Мальчик нарасхват

– А больше кого хотите?

– Не знаю, я просто хочу, чтобы ребеночек поскорей появился. Мы уже все купили, - довольно сообщили мне.

– Здорово. Решили, как назвать?

– Ну-у, - тут тетя Света тяжело вздохнула. – Знаешь, еще нет. Мы тут недавно собирались все, спорили. Но ничего так и не реши…

Не успела она договорить, как звонко хлопнула себя рукой по лбу, воскликнув:

– Забыла!

Посмотрев на меня, пояснила:

– Соль забыла! А я-то думаю, что еще купить надо… Да уж, хорошо еще, что от магазина далеко не ушли.

Тетя Света остановилась. Я тоже. Прохожие равнодушно обходили нас. Обернувшись, женщина всплеснула руками.

– Вадик!

– Чего? – вскинул голову мужчина, подойдя к нам ближе. – Чего встали? Забыли что-то? Или, вернее, кого-то? – пробурчал он вполголоса.

– Ага, соль я забыла купить. А у тебя дома и щепотки-то не осталось. Так, значит, - решительно нахмурилась тетя Света, уперев руки в бока, - вы стоите здесь и дожидаетесь меня, а я пошла в во-он тот магазинчик. Без меня домой и вообще никуда отсюда не уходите, потому что ни ключей, ни телефона у меня нет. Всем все понятно? Ну, раз так, держи, Артем, книгу. Я скоро вернусь!

– Угу, - только и успел я промямлить в ответ, но женщина уже растворилась в нескончаемом потоке людей.

Потоптавшись на месте, мы все же ушли с тротуара под тень дерева. Людям мешать не будем и тетю Свету если что увидеть сможем. В нескольких шагах от нас, тоже под тенью дерева, стояла высокая женщина и громко разговаривала по телефону. Почти кричала. Не от злости - связь, наверное, просто плохая.

Вадим опустил пакеты на траву. Несколько раз сжал и разжал кулаки. Встретившись с мужчиной взглядом, я поспешно отвел глаза. Женщина с телефоном разразилась оглушительным хохотом. Даже шум автомобилей на мгновение заглушило.

Я вздохнул. Некоторое время бездумно слушал болтовню высокой женщины, вертел в руках книжку, которую мне всучила тетя Света. С обложки на меня смотрело застывшее напряженное лицо девушки. Губы растянуты в улыбке, но как-то слишком уж навязчиво. Смотря на эту гримасу, улыбаться в ответ совсем не хочется.

– Слышь, пацан.

Оторвавшись от разглядывания книги, я повернул голову к задумчивому Вадиму.

– Что?

– Скажи, ты из дома сбежал из-за этого твоего педика?

На меня перевели пасмурный взгляд. Я, удивленно вскинув брови, растерялся.

– Педика?

– Ну, как его там… Антон? Андрей?

– Олег, - подсказал я и, осознав-таки вопрос, замотал головой. – Что? Нет! Вовсе не из-за него! Это из-за…

– Ну, не потеряли? – откуда-то сбоку выскочила запыхавшаяся тетя Света.

Я мысленно выругался. Как черт из табакерки! И все же мне, наверное, стоит даже поблагодарить женщину, что она не дала мне ляпнуть лишнего.

– Ну что, пошли? – перевела настороженный взгляд тетя Света с Вадима на меня и обратно. – Или что? Вы чего такие кислые? Вадик, неужели ты Артемку своим унылым видом заразил, а?

– Что? Не мели чепухи, - фыркнул Вадим, поднимая с земли пакеты и начиная двигаться первым.

Когда он проходил мимо, я поймал его внимательный и задумчивый взгляд. Сжимая мокрой ладошкой книжку, посмотрел на удивленную женщину, державшую пакет с солью, и, нервно передернув плечами, двинулся вслед за мужчиной.

Ладони вспотели. Наверное, от жары.

***

Он начал о чем-то догадываться? А что, если да? Выгонит меня из дому? Или будет шантажировать?

Потряс головой из стороны в стороны, выбивая оттуда дурь.

Нет, к чему столько вопросов, которые только панику порождают? Нужно разобраться. Тихо и спокойно. Без истерик.

Вадим начал о чем-то догадываться? Господи, да о чем он может догадаться? Не в том смысле, что он тупой, а в том, что догадываться-то и не о чем. Ну посмотрели на меня так пристально, ну что из этого?

И если Вадим каким-нибудь образом и узнает, что сбежал я из дому лишь потому, что захотелось, то выгонит ли из своей квартиры? Не могу дать точный ответ, но витает призрачная надежда, что не выгонит. Ведь когда открылся мой секрет, он меня не пнул под задницу и не помахал ручкой на прощание, верно? Да и какой смысл ему так делать?

А какой - не делать?..

Ну, как бы там ни было, пока еще никто ничего не знает, и домой я ближайший август-месяц не собираюсь. И родители меня не шибко ищут. Почему? Ну, наверное, потому, что из дома вот так бессовестно я сбегаю не первый раз.

Наверное, сейчас такое заявление будет звучать глупее некуда, но у себя дома я не появляюсь только на каникулах. Очень глупо, да? Безумно.

Но что сделаешь? Сбегать из дому, когда надо ходить в школу, не выгодно. Да, пусть я сложный ребенок, да, пусть из неблагополучной семьи с закидонами, но, хочешь не хочешь, о будущем думать тоже надо. Не будешь учиться, - не сдашь экзамены. Не сдашь экзамены, - не поступишь в университет. А кто же тебя без образования на работу возьмет? Без работы же денег нет. А нет денег, - нет еды.

Казалось бы, легчайшая логическая цепочка, но сколько смысла. И родители у меня не баснословно богаты, чтобы содержать всю жизнь сына. Остальным же будет глубоко наплевать, почему ты раньше не учился. Как говорится, каждый сам кузнец своего счастья.

Вот поэтому и приходится ошиваться у знакомых только на каникулах. В выходные же дни находиться у меня целый день дома, честное слово, невозможно! Поживи так с недельку, умом тронешься.

Я, конечно, не самый несчастный на свете. Семьи и похуже, к сожалению, есть. Я это понимаю, но все же не собираюсь терпеть.

И родители со временем привыкли к моим исчезновениям. Потому как если не сразу, то через какое-то время я нахожу способ передать им, что все хорошо и когда я примерно вернусь домой. Возвращаясь, разумеется, неплохо огребаю сначала от нетрезвой мамы, от расстроенного и разозленного моими выходками отца, потом снова от трезвой уже, но болеющей с похмелья, а потому раздраженной, мамы. Вот такая вот какофония. Без ста грамм не разберешься.

Но, тем не менее, пока что все всех устраивает. Я вроде жив-здоров, бегать туда-сюда мне нравится. Поглощенные разборками родители знают, что я в порядке, просто на время исчез, будто к бабушке погостить уехал и в скором времени вернусь.

К слову сказать, не так давно встретил тетю Ларису. Тетя Лариса живет в моем доме в соседнем подъезде. Она раньше работала с моим отцом, поэтому взаимоотношения у них хорошие. Кажется, даже мама когда-то с ней если не дружила, то неплохо и довольно часто общалась. После побега Славки они общаться почему-то перестали.

А вот отца с тетей Ларисой я вижу довольно часто. Признаться, меня беспокоит его выражение лица, когда он находится рядом с этой женщиной. Но и с самой тетей Ларисой я хорошо знаком, мы тоже иногда разговариваем, - неприязни к ней не чувствую.