Аня, — сказал он спокойным голосом, — я ведь золотопромышленник родом из девяностых.
Королева улыбнулась, и кивнула.
— Хорошо, это твой осознанный выбор. Команда мне не помешает. Дела обстоят так: мой покойный муж, Алый Король, в письме оставил некие инструкции в виде загадки. Обдумав все, я пришла к выводу, что лучше нам последовать этим инструкциям — в его письме есть прозрачный намек на то, что наше королевство, а то и весь наш мир, ждет полное уничтожение, если я не сделаю то, что написано. Разгадать первые строки загадки было просто, там все сказано довольно буквально. Но вот дальше были некоторые сложности, с которыми я смогла разобраться только что. Мой муж оставил мне небольшую подсказку в виде этой книги, — она указала на лежавший на журнальном столике потрепанный томик, — поначалу я не слишком на него рассчитывала, у Алого Короля своеобразное чувство юмора. Но внезапно оказалось, что эта книга — ключ к пониманию всего. Это — завершение цикла романов одного известного писателя. Цикл, который в этом мире остался незавершенным, — Анна сделала паузу, и внимательно оглядела присутствующих, — а теперь о том, что нам предстоит сделать в ближайшее время. Нам нужно уничтожить негаторы магии. Те, которые возле кладбища.