Мальчик нарасхват

Тишина. Нервная улыбка. Неуверенное “привет”. Чувство дежавю. Легкий ступор.

– Ты?.. Ты же вроде уехал.

Пацан взволнованно наморщил лоб. Выражение его лица остается опасливым, как если бы парень ожидал, что я его тут же прогоню. Но, успев за доли секунды составить ряд случайных причин, я лишь ждал дальнейших объяснений.

– Эм… ну, тут такое дело… В общем, не поехал я никуда, - выпалил парень, а затем, на мгновение замолчав, затараторил с бешеной скоростью, словно боясь моей реакции: - У Наты остался. Ну, у тети Наташи. То есть меня оставили. В смысле, и она не против, а родители тоже как бы… Ну, они, конечно, снова ругались, но все же отпустили… Тем более в новой квартире спать особо негде. Наташа как раз сейчас ремонт в комнате делает, вот, помогу хотя бы. А там посмотрим… Родители пока осваиваться будут, квартиру обставят. А я пока здесь побуду. И в школу пока в старую буду ездить, вот…

– То есть ты теперь живешь здесь?

– Да, - кивок, робкий взгляд исподлобья.

– Вот так просто?

– Ну… да.

Смотря на пацана, тупо пробормотал:

– А как же друзья?

Замявшись, парень ответил почти сразу же, словно заранее подготовив речь:

– Я могу подружиться с кем-нибудь и здесь. Олег, он ведь там остался, а здесь… тоже новое все.

– А девушка?

Краем сознания я понимал, что пацану должно быть не шибко приятно слышать это от меня, и потому ожидал, что он тут же отведет глаза, чуть нахмурив брови или поджав губы. Или ответит в том же духе, что и про друзей. И действительно, парень немного изменился в лице, но отводить взгляд не стал. Наоборот, изо всех сил старался не разрывать зрительный контакт, и это выглядело так серьезно и по-детски одновременно.

– Не хочу я сейчас никакую девушку, - брякнул лохматик, и если бы не его волнение, то слова, возможно, прозвучали бы внушительно.

– Поэтому можно… можно побыть с тобой?

Раскрыв рот, я только выдохнул шумно. Помолчав и помотав нервы пацану, сдвинул брови на переносице.

– Когда-нибудь я решу жениться.

Парень насупился. И пусть он постарался скрыть свою обиду, она все равно проскальзывала на лице. Я продолжил:

– И ты тоже когда-нибудь решишь жениться.

– Но ведь, - возразил парень, - сейчас я не собираюсь, - и уже не так уверенно добавил: - И ты не собираешься. Так что… можно?

Какое-то время я молчал, взвешивая все “за” и “против”. Причин, надо признаться, нашлось множество, но вместо этого я неопределенно пожал плечами. А потом и вовсе сдался, махнув рукой. Больно уж взгляд у парня жалостливый был.

– Ладно, заходи. Только ненадолго. Чаем напою. Или лапшой накормлю - что хочешь.

Услышав меня, пацан растянул губы в улыбке. И, возможно, я подумал бы над его радостным выражением лица, но парень неожиданно подался вперед, обхватив меня руками и уткнувшись носом в район шеи. Застыв на секунду, я свел руки за узкой спиной в ответ, прижимая мальчишечье тело крепче к себе.

Возможно, я совершал ошибку, снова запуская пацана в свой дом и позволяя себе распускать руки, но в дальнейшем это все наверняка превратится в замечательные воспоминания. И, чувствуя, как привычно взлохмаченные волосы снова щекочут кожу, я с недоверчивостью больше не ощущал этой странной зудящей и досадной пустоты внутри.

Наверное, именно этого мне не хватало раньше.

Наверное, именно сейчас я был по-настоящему счастлив.