Ману

Хана снова включила плеер, и женщины стали смотреть очередное невероятное видео.

Ночь. Вдалеке тусклые огни. Окраина города. Четырехметровое металлическое ограждение под высоким напряжением. Съемка велась из автомобиля, за рулем которой сидел уже немолодой Рассел. Оператор находился рядом, поэтому профиль Бенджамина попадал в кадр.

– Вон он!
– воскликнул он.
– Снимай!

– Давно снимаю, - проворчал оператор, явно что-то жуя.

На экране появился бегущий мужчина в кожаной куртке с рюкзаком за спиной. Он остановился у ограждения, оказавшись в тупике, потому что со всех сторон его окружили полицейские машины.

– Приблизь картинку, - приказал Рассел.

Оператор тут же навел кадр так, что в лице преступника удалось разглядеть Ману.

Несколько полицейских, угрожая и прицеливаясь в него, вышли из машин:

– Руки вверх!

– Брось рюкзак!

– На землю!

Но Ману не торопился подчиниться. Дождавшись, пока полицейские окажутся на пике полной готовности, он рванул к ограждению и начал подниматься.

– Черт!
– заорал кто-то из блюстителей порядка.
– Его же поджарит!

Полицейские растерялись, не зная открывать огонь или нет, а Ману продолжал подниматься. И когда оказался на самом верху, спрыгнул вниз.

– Огонь!
– скомандовал главный.

И по стене начали стрелять.

– Ага, - усмехнулся Рассел.
– Размечтались. Он уже скрылся в темноте. Всё снял?
– он посмотрел в камеру.

– Угу!
– картинка покивала и исчезла.

Хана отключила ноутбук и предоставила слово следователю.

– Его следующее ограбление было совершено в 2003-м году в Сиэтле. Тогда в дело подключился Интерпол. Но никому не под силу его поймать. Я собирал на него всю имеющуюся информацию. Я перерыл тонны литературы по всему миру, чтобы узнать, что он такое. Но ни с чем подобным наше агенство еще не встречалось. Ману внезапно появляется и исчезает каждые двенадцать лет. Иногда его приход сопровождается смертями, как например, в этот раз со Стивенсоном. Он коллекционирует древние артефакты, золото, драгоценности. Ничего, из украденного им, еще не было найдено. Ничто не продавалось на черных рынках. И, как вы заметили, он не стареет.

– Этого не может быть!
– по слогам отчеканила Хардвик.
– Наверняка был один такой преступник, а остальные просто подражатели.

– Взгляните на эти фото, мисс Хардвик, - Рассел бросил взор на усыпанный снимками столик.
– У него слишком неординарная внешность и оригинальные привычки. Такое сложно назвать простым совпадением.

– Извините, - обратилась Мелисса.
– Могу я выйти на балкон? Меня мутит.

– Да, конечно, - кивнул старик.

Рей помог девушке подняться и, держа ее за руку, вывел на балкон, где она начала глубоко дышать свежим ночным воздухом. Её прошлое мировоззрение уверенно превращалось в прах. В глубине души девушка надеялась, что это чья-то глупая шутка, но разум уже начинал верить в реальность происходящего. На глаза Мелиссы навернулись слезы. Ведь если всё, что говорит Рассел, правда, Лорэл оказалась в руках кого-то или чего-то сверхъестественного.

– Рей, я не могу поверить, - прошептала она, шмыгнув носом.

Тогда парень отодвинул ворот своей рубашки и показал ей следы удушения.

– Видишь это?

– произнес он.
– И не думай, что это засос. Это подарок Ману.

Подбородок Мелиссы задрожал, и она разревелась, уткнувшись в грудь парня. Он обнял её и принялся ласково успокаивать, говоря шаблонные фразы, типа "всё наладится", "всё будет хорошо", "вместе мы справимся".

– Ты должна выслушать Рассела до конца, - в итоге добавил он.

– Боюсь, я больше не могу, - всхлипнула она.
– Лорэл сейчас с ним. Где они? Куда он потащил ее? Зачем вообще она понадобилась ему?

– Вот поэтому ты должна взять себя в руки, - он заботливо вытер ее слезы и улыбнулся.

Через четверть часа молодые люди вернулись в номер и заняли прежние места. Рассел уже допил свой чай и молча смотрел на фото Ману, потирая лоб. Хардвик нервно ходила по комнате взад-вперед, выкуривая тонкие сигареты одну за другой и время от времени причитая, что это не может быть правдой.

– Я готова, - промолвила Мелисса, выпив полстакана воды.
– Продолжайте.

– Когда мистер Чэнь, пекинский агент с первого видео, - пояснил Рассел, - ещё был жив, один хороший художник с его слов составил портрет девушки, которую он увидел в вертолете, - он придвинул к девушке пожелтевший листок с изображением индийской красавицы в национальном наряде и множеством украшений.
– Мне потребовалось немало лет, чтобы разгадать эту тайну. И всё же я вышел на описание некой сущности под названием Мохини. Это один из двадцати пяти аватар верховного бога в индуизме Вишну.

– Чего-чего?
– недопонимала Мелисса.

– Согласен, сложно сразу понять. Объясню только основное. Мохини вводит в заблуждение, очаровывает, заставляет человека делать то, чего он сам не хочет. Она же доставляет напиток, делающий богов бессмертными. Я на девяносто девять процентов уверен, что помощницей Ману является это создание. Картер уже говорил вам про Стивенсона. Осмелюсь предположить, что Ману не убивал его. Это сделала Мохини путем своего магического гипноза. А субъект лишь воспользовался машиной и деньгами, большую часть которых потратил на благотворительность. Более того, за все пять раз, что мне удалось столкнуться с Ману, смерти приходились на людей, заслуживающих этого наказания. В том числе и Стивенсон. Хана покопалась в его биографии. Вроде обычный банкир-семьянин. Вот только слабость у него к молоденьким горничным. За последние годы в их доме сменилось восемь служанок, одна из которых повесилась, оставив предсмертную записку со словами, что мистер Стивенсон изнасиловал ее в изощренной форме. А она была девственницей, и не выдержала стресса. Но деньги сделали свое дело. Он остался на свободе.

– Неужели я сейчас действительно сижу напротив безумного старика, втирающего мне какую-то белиберду про мистических чаровниц?
– произнесла Мелисса, глядя на Рассела стеклянными глазами.

Хардвик затушила очередную сигарету и произнесла:

– А я считала, что мы - журналисты всё знаем.

– Подозреваю, что Ману практикует свои преступления уже не один век, - добавил Рассел.
– Он словно собирает какую-то мозаику из древнего золота. Вот только много вопросов по сей день висят без ответов. Его благородство в виде пожертвований и помощи портят всю картину. Я даже не знаю, к какому типу существ его отнести. Обычно они свирепы, кровожадны, но всегда имеют цель. И у Ману она есть. Он не просто так связался с Лорэл Кэссиди. Ему что-то от нее нужно, - последнее он сказал, погружаясь в свои мысли.