Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— Напротив, — возразил Кайрос, — я понимаю это лучше, чем кто-либо. Годы изучения древних текстов, экспериментов и планирования. Всё, что я делал, каждое решение, каждый поворот моей карьеры, вело к этому моменту.

Исандра шагнула вперёд, её глаза сияли от восторга и жадности:

— И это только начало. Первый успешный синтез открывает путь к другим. Представьте сущности всех Семи Владык, интегрированные в единое существо! Абсолютное могущество, неограниченный контроль над всеми аспектами перекрёстка!

Терракс повернулся к Малику:

— Брат, мы не можем позволить этому продолжаться. Синтез должен быть остановлен, пока процесс не стал необратимым.

Малик кивнул и активировал коммуникационный кристалл:

— Нарайн, ты слышишь меня?

Сквозь помехи донёсся голос брата:

— Да… что происходит? Мы ощущаем мощные энергетические колебания.

— Терракс освобождён, но ситуация сложнее, чем мы думали, — быстро объяснил Малик. — Кайрос создал искусственный синтез с сущностью Терракса. Нам нужна ваша помощь для стабилизации энергетических потоков.

— Понял, — ответил Нарайн. — Мы активируем Сердце Горы на полную мощность. Оно всё ещё настроено на истинную сигнатуру Терракса и может помочь отделить её от искусственного синтеза.

Тем временем Кайрос, заметив их переговоры, сделал знак своим офицерам:

— Сейчас не время для вмешательства. Активируйте протокол «Стальной Щит» вокруг лаборатории. Ничто не должно прервать завершение процесса.

Офицеры быстро выполнили приказ, активируя какие-то устройства на своих запястьях. Вокруг лаборатории начало формироваться энергетическое поле, изолирующее её от внешних воздействий.

Терракс не стал ждать. Он поднял руки, и пол под ногами Кайроса и его людей взорвался потоком кристаллов, отбросив их в разные стороны. Исандра едва успела отскочить, избежав удара.

— Ты забываешь, с кем имеешь дело, Проводник, — голос Терракса звучал как грохот камнепада. — Я Владыка Земли, и в мире материи нет силы, способной сравниться с моей.

Он сделал широкий жест, и кристаллические структуры начали прорастать сквозь пол лаборатории, разрушая оборудование и двигаясь к стазисной камере с существом.

Кайрос поднялся на ноги, его глаз светился ещё ярче:

— А ты забываешь, что часть твоей сущности теперь во мне!

Он резко выбросил руку вперёд, и к удивлению всех присутствующих, кристаллы остановились, словно натолкнувшись на невидимую стену. Более того, они начали изгибаться и двигаться в обратном направлении, подчиняясь воле Кайроса.

— Невозможно, — выдохнул Тарен. — Он действительно может противостоять Владыке в его собственной стихии!

Терракс нахмурился, усиливая давление. Кристаллы задрожали, разрываясь между двумя противоборствующими волями. Воздух наполнился скрежетом и треском материи, находящейся под невероятным напряжением.

Малик воспользовался моментом и обратился к Тарену:

— Мы должны прорваться к существу в камере. Пока Терракс сдерживает Кайроса, у нас есть шанс.

Они начали двигаться вдоль стены, стараясь незаметно приблизиться к лаборатории. Однако Исандра, заметив их манёвр, преградила им путь:

— Не так быстро, Владыка Теней. Вы уже вмешались в мои планы дважды — в Северном и Южном Конклавах. Третьего раза не будет.

Она активировала странное устройство на своём запястье, и вокруг неё сформировалось энергетическое поле, напоминающее миниатюрную версию системы Ключа Подчинения. От устройства к ней протянулись тонкие энергетические нити трёх цветов — изумрудного, серебристого и лазурного.

— Узнаёшь? — с торжествующей улыбкой спросила она. — Энергетические образцы трёх освобождённых Владык. Не полная интеграция, как у Кайроса, но достаточно для временного усиления.

Малик напрягся, ощущая, как его собственная энергия словно отзывается на зов образцов, содержащихся в устройстве Исандры:

— Ты играешь с силами, которые не понимаешь до конца, Исандра.

— Напротив, — возразила она, — я понимаю их лучше многих. И скоро пойму ещё глубже.

Она сделала стремительный жест рукой, и от неё отделился изумрудный энергетический хлыст, устремившийся к Малику. Он едва успел блокировать атаку, создав защитный барьер из собственной энергии.

— Тарен, — крикнул он ученику, — обходи слева! Я задержу её!

Тарен кивнул и бросился к лаборатории, используя обломки и кристаллические образования как прикрытие.

Тем временем противостояние Терракса и Кайроса достигло критической точки. Кристаллы между ними вибрировали с такой интенсивностью, что начали излучать видимые звуковые волны. Весь зал содрогался от их борьбы.

— Ты не сможешь сопротивляться вечно, — прорычал Терракс. — Какую бы часть моей сущности ты ни украл, она всё равно подчиняется исходному источнику!

— Ты ошибаешься, — ответил Кайрос, его голос оставался пугающе спокойным несмотря на очевидное напряжение. — Синтез создал нечто новое — не копию, не фрагмент, а эволюционировавшую форму. И процесс почти завершён.

Он указал на стазисную камеру, где существо теперь светилось настолько ярко, что было трудно различить его очертания. Свечение пульсировало, синхронизируясь с красными линиями на теле Кайроса.

Малик, отбивая всё новые атаки Исандры, краем глаза заметил приближение Тарена к камере. Ученик уже был почти у цели, когда один из офицеров Кайроса заметил его и поднял оружие.

— Тарен, берегись! — крикнул Малик, но было слишком поздно для предупреждения.

Энергетический разряд из оружия офицера устремился к ученику, и в последний момент Малик, собрав все силы, телепортировался через пространство, оказавшись между Тареном и атакой. Разряд попал ему в плечо, отбросив назад.

Исандра, воспользовавшись моментом, направила на Малика комбинированную атаку — сплетение всех трёх энергетических сигнатур. Он выставил защиту, но удар был слишком силён — Владыка отлетел к стене, временно оглушённый.