Ману

Ману и Лорэл зашли в небольшое ничем не примечательное кафе на одной узкой улочке, где из посетителей были лишь дряхлые пенсионеры, читающие свежие газеты. Она сразу отправилась в туалет, чтобы хоть немного привести себя в порядок. А Ману сделал заказ и занял свободный столик у окна.

Лорэл стянула с себя порванное платье и быстро надела рубашку и джинсы. Потом тщательно умылась и задумалась, как собрать взлохмаченные волосы. В голову пришла только одна идея. Платье после вчерашней гулянки пришло в негодность. В любом случае оно полетит в мусорную урну, поэтому она оторвала от подола ленточку и завязала ею хвост. И вот, когда она обрела человеческий облик и взглянула на свое отражение, мысли стали проясняться. Она с приятным трепетом вспоминала жаркие поцелуи и объятия Ману и не могла скрыть чувство ублаготворения.

– Чёрт, - прошептала она, чуток покраснев и улыбнувшись, - кажется, я влюбилась.

Ещё раз умывшись, чтобы унять пленительную дрожь, она вернулась в зал и села напротив Ману. Он уже пил кофе и внимательно читал газету.

– Итак, - произнесла Лорэл, посмотрев на него, - почему мы бежим?

– Потому что за нами гонятся, - усмехнулся он, не отрываясь от газеты.

– Исчерпывающий ответ, - пробурчала она.

Он поднял лицо и посмотрел в глаза девушки.

– Ты боишься меня?
– неожиданно спросил Ману.

– Нет, - тихо ответила она.

– Тогда, может, устроим круиз?
– этим вопросом он застал Лорэл врасплох.

Она замешкалась, растерянно посмотрела в окно и произнесла:

– Даже не знаю. Работа. Меган. Ты со своими загадками.

– Всего на пару недель, - добавил он.
– О Меган позаботится Мелисса, а работа никуда не убежит. Сара в восторге от твоих статей.

Лорэл тяжело вздохнула и сказала:

– Мне нужно подумать. В конце концов, собрать вещи, паспорт...

Ману засмеялся.

– Паспорт?! Ты серьезно?! Если бы я беспокоился о таких вещах, то никогда не увидел мир. Возможно, я отношусь к жизни слишком легкомысленно, но друзей у меня гораздо больше, чем недоброжелателей. И это помогает обходиться без документов.

– Иногда мне кажется, что я знаю тебя тысячу лет, - Лорэл нахмурилась, продолжая смотреть в окно.
– Но чаще тревожат вопросы, которые так и остаются без ответов.

– У меня тоже имеется к тебе несколько вопросов относительно отца Меган и отношений с родителями, - ответил Ману.
– Я же не парюсь по этому поводу. Это твое личное. То, что было до меня, - добавил он и привлек её взгляд.

– До тебя, - прошептала Лорэл.

Эти слова приподняли ее настроение. Ману дал понять, что стал частью её жизни, а это означало, что она тоже имеет для него значение.

– Ну что?
– улыбнулся он.
– Как на счет турне?

Лорэл наконец засмеялась и ответила:

– Ты лишишь меня покоя! Но я согласна!
– она подняла чашку и глотнула кофе.

– Отлично, - в его глазах появился блеск.

В этот же миг рядом со столиком возник не предвещающий ничего хорошего образ Мохини, которая обреченно произнесла:

– Ты пожалеешь!

А Ману, продолжая улыбаться и смотреть на Лорэл, мысленно обратился к божеству: "Пошла вон!"

– Из-за нее ты потеряешь душу!
– сокрушилась Мохини и исчезла.

Глава 10. Страж

Бенджамин Рассел выплеснул на Рея такой поток негодования, что сидящим на диване гостиничного номера Мелиссе и Хардвик пришлось закрывать уши руками. Иначе их больные с похмелья головы могли не выдержать и расколоться. Старик припомнил парню все его просчеты, большинство которых вообще не имели отношения к Ману. А сам Рей мог только молча вздыхать, потупив взор в пол. Он не отрицал, что вместо выполнения порученного задания попросту набухался.

Спустя сорок минут распоследних ругательств Расселу стало тяжело дышать. Он принял дозу из ингалятора и только после этого унял пыл. Хана убедила его успокоиться и присесть.

И вот когда с выговором Рея было покончено, Хардвик требовательно спросила:

– Кто вы такие? Я уже начинаю сомневаться в правдивости истории о "Нью-Йорк Таймс", - она покосилась на Рея, но тот лишь отвел виноватые глаза в сторону и уселся на подлокотник дивана поближе к Мелиссе.

Хана взглянула на шефа, который молча кивнул, дав свое согласие на разглашение тайны, и она принялась говорить, потому что сам Рассел выдохся, пока сокрушался на нерадивого сотрудника.

– Мы из спецподразделения по расследованию аномальных и необъяснимых явлений, - начала объяснять Хана, деловито положив одну ногу на другую и раскладывая на низком журнальном столике какие-то фотографии и бумаги.

– И твоя фамилия Скалли?
– усмехнулась Хардвик.

– Хотите верьте, хотите нет, но Вы пришли сюда за ответами, значит, будьте любезны не ёрничать, - деликатно ответила Хана.
– Полиция и власти обращаются к нам редко, когда тот или иной случай заходит в тупик. В основном, нас считают чудиками. Однако Вы слишком многого не знаете об этом мире. Как бы глупо это не звучало, но сверхъестественные силы существуют. И мы охотимся на них. Отсюда и название "субъект", применяемое к любому виду нечисти.

– Уважаемая, мы бы хотели узнать о Ману, - снова не выдержала Хардвик, - а сериалы на подобные темы мы по телику посмотрим.

– Если Вы не прекратите меня перебивать, останетесь без ответов, - высказалась Хана, не теряя самообладание. Она вообще была на удивление спокойной, будто рассказывала о вполне обыденных вещах.
– Мистер Рассел имел честь познакомиться с субъектом под названием Ману в 1967 году.

– В каком?
– с недоверием нахмурилась Мелисса.

– В шестьдесят седьмом, - повторила секретарша и положила перед девушками старое черно-белое фото мужчины в точности похожего на Ману, а его прическа и одежда соответствовали моде тех далеких лет.