Маленькие огоньки

— Мне здесь нравится!

Она снова указала вниз по улице.

— Иди. Сейчас же. Или я никогда больше не привезу тебя погостить.

— Мама, пожалуйста! — сказал я, показывая руками в сторону дома.

— Иди! — прокричала она.

Я вздохнул, взглянув на полицейского, который явно забавлялся моим разговором с мамой.

— Вы можете, пожалуйста, сказать ей? Скажите Кэтрин, что мне пришлось уйти. Скажите ей, что я вернусь.

— Клянусь Богом, я затащу тебя в машину, — процедила мама сквозь зубы.

Полицейский поднял одну бровь.

— Тебе лучше пойти, дитя. Она не шутит.

Я толкнул калитку и прошел мимо мамы, устало плетясь к дому дяди Джона и тети Ли. Мама изо всех сил старалась не отставать, ее ворчание терялось в шквале моих мыслей в голове. Я должен уговорить тетю Ли отвезти меня в больницу, чтобы увидеться с Кэтрин. Тетя Ли может помочь мне объяснить, почему я ушел. Я чувствовал себя плохо. Кэтрин будет так больно, когда она выйдет из дома, и меня там не будет.

— Что случилось? — спросила тетя Ли с крыльца. Я поднялся по ступенькам и прошел мимо нее, рывком открывая дверь и позволяя ей захлопнуться за мной. — Что ты сделала?

— Я? — спросила мама, мгновенно обороняясь. — Это не я та, кто позволяет ему разгуливать с дочкой Калхунов без присмотра!

— Кей, они всего лишь дети. Эллиот — хороший ребенок, он бы не…

— Ты разве не помнишь, какими мальчики бывают в его возрасте? — прокричала мама. — Ты знаешь, что я не хочу, чтобы он оставался здесь, и ты ищешь другие пути, пока он там делает с ней Бог знает что! Она, наверняка, тоже хочет, чтобы он остался. Что ты думаешь она может сделать, чтобы удержать его здесь? Помнишь Эмбер Филипс?

— Да, — тихо сказала тетя Ли, — она и Пол живут дальше по улице.

— Он был в выпускном классе, а она в десятом, переживая, что он найдет кого-нибудь другого в колледже. Сколько лет сейчас их ребёнку?

— Коулсон в колледже. Кей, — начала тётя Ли. Она потратила годы, практикуясь в усмирении маминого темперамента. — Ты же сказала ему, что он может здесь остаться до завтрашнего дня.

— Что ж, я здесь сегодня, так что он уезжает сегодня.

— Кей, мы будем рады, если ты здесь останешься. Что может значить всего один день? Позволь ему попрощаться.

Она указала пальцем на мою тетю.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать. Он мой сын, а не твой!

Мама повернулась ко мне:

— Мы уезжаем. Ты не проведешь больше и минуты с этой девчонкой Калхун. Все, что нам нужно, так это чтобы она от тебя забеременела, и ты застрял здесь навечно.

— Кей! — выкрикнула тётя Ли.

— Ты знаешь, через что Джон и я прошли, растя здесь. Издевательства, расизм, оскорбления! Ты правда желаешь этого для Эллиота?

— Нет, но… — тетя Ли попыталась найти контраргумент, но не смогла.

Я молил ее глазами о помощи.

— Видишь? — крикнула мама, указывая всеми пальцами на меня. — Посмотри, как он смотрит на тебя. Как будто ты можешь спасти его. Ты не его мать, Ли! Я прошу тебя о помощи, а ты пытаешься забрать его от меня!

— Он здесь счастлив, Кей, — сказала тётя Ли. — Подумай хоть две секунды о том, чего он хочет.

— Я думаю о нем! Только потому, что ты довольна жизнью в этом Богом забытом месте, не значит, что я позволю своему сыну остаться здесь, — метнула искру мама. — Собирай свои вещи, Эллиот.

— Мама…

— Собирай свое дерьмо, Эллиот! Мы уезжаем!

— Кей, пожалуйста! — сказала тетя Ли. — Просто подожди, пока Джон придет домой. Мы можем поговорить об этом.

Когда я не сдвинулся с места, мама с топотом спустилась вниз по лестнице.

Тетя Ли посмотрела на меня и подняла руки. Ее глаза заслезились.

— Мне жаль. Я не могу…

— Я знаю, — сказал я. — Все в порядке. Не плачь.

Мама снова появилась, с моим чемоданом и несколькими сумками в руке.

— Садись в машину, — она погнала меня к двери.

Я посмотрел за свое плечо.

— Сможешь убедиться, что Кэтрин знает? Можешь рассказать ей о том, что произошло?

Тётя Ли кивнула:

— Я постараюсь. Я люблю тебя, Эллиот.

Входная дверь захлопнулась за нами. Мама, положив мне руку на спину, повела меня к своему пикапу Toyota Tacoma и открыла пассажирскую дверь.

Я остановился, пытаясь в последний раз договориться с ней.

— Мам. Пожалуйста. Я уеду с тобой. Просто дай мне с ней попрощаться. Позволь мне с ней объясниться.

— Нет. Я не позволю тебе сгнить в этом месте.

— Тогда зачем вообще позволять мне приезжать? — крикнул я.

— Забирайся в машину! — крикнула она в ответ, кидая мои сумки назад.

Я сел на пассажирское сидение и захлопнул дверь. Мама обогнула спереди машину и скользнула за руль, повернув ключ в зажигании и развернув машину. Мы удалялись в противоположном направлении от дома Калхунов, в то время, как машина скорой помощи отъезжала от обочины.

* * *

Потолок моей спальни, каждая трещинка, каждое пятно от воды, каждая закрашенная крупинка грязи и паук — я старался думать только обо всем этом. Если я не пялился на потолок, переживая, что с каждым днем Кэтрин все больше и больше ненавидит меня, то писал ей письма, пытаясь объясниться, прося о прощении и давая обещания, которые — как и говорила мама — я не мог выполнить. Каждый день я писал по письму, и я только что закончил семнадцатое.

Приглушенные сердитые голоса моих родителей раздавались дальше по коридору уже второй час. Они ругались из-за ссор и спорили, кто из них был более неправ.

— Но он кричал на тебя! Ты говоришь, что нормально позволять ему кричать на тебя? — прокричал отец.

— Я ещё удивляюсь, где он этого понабрался! — сказала мама в ответ.

— Ох, ты собираешься бросить мне это в лицо? Это моя вина? Это ты его отправила туда в первую очередь. Зачем ты его туда отправила, Кей? Почему Ок Крик, если все эти годы ты говорила, что хочешь держать его подальше оттуда?

— А куда ещё я должна была его отправить? Это лучше, чем смотреть, как ты сидишь и напиваешься целый день!

— Ох, не начинай снова это дерьмо. Клянусь Богом, Кей…

— Что? Голые факты мешают тебе придумать аргумент? Что именно ты ожидал, что я сделаю? Он не мог оставаться здесь и смотреть, как мы… смотреть, как ты… у меня не было выбора! Теперь он влюблен в эту чертову девчонку и хочет переехать туда!

Сперва ответ отца был слишком тихим, чтобы я мог его расслышать, но вскоре голос стал набирать обороты.