Манипулятор - 3

— Ну что, съел, шут скандинавский?

— Еще ничего не сделано, ты ведь так любишь говорить? — парировал Локи. — И вообще, ты видел ее размеры?

— Чьи размеры? — не сразу понял я. — Звезды?

— Эх, ответил бы я сейчас тебе… Но ты был близок. Размеры того, что очень хорошо рифмуется со звездой. Ты как свой огнетушитель в нее толкать собрался? Она же метр с кепкой.

И правда. Конечно не метр, но дама действительно очень миниатюрная. Это совсем не Ангелина.

— Вот-вот! Так что нам еще предстоит потрудиться.

— Потом решим. — махнул рукой я. — Сейчас надо съездить к Воронину. И что-то я уже туда совсем не хочу.

— Ну и не езжай. — буркнул Локи. — Все равно без уведомительного письма ехать смысла нет.

— Надо. — ответил я.

— Мозг включи. Ты бы уже давно мог все узнать, если бы не тормозил.

— Как?

— Ты же умный! Вот и думай.

Думать пришлось недолго, и я ознаменовал свою догадку звонким ударом руки по собственному лбу. Ну, конечно! Я с этими переодеваниями-перевоплощениями так закрутился, что даже не догадался.

Монетки!

Те самые две медные монетки, что мне дал Кривоносый. Если они пролежали в его кармане хотя бы пару часов, удостовериться в причастности Воронина к покушению на меня не будет проблем! А дальше станет понятно, куда двигаться.

Дальнейший мой маршрут пролегал в типографию, где я первым делом проверил, как идут дела. Всего мы заработали за эти дни шесть тысяч золотых, без учета затрат, а судя по скучающему лицу Парамона, делать было нечего до следующего номера. Его старт был назначен на завтра.

— Парамон, рассчитай мне стоимость такого издания. — я положил перед ним атлас и удалился в подсобку, по дороге прихватив с вешалки ту самую старую спецовку.

— Не дешево будет… — бросил он мне вслед, но я не слышал, что он сказал после этого.

Все мое внимание поглотили извлеченные из кармана монетки. Я с задумчивым видом повертел их в руках, и выбрал более затертую. Приступим.

Я ошибался… Воронин, хоть и имел дурную славу, но к покушению на меня не имел никакого отношения, по крайней мере на первый взгляд. Люди, что меня караулили по вечерам, приехали за мной совсем не от поместья герцога, а из той самой Душегубовки, в которой мне однажды удалось побывать. Вышли они из неказистой арки, которая на проверку оказалась не аркой, а очередным проходом в Дарградские катакомбы. Мой нарисованный от руки портрет этой троице выдал невзрачный мужик, встретивший их не далеко от входа. И, главное! Все это происходило за день до того, как я отправил к графине Воробья с письмом.

— Локи, озвучишь?

— Прости, Самойлов, но нет. — огорчил меня бог. — Нельзя.

— Это потому что ты сломанный?

— Это потому что нельзя. — строго ответил он и пиликнул в моей голове парой начальных нот из Шерлока Холмса.

Намек. Однозначно намек.

Стоп! Игроки?

Но в Дарграде нет игроков! Мой союзник бы меня уже оповестил об этом. Да и смысл участникам игры на меня вообще покушаться? Ну убьют, ну воскресну. Им ведь нужен мой алтарь в первую очередь, а сейчас он находится там, куда почти невозможно проникнуть. Уж королевские маги надерут задницу любому, кто попытается влезть в сокровищницу! Если уж на то пошло, Забудь теперь куда более легкая цель, чем я. Точнее не он, а его камешек.

Или это ловушка? Убить, чтобы я воскрес, чтобы еще раз убить возле алтаря и уже спокойно оприходовать мой камушек. Хм… Такое вообще реально провернуть на территории казны?

— Парамон! — я покинул подсобку и вышел в главное помещение к повелителю типографского станка.

— Семь золотых, семь серебряных и четыре медных. Это если обложки заказывать у мануфактуры. У ремесленников можно купить лучше качеством, но выйдет на шесть-семь серебра дороже. — отрапортовал он.

О как! Около четырех тысяч золотых за весь заказ. Вообще, я думал побольше сумма выйдет.

— Ты справишься с созданием такой сложной работы?

— Если мага мне дадите на пару часов — справлюсь.

Блин. Опять лишний час выпрашивать у Порфирия. Впрочем это сейчас не самая большая проблема.

— Парамон. Что ты знаешь о гильдии наемных убийц?

— Да особо ничего. На то они и убийцы. — поморщившись ответил он. — Только не говорите, что мы и про них статью писать будем…

Он жалобно уставился на меня красноречивым взглядом, говорящим многое. Похоже, и вправду крутые ребята.

— А как можно сделать заказ у гильдии?

— Не связывались бы вы…

Я вопросительно уставился на него, демонстрируя, что по этому поводу его совета не спрашивал.

— Говорят, у них точки связи есть по всему городу, но что там, да как, я не ведаю.

— Серьезная организация?

— Серьезнее некуда. Говорят, у них там какой-то свой кодекс чести, а дисциплина такая, что королевская армия рядом не стояла со своим уставом.

Хм. Думается, что в моем видении как раз и появилась одна из таких точек. Когда эти трое ушли, связист двинул не с ними, а в катакомбы. Блин! Вот совсем не хочется ехать в Душегубовку… Однако то, что они подчиняются кодексу и них строгая дисциплина, очень даже хорошо. Значит дорожат репутацией. А раз дорожат — есть у меня одна мыслишка.

— Ладно, Парамон. Это все лирика. За сколько ты сможешь организовать нам пятьсот одну обложку?

— Да вы… — он округлил глаза и осекся встретившись с моим предупреждающим взглядом.

— Сегодня ежели заказать, то, думается, в три-четыре дня управятся. Если других заказов конечно нет.

— Отлично. Поезжай прямо сейчас, бери из бочки денег сколько надо. Сразу после выпуска газеты, как станешь посвободнее, начинай готовить все для атласа.

— Да не продадим мы его! Такие вещи годами лежат в лавках! — взмолился он. — Тем более еще и звезды эти ваши, никому не нужные.

— Мы и не будем продавать. Это наш подарок Королевской академии наук. И не спрашивай почему! — строго произнес я.

— Понял. Не спрашивать. — погрустнел Парамон.

— Вот! Оказывается понимаешь, когда нужно!

Я все-таки решился поехать. Для путешествия я купил набор приличной одежды на Пройдоху, немного приспособлений для грима и здорово потратился на карету. Поскольку в разгаре был полдень, извозчики на мою просьбу отвезти меня в Душегубовку отреагировали сносно, хоть и неохотно. А за повышенное награждение согласились доставить меня "до подъезда". Так что уже спустя сорок минут я оказался в центре самого злачного места во всем Дарграде.