Мамба и большой Куш

Проснувшись к обеду, я вновь занялся самогонным аппаратом, как раз новая порция браги доспела. Пришёл старейшина, пытаясь понять, что я творю, но я ответил, что это весьма гадское пойло, которое я возьму с собой и пробовать никому не дам, чтобы не отравить ненароком. Какие-то совсем плохие остатки я всё же слил в один кувшин, надеясь распорядиться ими по-своему, но любопытные негры не смогли удержаться от того, чтобы втихаря не попробовать невиданное питьё. Двум пробователям стало плохо с одного глотка, ещё одному удалось сделать два или три, после чего он стал творить дичь, а потом вся эта тройка стала исторгать наружу содержимое своих желудков. В общем-то, закономерный итог.

А мне ещё предстоит делать двойные возгонки и перегонки дистиллята и первичных настоек, ну и ароматных спиртов. Впереди ждёт долгий процесс, в общем. Остаток недели я занимался тем, что настаивал травы, перегонял спирты, делал из них разные зелья, попутно ухаживая за котёнком, откармливая и леча его. То же самое я делал и вторую неделю, а на третью смог приступить к перегонке настоек и смешиванию их в нужной пропорции.

Ко мне постепенно привыкли, и уже не смотрели круглыми глазами на мои манипуляции. Я даже по доброте душевной помог достроить хижину, увеличив её, и теперь у меня там был свой угол, а вся семья, приютившая меня, занимала оставшуюся часть.

Один раз даже пришлось поохотиться на местных антилоп. Заодно я потренировался стрелять из лука. Всё же, не слишком хорошо я это делаю, но навыки стали лучше, чем раньше, так что в целом охота оказалась весьма удачной, обеспечив всю деревню дармовым мясом.

Котёнок подрос и повсюду следовал за мной, как привязанный, хоть немного и прихрамывал на левую лапку, но ничего, вылечим и её. Его я решил назвать Джа. Он уже предпочитал есть не молоко, а кусочки свежего мяса, и рос буквально не по дням, а по часам, но всё равно оставался достаточно мелким. Жаль, что это не тигр, и не леопард.

Три недели быстро пролетели, мои раны окончательно зажили, настроение и самочувствие улучшилось, а главное — я создал много нужных зелий и эликсиров, подготовившись к самым разным случаям. Изготовленное лекарство я заливал в выструганные из дерева пузырьки и упаковывал в мешочки. На некоторых я писал русские буквы краской, изготовленной из местных тараканов. Всё я купил ещё в Аксуме: и пузырьки, и краску. Коряво получилось, но главное — не упаковка, а содержимое. Прямо, как во времена СССР.

К концу четвёртой недели я уже здесь был почти своим. Все зелья, что я мог создать из подручных материалов и найденного сырья, я приготовил, опробовал и разлил по флаконам, связи среди местных тоже наладил. Даже завёл себе женщину, что оказалось несложно, при отсутствии нормальной конкуренции. Пора уже и съезжать, а то скоро очередь выстроится из желающих найти во мне защитника и мужа. А мне оно надо? Если уж и брать кого в жёны, так только королеву. Здесь таковых не имеется, а значит, мне пора покинуть гостеприимное селение.

В последнее время я частенько с местными мужчинами отправлялся поохотиться, это помогало улучшить навыки стрельбы из лука и перенять повадки следопыта и охотника за крупным зверем. Параллельно с каждодневными делами я готовился к походу в дикие земли. Обслужил оружие, заточив его, как можно острее, подготовил запас стрел, благо наконечники к ним у меня имелись, проверил и усилил щит. Оставалось только найти шлем, что казалось мне задачей, практически нерешаемой.

Времени у меня в запасе оставалось достаточно, денег пока хватало, да тут они и не востребованы, я легко находил работу, за которую мне платили продуктами и услугами. Местные жители имели крайне ограниченный кругозор, а я знал очень много. А между тем, от гипотетической границы приходили самые разнообразные слухи.

Её патрулировали небольшие отряды из большого селения, о котором постоянно упоминали, как старейшина, так и сборщик подати. Временами они забредали и сюда, но такое случалось не часто. Вот в один из дней в селение заехал патруль, состоящий из пяти солдат аксумского царства, и поведал о том, что недалеко начали появляться вражеские отряды, главным образом, пешие.

В более поздние времена до границы добегали первыми беженцы, но сейчас ни одна из воюющих сторон такого шанса им давать не собиралась. Сам я с прибывшими старался не общаться, держась в стороне, мной тоже обычно не интересовались. Только один раз, когда патруль впервые заехал в селение, меня подвергли жёсткому допросу.А дело было так…

Глава 16 Тиха уж ночь, но веет кровью утро

В тот день, завершив неотложные дела, я отправился на охоту, а когда, вернувшись, шёл по селению, меня внезапно окружили аксумские стражники. Конечно, я был вооружён, но биться против пятерых воинов одной лишь только саблей и копьём — бесполезно, я же эликсиров не пил, и вообще, они неожиданно выскочили из-за ближайших хижин и напали. Хоть бы местные предупредили, но им тут жить, в отличие от меня, так что, всё объяснимо.

— Кто такой? — ткнулось в мою грудь копьё.

— Воин Аллаха!

— Какого Аллаха? — не поняли стражники.

— Свободный я воин, пока свободный.

— А что тут делаешь?

— Остановился передохнуть.

— Передохнуть? Так тебе нужно в дикие земли? А что ты там забыл?

Старший дал знак воинам, а я тут же отпрыгнул и, выхватив саблю, угрожающе разрубил ей воздух.

— Хотите проверить мои бойцовские навыки, ребята? Не советую. У меня копьё летит далеко, а сабля рубит легко и быстро. Да и есть у меня кое-что для вас, посмотрите, иначе ваши головы слетят, одна за другой.

Имелся у меня с собой небольшой козырь, этим козырем был подарок от визиря — костяная пластина, которую я всюду носил с собой. И сейчас она явно могла мне пригодиться, ведь подобного ни у кого нет. Я не стал её показывать старейшине и сборщику налогов, просто чтобы не светить пластиной, то бишь, знаком особого расположения визиря, но сегодня её черёд пришёл.

Сунув руку в привязанный к поясу небольшой кошель, я выхватил тамгу и, выставив её прямо перед собой, закричал.

— Личный знак визиря Ахмек-тэре. Слушаться и повиноваться!

Все замерли, с недоверием рассматривая тамгу. Оно и понятно, не каждый день видишь личный знак визиря. Впрочем, самое главное, что они его просто узнали, видимо, видели где-то похожий, а то ведь могли и не поверить. Я бы не поверил.

В общем, в тот раз мы разошлись по-хорошему, с взаимным, так сказать, уважением.

Сейчас слухи о том, что дикарей появилось много и сразу в нескольких местах, разнеслись по всему селению со скоростью звука, если не быстрее. Поэтому старейшине указали, что надо усилить бдительность и создать дружину из ополченцев.