Маленькая хозяйка большой таверны

Марии следовало дождаться Гордона — ее сыну сегодня был обещан выходной, и он собирался подработать в «Королевском Клинке», — и попростить его заняться выбитым окном и поломанной мебелью. Но если Гордон что-то не сможет починить сам — я оставила деньги на работу, — ну что же, тогда пусть заплатит стекольщикам и плотникам, но и себе возьмет за хлопоты.

Олафа и Эмилию я думала отправить на рынок — у нас ожидался вечерний банкет метателей топоров, которых, вполне возможно, будет даже больше, чем четверо. Именно поэтому нам нужно было хорошенько запастись продовольствием. Пива, слава Богам, пока еще было достаточно, а вот остальное почти все съели.

Олафу следовало купить баранины, большую часть из которой я планировала замариновать на шашлыки. И еще рис, потому что из оставшегося мяса я решила сделать плов в огромном чане — в том самом, в котором мы варили свиную ногу.

Этого должно было хватить, даже если у нас случится внезапное нашествие гостей, потому что готовить много и разнообразно я сегодня была не в состоянии. Впрочем, на обед — если, конечно, к нам еще кто-нибудь заглянет, — у нас еще были остатки свиной ноги, тогда как на ужин мы станем подавать плов и шашлыки.

Для этого мне не хватало риса, мяса, изюма — светлого и темного…

— Есть у нас изюм, — подсказала Мария.

— Тогда возьмешь еще куркумы, — сказала я Олафу. — Напишу тебе записку, отдашь ее продавцу в лавке специй Амира Брамани. Думаю, они над нами снова сжалятся и продадут немного скромным, неоптовым покупателям.

Которые в моих мечтах довольно скоро становились оптовыми.

— Куркума!.. — пробормотал повар. — Никогда о таком не слышал.

Мысль о том, что ему придется готовить новые блюда, да еще и с незнакомыми специями, не вызывала у Олафа особого энтузиазма.

— Ничего сложного, — сказала ему. — Ты прекрасно справишься и без моей помощи.

Всего-то — обжарить большие куски баранины до золотистого цвета. На другой сковороде запассеровать в масле лук и морковь со специями — кумином, перцем и куркумой. Затем сложить все в большой чан, не забыв добавить соли и изюма, уложить сверху рис и залить водой — я скажу, сколько нужно.

После этого тушить около часа, иногда протыкая массу до самого дна. Потом, когда все будет готово, старательно все перемешать. Ломти мяса порезать на кусочки, и, подавая гостям, уложить сверху на тарелки.

Озадачив Олафа, повернулась к Анье, заявив, что та под моим руководством займется шоколадно-бисквитным тортом. Да-да, я тоже все ей расскажу, правда, чуть позже, потому что сперва я собиралась выбраться в город.

Признаюсь, мне хотелось попробовать ее в деле на кухне, потому что у меня на нее были большие планы. Тут Анья подскочила, потому что на завтрак к нам пришли трое посетителей. На это я возрадовалась — несмотря на страшную ночь, «Королевский Клинок» вовсе не стали обходить стороной!

Олаф тоже «возрадовался» — со вздохом поднялся из-за стола и поплелся на кухню, перед этим заявив, что про плов он все понял и обязательно сделает как нужно.

Когда он ушел, мы с Марией взялись составлять списки продуктов. Эмилии тоже нашлось занятие — оказалось, Анаис уже проснулась и звала меня, стоя у лестницы в одной ночной сорочке.

Увидев ее, я закатила глаза — ну что же такое делается?! Здесь приличное заведение, вот, люди пришли завтракать, а у нас дети по таверне в одних сорочках бегают!..

Причем, оказалось, бегают не только дети и не только в сорочках, потому что я увидела еще и Томаса, который каким-то чудом услышал голос своей подруги — моей дочери, — и теперь спешил на ее зов с заднего двора. Но не один — рядом с ним, скуля от радости, прыгал Барли.

И я закатила глаза еще раз, потому что мимо как раз шла Анья с тарелками, и эта парочка едва не сбила ее с ног!

Хотела было встать, но Эмилия поднялась первой, заявив, что она со всем разберется и наведет порядок. На это я взглянула на нее с благодарностью — бегать по залу и лестницам за детьми и собаками я сегодня была не в состоянии.

Ну что же, сказала себе, когда Эмилия ушла, придется не только организовать ликбез, но еще и прочесть детям курс лекций о правилах поведения в заведении общепита!

Еще немного посидев и дождавшись, когда закончится бедлам — Томас, послушавшись строгого голоса матери, выведет Барли наружу, а одетая и причесанная Анаис сбежит по ступенькам прямиком ко мне в объятия, — я заявила всем, что раз уж на кухне от меня нет никакого толка, да и по рынку я сегодня не ходок, тогда…

Поеду-ка я в Ратушу!

После того, как я отложила деньги на продукты и текущий ремонт, на руках у меня оставалось чуть больше тридцати дукаров. Да, их не хватало на то, чтобы заплатить за лицензию Ставросу или же выкупить мой ключик у Шерца, зато вполне было достаточно для того, чтобы заплатить за регистрацию новой вывески. Я собиралась это сделать — мне не хотелось проблем или же разбирательств с властями.

Но впереди у нас ожидалось два банкета — сегодня и завтра, — и я надеялась на то, что деньги все-таки соберутся. Сперва для Ставроса, а потом уже и на мой ключик.

К тому же, в Ратуше я планировала выяснить стоимость лицензии на продажу кофе и кофейных напитков. После этого думала отправиться в город и приобрести несчастный букварь, нужный в таверне буквально всем, разве чего за исключением Марии и Аньи. Даже Леннарту не мешало освежить свои знания — читал он подозрительно медленно, а писал с ужасными ошибками.

И это никуда не годится — так я всем и сказала! — потому что мы живем аж в 6723 году после Сошествия Богов, а большая половина обитателей «Королевского Клинка» не умеет читать!..

Поэтому выпытав у экономки название книжной лавки, в которой, по ее словам, был представлен разнообразный и широкий ассортимент, и понадеявшись, что это признак самых демократичных в столице цен, я отбыла в город.

В Ратуше снова толпился народа.

Собрались жалобщики — на этот раз те, кто пострадал прошлой ночью, и их было очень и очень много. Пересказывали друг другу жуткие истории погромов и поджогов, упоминая даже о смертельных исходах.

Кто-то был крайне возмущен, кто-то убит горем, несколько дам рыдали во весь голос, кому-то стало плохо в очереди, и его выводили наружу. На проходивших мимо чиновников охотились всей толпой, тщетно требуя у них ответа и еще, чтобы очередь двигалась быстрее, на что те отбивались, пытаясь отправить эту самую очередь в городское управление.