Маленькая хозяйка большого герцогства
Шрифт:
Или желаю?
Все эти месяцы мне очень хотелось разделить с кем-то прошлую обиду и то чувство несправедливости, которое саднило у меня внутри. Странно, что единственный, кто может меня понять… это сам демон…
— Я знаю, что сделал тебе больно, — берёт мою руку и медленно целует костяшки пальцев.
Его губы очень мягкие, а дыхание горячее. Всё это рождает ненужные образы, я краснею и пытаюсь отнять ладонь. Ловит её, переплетает наши пальцы и опускает сцепленные руки поверх сумки, которая так и покоится на его коленях. Накрывает сверху второй рукой и прикрывает
— Представь, что король выбирает тебе в мужья канцлера, — ненадолго замолкает, затем открывает глаза и встречается со мной взглядом. — Я знаю, тебе он не понравился. Он мало кому нравится. Так вот, представь: тебя выдают замуж за того, с кем ты не сможешь построить нормальную семью и ты это заранее понимаешь… Скажи честно, ты бы не попыталась что-то предпринять?
Попыталась бы я? Нет… я послушно пошла на поводу у родителей, хотя замечала в отношении Айзека ко мне некоторые странности: эгоизм, чрезмерное собственничество и какое-то параноидальное стремление убедить меня в том, что я должна… нет, просто обязана ценить то, что он женится именно на мне.
Это коробило. Но все вокруг говорили о том, что я должна радоваться… и я старалась радоваться. А ещё не хотела расстраивать родителей. И своих и Айзека. Его родители всегда ко мне хорошо относились.
В итоге от нашего брака выиграли все… кроме меня.
Наверное, наши с демоном ситуации были в чём-то похожи… только я сдалась, а он нет.
Представляю, как с самым невинным видом подсовываю Айзеку холодную кашу... на душе становится легче...
Хотя нет… Айзек бы просто уволил обслугу и высказал бы мне, что я не уследила.
А если бы наняла актёра-призрака и заставила его думать, что он сходит с ума? Пфф… он бы просто вызвал полицию… или телохранителя.
Пожалуй, мне не помешал бы совет демона в тот момент. Мой мозг просто не работает в таком направлении…
— Нужно предложить сою Льену, остаться во Фрэй Дау, — возвращает меня в этот мир голубоглазое сиятельство. — Это было бы удобно. Он сможет вернуться сюда завтра с моими людьми и проконтролировать всё. А я отпишусь тебе, как идёт процесс.
Согласно киваю:
— Спасибо.
— Спасибо, Алекс.
— Что?
— Ты избегаешь называть меня по имени, Эм-ма.
— У нас деловые отношения… ваше сиятельство, — отворачиваюсь к окну и пытаюсь собраться с мыслями.
На улице слышатся голоса.
— Нужно проверить кое-что, — поднимает мою руку к губам и снова целует костяшки пальцев, демонстрируя, насколько деловые у нас отношения. — Я сейчас вернусь.
Выходит, притворяет дверцу, что-то говорит стражнику, охраняющему карету, и спешит к точке искажения.
Только сейчас соображаю, что всё ещё сижу в его пальто. Провожу ладонью по чёрной шерсти, расшитой золотой нитью и прикрываю глаза.
Граф возвращается довольно быстро. Слышу, как он с кем-то переговаривается, похоже, с соем Льеном.
Забирается внутрь и закрывает дверцу, отрезая нас от внешнего мира. Карета трогается.
— Когда почувствуешь себя лучше, скажешь мне, что нужно сделать. В целом, я всё понял, но полагаю, у тебя есть своё
видение процесса.— Слишком много сложных слов… граф.
— Извини.
Молчание
— Эмма…
— Мм?
— Спасибо.
— За что?
— За то, что приехала… и за то, что не уехала.
— Я… подумала, что не вовремя.
— Нет, ты очень вовремя.
— Даже так? — поднимаю одну бровь и поворачиваюсь, встречаясь с ним взглядом. — Я слышала, ты хотел заключить с герцогом сделку.
— Я отказался от неё сегодня.
— Почему?
— По… личным соображениям.
— Сколько тебе не хватает? Для королевского налога.
— Немного. В казне была почти половина от нужной суммы, к тому же Итеон помогает мне. Но Пон Клуд не в курсе истинного положения дел и считает, что у меня нет выбора, — губы растягиваются в коварной улыбке. — Сначала я хотел убедить его в том, что не настолько нуждаюсь в деньгах, как он думает, но потом понял, что вообще не желаю иметь с ним дел. Герцог настаивал на аренде рудников в течение года и никак не меньше. Мне это не выгодно. К тому же мне не нравится то, как он подходит к вопросу использования работников. Но он единственный, кто готов был пойти на сделку. Несколько других, далеко не бедствующих лордов, мне отказали. Я уверен, что они успели предварительно пообщаться с Пон Клудом.
— А Алессинья? Интересуется делами отца?
— Кхм… Алессинья… — ощущаю его пристальный взгляд, но сама внимательно рассматриваю собственные пальцы. — Герцог готов был принять сделку на моих условиях в случае возобновления помолвки с его дочерью.
Осторожно касается моей руки и переплетает наши пальцы.
— Возобновления? — отрываюсь от разглядывания рук и встречаюсь с ним взглядом.
— Когда был жив мой отец, они с герцогом имели предварительные договорённости. Но позже я смог отказаться от них. Уверен, герцог был бы рад отыграться на мне за тот отказ.
Мне хочется узнать, что случилось с его семьёй… но я почему-то стесняюсь задавать настолько личный вопрос и вместо этого спрашиваю совсем другое…
— И что тебя не устраивало в помолвке с Алессиньей?
— То же, что и в помолвке с Эммилиной Эон Нидао.
Ощущаю, как карета останавливается.
Молчим. Оба.
Просто сидим и молчим.
— Кхм… Эмма… мы не обсудили… некоторые детали, — его голос звучит немного напряжённо. — Возможно, ты бы согласилась принять моё приглашение… на ужин… во Фрэй Дау.
— Это не по этикету, — получается шёпотом.
— Прости. Верно. Хотя кто в наше время ещё соблюдает это правило? — сконфуженно хмыкает. — Оно давно стало пережитком прошлого. Тогда обед? В полдень или во сколько тебе будет удобно. Мы бы могли обсудить готовые образцы шин, и ты расскажешь мне, что ещё я могу сделать и каким ты видишь этот процесс дальше.
Молчу, пытаясь собраться с мыслями, но рядом с ним это заведомо провальная идея.
Сдаюсь и просто киваю.
***
Вчера я была в шаге от того, чтобы попросить его сиятельство оставить мне пальто… и только осознание, что сейчас конец лета заставило меня вернуть пальто хозяину.