Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— Именно поэтому я иду с тобой, — кивнул Малик. — Мои способности позволят создавать временные проходы даже через обрушенные участки. Но будь готов к тому, что продвижение может быть медленным и сложным.

Нарайн тем временем работал с Элианой и двумя другими учениками, настраивая энергетический фокус в центральном зале храма:

— Как только Малик и Тарен достигнут позиции у резервуара, мы активируем канал. Сердце Горы будет служить основным источником энергии и стабилизатором связи. Малик использует артефакт-близнец как приёмник, создавая устойчивый мост между храмом и цитаделью.

Элиана, самая одарённая из учеников в работе с энергетическими потоками, внимательно слушала:

— Что произойдёт, когда канал сформируется?

— Мы направим концентрированный поток энергии через Сердце Горы напрямую к Чёрному Опалу, — объяснил Нарайн. — Если всё пройдёт успешно, артефакт Кайроса будет нейтрализован, что ослабит Ключ Подчинения и позволит Терраксу разорвать свои оковы изнутри.

Малик закончил последние приготовления и обратился ко всей группе:

— Это будет наша самая сложная операция до сих пор. Кайрос — не обычный противник. Он хитёр, расчётлив и, вероятно, ожидает нашего появления.

Он окинул взглядом своих соратников:

— Но у нас есть преимущество — знания этого древнего храма и элемент неожиданности в выборе метода атаки. Если мы будем действовать синхронно и точно, Терракс обретёт свободу до наступления рассвета.

Нарайн добавил:

— И помните — что бы ни случилось, не прерывайте концентрацию и не покидайте своих позиций до завершения операции. Энергетический канал такой мощности крайне нестабилен. Любой сбой может иметь катастрофические последствия.

Когда последние приготовления были завершены, Малик и Тарен заняли позицию у странного портала в дальнем конце храма — древнего устройства, которое, согласно записям, могло создавать временные проходы между отдалёнными точками пространства.

— Готов? — спросил Малик, глядя на своего ученика.

Тарен глубоко вздохнул и кивнул:

— Готов, Владыка.

Малик активировал портал, и перед ними открылось окно, показывающее тёмный, заброшенный туннель где-то глубоко под землёй:

— Тогда в путь. Нас ждёт Терракс.

Они шагнули в портал, оставляя Нарайна и остальных завершать подготовку энергетического ритуала. Операция по освобождению четвёртого Владыки началась, и теперь колесо судьбы было запущено — навстречу либо величайшему успеху, либо катастрофическому поражению.

* * *

Под Твердыней Востока, в глубоких подземных туннелях, Малик и Тарен осторожно продвигались в направлении энергетического резервуара. Древние проходы оказались в худшем состоянии, чем они ожидали — многие секции были частично обрушены, а некоторые полностью затоплены подземными водами.

— Эти туннели гораздо старше, чем я предполагал, — тихо заметил Малик, осматривая странные символы, высеченные на каменных стенах. — Возможно, они были созданы ещё во времена первого контакта людей с Владыками.

Тарен осторожно продвигался следом, стараясь ступать только там, где указывал учитель:

— Странно, что Кайрос не обнаружил и не заблокировал эти проходы при строительстве цитадели.

— Я не уверен, что он не знает о них, — задумчиво ответил Малик. — Кайрос не из тех, кто упускает такие детали. Возможно, он просто не считал их угрозой из-за их состояния.

Они достигли особенно сильно обрушенного участка, где дальнейший проход казался невозможным. Малик остановился, изучая завал:

— Здесь придётся использовать мои способности. Держись рядом и будь готов двигаться быстро — создание временного прохода потребует значительной энергии и может привлечь внимание систем обнаружения.

Он сосредоточился, позволяя своей владычной сущности частично проявиться. Его руки начали светиться тёмным изумрудным светом, и он направил этот свет на завал. Камни и земля словно потеряли материальность, становясь полупрозрачными, создавая туннель сквозь препятствие.

— Сейчас! — скомандовал Малик, и они быстро преодолели проход, который тут же схлопнулся за их спинами, возвращая завалу его первоначальное состояние.

После нескольких подобных препятствий и долгого продвижения по извилистым тоннелям они начали ощущать изменение в окружающей энергетике — воздух становился заряженным, наполненным едва заметными вибрациями.

— Мы приближаемся к резервуару, — произнёс Малик. — Чувствуешь усиление энергетического фона?

Тарен кивнул:

— Похоже на пульсацию, словно биение огромного сердца.

— Хорошее сравнение, — одобрил Малик. — Энергетический резервуар действительно является своего рода сердцем для систем цитадели, перекачивая силу перекрёстка к различным механизмам и защитным барьерам.

Они преодолели ещё несколько поворотов и внезапно туннель расширился, выводя их на каменный выступ, нависающий над огромной подземной пещерой. Зрелище, открывшееся перед ними, заставило даже Малика на мгновение застыть в изумлении.

Гигантское подземное озеро, заполненное не водой, а светящейся жидкостью переливающихся оттенков — от глубокого синего до яркого золотистого. Свечение создавало иллюзию подземного дня, освещая огромный каменный свод пещеры и многочисленные сталактиты, свисающие с потолка. На поверхности жидкости возникали и исчезали странные узоры, словно кто-то невидимый рисовал на ней светящимися чернилами.

— Невероятно, — выдохнул Тарен. — Это чистая энергия перекрёстка в жидкой форме?

— Да, — подтвердил Малик. — Точка, где несколько измерений соприкасаются настолько тесно, что их энергия материализуется в нашем мире. Крайне редкий феномен.

Он осторожно огляделся, изучая пещеру и многочисленные технические конструкции, опоясывающие резервуар, — трубы, кабели, энергетические конденсаторы и другое оборудование, которым Проводники извлекали и направляли энергию.

— Вот оно, — Малик указал на массивную конструкцию в центре резервуара, парящую над поверхностью светящейся жидкости. — Квантовый резонатор Кайроса. Устройство, использующее энергию резервуара для усиления работы Чёрного Опала.