Ману

– Спасибо, Хана, - внезапно обратился Рассел.
– Я сам продолжу. Никто, кроме меня, не изложит эту историю с такой точностью, - он придвинулся к столику и, глядя на женщин, продолжил.
– Мне было 22. Молодой стажер в бюро. Работы толком не знал. Вот руководство и направило меня в помощь китайскому филиалу в Пекин. Там этой бесовщины было меньше всего. Поначалу перебирал бумажки, выезжал несколько раз на задания, как наблюдатель. А потом произошло ограбление Храма Фахай. Были украдены золотые фрески, которые, по сути, к буддистам никакого отношения не имели, скорее к индуизму. И как они оказались в храме, история умалчивала. Её корни уходили в далекую древность. Так вот, ограбление было совершено одним из монахов по имени Ману.

Мелисса нервно сглотнула и попросила на время остановиться. Ей было сложно поверить в эту бессмыслицу, хотя и была достаточно суеверной. Рей заботливо принес ей стакан холодной воды, опустошив который, она, наконец, произнесла:

– Продолжайте.

– Ману игрок, - заявил Рассел.
– Ему нравится экстрим. Это забавляет его. Он действовал грязно, оставил следы. Поэтому Пекинским властям не составило труда поймать его. Только вот артефактов при нем не было. Шестьдесят седьмой год, Китай, монахи, суровые законы за воровство. Без суда и следствия его забили камнями на смерть, как они поначалу думали. Потом без всякой волокиты закопали в лесу на окраине кладбища. И что произошло позже? Через несколько дней Ману вновь появился в городе и открыто мелькал перед полицией.

Мелисса схватилась за голову и стала потирать виски. Она не знала, что думать. Либо этот старик выжил из ума, либо она действительно плохо знала мир.

– Ты в порядке?
– обеспокоенно спросил Рей.

– Да, - неуверенно ответила она.
– Я хочу знать всё.

Рассел на время замолчал, пытаясь подобрать слова, чтобы впредь меньше шокировать девушку.

– Он стал неуловим, - заговорил он.
– И тогда власти обратились в наше агенство. Вот и случилось мне познакомиться с Ману. Видите ли, нами он был задержан сразу же, что, конечно, смутило, но мы и подумать не могли, что он играл. Взяли мы его вместе с золотом, - Рассел включил на ноутбуке какое-то старое видео и повернул монитор к женщинам.
– Хана, включи звук.

Секретарша быстро добавила громкости, и Мелисса с Хардвик уставились в экран. Рассел не комментировал, позволив им самим всё понять.

Пасмурный вечер. Аэродром. Оператор торопливо идет за парнем в наручниках, которого ведут двое людей в черном. Один из них пожилой китаец обернулся и спросил:

– Снимаешь?

– Да, - ответил тот, дрогнув камерой.

А потом обернулся и молча усмехающийся задержанный. Это был не кто иной, как Ману.

– Шагай!
– толкнул его второй агент. Молодого Рассела девушки узнали не сразу, но всё же догадались, что это он.

Они подошли к вертолету и затолкнули преступника внутрь. Потом вошли сами, а уже за ними с громким шуршанием занял свое место оператор. Дверь захлопнулась, и вертолет загудел. Ману сидел рядом с Расселом и самоуверенно ухмылялся. А напротив около оператора пристроился китаец, роясь в темной сумке и перебирая сверкающее золото.

– Надеюсь, здесь всё, - как можно громче сказал он, перекрикивая гул лопастей.
– Ох, мало тебе теперь не покажется!
– заявил он субъекту.
– Мы быстро выясним, что ты за сущность. И поверь мне, найдем, как засунуть тебя туда, где тебе самое место!

Ману засмеялся, покачав головой, и в ответ сказал:

– Сумку закрой. Не хочу золото растерять.

Его манеру, смех и голос Хардвик и Мелисса узнали сразу. Сомнений в том, что перед ними не двойник, а именно Ману, оставалось всё меньше.

– Шутишь?
– бросил ему старик.

– Ну, шути-шути! Все вы сначала герои, а как дело доходит до стирания, начинаете о пощаде молить.

Вертолет стал набирать высоту, и китаец неожиданно замер в ступоре. Оператор завилял камерой в разные стороны.

– Сэр, - обратился к нему Рассел, - Вы в порядке?

– Рядом с тобой, - произнес он и, закрыв глаза, рухнул на пол.

– Сэр!
– воскликнул тот и кинулся поднимать его.

– Что с ним?!
– взволнованно спросил оператор.

Рассел быстро нащупал пульс и облегченно выдохнул. Китаец просто потерял сознание.

Оператор перевел камеру на непоколебимого Ману и испуганно спросил:

– Что он увидел-то? В камеру ничего не попадает...

– Ладно, мальчики, - улыбнулся Ману, поднимаясь.
– С Вами было весело, но мне пора.

– Эй, ты!
– заорал Рассел, доставая пистолет.
– Сядь на место!

– Я бы с радостью, но боюсь, чем выше падать, тем больше костей переломаю, - просмеялся он и, резко метнувшись, схватил сумку.

Рассел вытянул перед собой пистолет и стал прицеливаться в Ману. Камера задрожала, оператору явно стало страшно.

– Не трать патроны, Бен!
– уверенно сказал ему Ману, мгновенно распахнул дверь и без промедления выпрыгнул. Поток врывающегося ветра едва не сбил оператора с ног, но он всё же, ухватившись одной рукой за ремни, высунул камеру на улицу.

Пятьсот метров, на которые успела подняться железная птица, Ману преодолел за считанные секунды.

– Вот черт!
– заорал оператор.
– Его по ходу расплющило!

Но не тут-то было. Ману поднялся на ноги, выпрямился и задрал голову. Потом помахал в камеру и рванул бежать.

– Ни хрена себе, - ошарашенно произнес Рассел, и оператор перевел камеру на него.
– В вашем агентстве всегда так?

– Почему ты не выстрелил?!
– завопил оператор.

– Я растерялся...

Видео закончилось, а Мелисса и Хардвик продолжали пялиться в черный экран, переваривая увиденное. Рассел глотнул принесенного Ханой травяного чая и произнес:

– Ману был моим первым делом. Я упустил его, и с тех пор поклялся поймать.

– Мы в программе "Розыгрыш"?
– недовольным тоном спросила Хардвик, откинувшись на спинку дивана.
– Вы заранее сняли этот фильм, чтобы потом посмеяться над нами вместе с Ману?

– Ох, если бы это было так, - вздохнул Рассел и перевел взгляд на Мелиссу.
– Вашей подруге повезло, что они прыгали с парашютом.

– Откуда Вы знаете?
– смутилась толстушка.

– Это наша работа, мисс, - ответил следователь.
– В Ваших сетевых аккаунтах Хана уже покопалась.

– А что случилось с Вашим коллегой-китайцем?
– поинтересовалась она.

– Ничего. Пришел в себя через несколько минут после побега субъекта. Сказал, что увидел девушку божественной красоты, которая приказала спать, - он отпил ещё глоток.
– Больше я Ману не видел, пока в 1979-м он не ограбил Манчестерский музей. В связи с чем, я отправился в Англию. Но было слишком поздно. Он снова исчез. А в 1991-м появился в Лос-Анджелесе. Тогда мне удалось снять ещё один фильмец.