Малой

— А как выглядит адская гончая? — поинтересовался демонёнок, прикидывая может ли быть в родстве его демонический пудель с этими существами.

«Как-то он в аду себя странно ведёт», — ещё подумал хозяин: «Жара и духота его клонит в сонливость, а от холода напротив, в себя пришёл. В нашем мире он бы уже давно несколько раз взорвался и камня на камне от любой постройки не оставил».

— Такая здоровенная собака, но по размеру больше похожая на оленя, — ответил Колун.

Свежесть быстро прошла. Ноги всех теперь вяло волочились по заболоченным местам. Топи сменялись лишь редкими пещерами, где поселиться паукам сам чёрт велел. Повсюду валялись кости.

Колун пытался подхватить Малого. Но тот лишь отмахивался и сам чапал по лужам или так легко перескакивал с кочки на кочку, словно ничего не весил. И глядя на это, демонёнок ему завидовал. У самого Даймона либо коленки подкашивались от усталости, либо ноги пытались утонуть в зыбкой грязи.

— Да это же просто ад какой-то! — возмущался он, когда пот застилал глаза и обзор размывался белой поволокой.

— Может, госпожа снова вызовет пургу? — в какой-то момент спросил и Рыцарь Смерти, железные сапоги которого особенно сильно проваливались в топи.

Но Мара лишь покачала головой:

— Нет. Здесь слишком много воды. Всё мгновенно замёрзнет. Нужно относительно-сухое пространство. Иначе устрою вам каток. Да и Малой замёрзнет.

— Холод — плохо, — кивнул тот, прыгнув на очередную кочку, которая неожиданно взмыла вверх!

Это оказался паук. Гигантский как холм. И такой же поросший бурой растительностью. Малой едва устоял на ногах.

— Держись! — крикнул ему Даймон и уже хотел расправить крылья, но взмыть из топи оказалось не лёгкой задачкой. Скорее он походил на распластанную в мазуте медузу, которая могла лишь слабо трепыхаться.

Пукс оглушительно залаял. Следом за предводителем, образовалась целая паучья стая. Где сам гигант был порядка четырёх метров в диаметре, а особо поменьше от метра до полутора. А вот маленьких пауков здесь не было, как будто мутная вода мешала бы им передвигаться, и они ожидали добычу по более сухим пещерам.

— А теперь можно пургу? — устало спросил Даймон у сестры.

— Нет, — повторила она. — Ты же весь мокрый. Мгновенно обратишься в лёд. Что скажет мама, если я верну ей сына-снеговика?

— Если вернёшь, — едва не взвыл от усталости демонёнок.

Стая гигантских пауков, насчитывающая двадцать особей, стремительно приближалась к лакомому обеду.

Добыча вот она… возьми её!

Колян растерянно оглянулся. Мелким налётом на его доспехах образовывалась ржавчина. С трудом удерживая равновесие в болоте, где он едва переставлял ноги, безоружный и уставший, он был плохим помощником в бою. Тогда как Мара вовсе опустила руки, доверившись судьбе. Малой же уцепился за хитиновый панцирь паука с края в опасной близости от его пасти. И теперь с замиранием сердца наблюдал за фасетчатыми парами глаз, которые хищно сверкали на отчётливо различимой черноте глаз.

«И что же теперь делать?» — обречённо подумал демонёнок: «Похоже, наша история подошла к концу».

— Простите, рябят… Это из-за меня мы все здесь, — сказал он, наблюдая как стая пауков сначала профессионально окружила их, взяв в кольцо, а затем начала его сжимать.

— Замолчи ты уже! — ответила сестра, тяжело вздохнув. — Меня никто не заставлял идти за тобой. Это был мой выбор. Так чего теперь жалеть? Я тоже хотела избавиться от Малого!

От этих слова малыш на пауке словно вовсе перестал сопротивляться. И разжал пухлые пальцы, принимая судьбу. Напирая на всех и каждого в группе, он скалилась им. Жвала и острые как бритва зубы были всё ближе и ближе ко всем двуногим!

Самый большой паук вдруг просто подкинул Малого над пастью одним рывком и повернул голову, чтобы пожрать его на лету.

— Конец, — успел сказать Малой и закрыл глаза.

Глава 18

В круге четвертом: дальние родственники

Колун даже в доспехах был ростом не более двух метров. А Даймон под метр шестьдесят и того меньше. Ещё ниже была Мара чуть выше полутора метров. И все они смотрелись откровенно жалко на фоне приближающихся хитиново-шерстяных крепостей. Туман в глазах Пукса дополнял картину. Он скулил и давал понять, что эта угроза ему не по зубам.

— Эх, была не была! — заявила Рыцарь Смерти и уже собрался пойти биться в рукопашную.

Даймон с невольно дрожащими коленками понимал, что такие люди встретят смерть с широкой улыбкой на лице. Но умирать пока было рано. Умирать вообще рано, особенно от жутких пауков.

— Мара! Пора! — закричал демонёнок, подстёгивая вымотанную богиню.

Глаза сестры на миг полыхнули. Но уже не синим, а красным светом. И она тут же поморщилась, припав на колено:

— Я пуста!

Демонёнок попытался сглотнуть вставший в горле ком. Видимо Малой прав и это действительно конец. Ещё и ближайшие трое пауков взмыли в воздухе, словно весили не больше пушинки.

Даймон лишь расправил крылья, укрыв сестру и собаку. Но это было как зонтиком от метеорита прикрываться. Красиво, но бессмысленно.

Колян оскалился, напоследок пытаясь ударить хотя бы самого маленького паука. Ведь не даром, избранные люди, «добровольно» перешедшие на силу тьмы, занимали в иерархии ада восьмой уровень, что составлял предпоследний. Фанатики идеи — самые сильные воины тьмы. Правда, у них было лучшее оружие, полный комфорт и немерено магических сил, что дополняли физические. А у него были лишь стремительно ржавеющие доспехи и нелепый шлем, а о полноценном отдыхе же можно было только мечтать.

Из последних сил Колун метнул шлем во врага, надеясь хотя бы ослепить одного из них торчащим рогом. Но паук даже не думал уворачиваться от брошенного снаряда. И просто встретил его лбом.

Однако, по приземлению, он вдруг сам завалился набок. Что-то стремительно поднялось из воды и одним рывком хвоста сбило всех трёх пауков ещё в воздухе на подлёте, не давая атаковать как задумали. А чешуйчатая голова странного существа в первую очередь обрушилась на самого рослого паука.

Это была Змея! Огромная, каких на Земле нет. С огромными ноздрями, жадно фильтрующими воздух. И целым рядом острых как бритва зубов, которых просто не могло быть у обычной змеи.

От рывка Змеи Малой отлетел. Король-паук бросил его, дрыгая конечностями в безвольных попытках освободиться от новой угрозы, которая была гораздо крупнее его.

По тому, как Змея легко расправилась с самым рослым пауком, можно было не сомневаться, что а аду на каждую тварь найдётся тварь покрупнее. А саму извивающуюся угрозу давно мучает голод. Челюсти хищника, оглушив жертву, тут же разъехались в стороны и стали стремительно заглатывать самую крупную добычу. В то время как остальные пауки просто оцепенели от ужаса, глядя на эту картину и перестали даже свистеть.