Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

Малик покачал головой:

— Нет. Прямая атака — именно то, чего ожидает Кайрос. Мы должны действовать иначе.

Он внимательно осмотрел помещение храма, где тонкие энергетические линии на стенах начали светиться в ответ на очищение артефакта.

— Храм Искажения содержит древние знания о структуре перекрёстка и точках соприкосновения измерений, — задумчиво произнёс Малик. — Возможно, мы можем найти здесь альтернативный путь к Терраксу, минуя физические барьеры цитадели.

Нарайн понимающе кивнул:

— Энергетический байпас. Вместо того, чтобы атаковать Ключ Подчинения физически, найти способ нейтрализовать его через измерения перекрёстка.

— Именно, — подтвердил Малик. — Но для этого нам нужно глубже изучить этот храм и его секреты.

Он обратился к ученикам:

— Отдыхайте и восстанавливайте силы. Нам с Нарайном предстоит длительная работа с энергетическими матрицами храма.

Пока ученики обустраивали временный лагерь в одном из боковых помещений храма, Малик и Нарайн начали тщательное исследование странной структуры. Они двигались от комнаты к комнате, изучая символы, энергетические потоки и архитектурные особенности, пытаясь понять логику древних строителей.

В одном из самых глубоких залов они обнаружили нечто особенное — объёмную голографическую проекцию, показывающую все измерения перекрёстка и точки их соприкосновения. Эта удивительная карта реальностей реагировала на их присутствие, масштабируясь и перефокусируясь в зависимости от их интереса.

— Невероятно, — выдохнул Нарайн, наблюдая, как целые вселенные сменяют друг друга в трёхмерной проекции. — Этот артефакт содержит знания, которые считались утраченными тысячелетия назад.

Малик сосредоточился на регионе карты, соответствующем их текущему местоположению. Проекция увеличила выбранную область, показывая тонкую структуру измерений в окрестностях Стальных Пиков и, в частности, Твердыни Востока.

— Смотри, — указал он на странную аномалию в энергетической структуре вокруг цитадели. — Это не обычная защита. Кайрос создал искусственный барьер между измерениями, специфически настроенный против владычных сигнатур.

Нарайн внимательно изучил аномалию:

— Хитро спроектировано. Обычные энергетические щиты можно преодолеть, найдя резонансную частоту или слабое место. Но это…

— Это двойной барьер, — закончил Малик. — Физический в нашем измерении и энергетический в пограничном слое перекрёстка. Даже если мы преодолеем стены цитадели, мы не сможем напрямую воздействовать на Ключ Подчинения своими способностями.

Он задумчиво изучал проекцию:

— Но каждый барьер имеет свою уязвимость. Нам нужно найти точку сингулярности — место, где все измерения соприкасаются, создавая естественный проход.

Нарайн жестом изменил масштаб проекции, углубляясь в структуру измерений вокруг цитадели:

— Возможно, здесь. Видишь этот узел? Энергетические линии всех семи основных измерений перекрёстка пересекаются в одной точке, прямо под цитаделью.

Малик внимательно изучил указанную аномалию:

— Подземное озеро… или, точнее, подземный резервуар жидкой энергии. Кайрос построил цитадель прямо над ним, вероятно, используя этот источник для питания своих систем.

— И не подозревая, что создал уязвимость в собственной защите, — добавил Нарайн. — Через эту точку мы можем создать прямой канал к Терраксу, минуя все барьеры.

Малик кивнул:

— Но для этого нам понадобится стабильный якорь в физическом мире — что-то, связанное напрямую с сущностью Терракса и находящееся достаточно близко к точке сингулярности.

Нарайн взглянул на Сердце Горы:

— Артефакт может служить таким якорем, если мы доставим его достаточно близко к резервуару.

— А это значит, что часть группы всё же придётся физически проникнуть в нижние уровни цитадели, — задумчиво произнёс Малик. — Рискованно, но выполнимо.

Он повернулся к брату:

— Я вижу план. Ты с Элианой и двумя младшими учениками используешь Сердце Горы как фокус для создания канала из Храма Искажения к точке сингулярности. Я с Тареном физически проникну в цитадель и доставлю артефакт-близнец к резервуару для стабилизации канала.

— Артефакт-близнец? — удивлённо спросил Нарайн.

Малик достал из своей сумки небольшой кристалл, похожий на миниатюрную версию Сердца Горы:

— Я создал его из фрагмента основного артефакта перед тем, как мы покинули сокровищницу. Он содержит ту же энергетическую подпись, хоть и гораздо менее мощную.

Нарайн восхищённо покачал головой:

— Ты всегда думаешь на несколько шагов вперёд, брат.

— Приходится, — с лёгкой улыбкой ответил Малик. — Особенно когда имеешь дело с противником вроде Кайроса.

Они продолжили разрабатывать детали плана, используя голографическую проекцию для изучения всех возможных путей проникновения в цитадель и точек уязвимости в защитных системах.

К тому времени, когда они вернулись к ученикам, у них был готов полноценный план действий — рискованный, но выполнимый при правильной координации усилий.

* * *

В Твердыне Востока Кайрос с растущим беспокойством наблюдал за пустой проекцией, где раньше отображался сигнал маяка-метки.

— Они нейтрализовали его, — констатировал он. — Быстрее, чем я ожидал, и более полно.

Исандра изучала данные диагностической системы:

— Сигнал не просто пропал. Он был изолирован и отсечён. Очень чистая работа.

— Это усложняет ситуацию, — Кайрос активировал дополнительные системы мониторинга. — Увеличьте радиус сканирования и усильте чувствительность к владычным сигнатурам. Они всё ещё где-то там.

Офицер за консолью немедленно выполнил приказ, но результаты оказались неутешительными: