Ману

– Ты что решила накидаться?!
– спросила ошарашенная Мелисса.

Лорэл еще раз взглянула на довольную Хардвик, заигрывающую с Ману, и решительно ответила:

– Почему бы и нет?! Меган пробудет у подруги еще два дня! Я хочу отдохнуть!

Ману что-то сказал Хардвик на ухо, отчего та расхохоталась, как ненормальная, а потом он приготовил ещё алкогольной смеси.

Практически без передышек они опустошили две бутылки, после чего настроение стало подниматься.

Когда официантка принесла ещё спиртного, Мелисса всё-таки решила присоединиться к своим развеселым друзьям, чтобы вечер не прошел насмарку. А вскоре к ним подсели два чернокожих баскетболиста с соседнего столика, явно проявляющих интерес к Хардвик. И она нисколько не сопротивлялась, оставив Ману в покое и переметнувшись к молодым парням. Подвыпившая женщина уже была на всё согласна, лишь бы забыть скучный вечер в редакции.

– Уделю им немного своего драгоценного внимания, - пояснила она Ману.
– Но я вернусь!
– усмехнулась она и заняла место между новыми знакомыми на другом диване.

Ману тут же подпрыгнул и пересел к Лорэл, чем слегка напугал загрустившую девушку.

– Наконец-то!
– засмеялся он, закинув руку на спинку дивана.
– Какая же она приставучая!

– Тебе вроде это нравилось, - пробурчала Лорэл.

– Мисс, вы плохо меня знаете!

– Сейчас мне кажется, что я вообще тебя не знаю, - произнесла она и взглянула ему в глаза.
– Ведь ты не официант?

Улыбка на лице Ману медленно сменилась тревогой, что навеяло на Лорэл ощущение опасности.

– Может Вам и не стоит знать всё, - ответил он, смотря в её яркие глаза.

– Тогда налей мне ещё, чтобы я об этом не думала, - потребовала она.

Ману откупорил следующие бутылки и подозвал к столику отвлекшихся друзей. Это была самая настоящая попойка, в которой парни начинали устраивать алкогольные состязания. Но побеждал всякий раз Ману. Поначалу Лорэл пугало то, как много он пьет, но вскоре она сама опьянела, и ей уже было все равно. Она снова начала смеяться и поддерживать разговоры.

Разум постепенно затуманился, оглушающая музыка прибавляла в крови адреналина, заведение больше не казалось подозрительным. И девушки рискнули выкурить кальян.

Рей с трудом держался на ногах. В погоне за победой он выпил столько алкоголя, сколько не пил за всю свою жизнь. Поэтому решил освежиться, пока не выдал правду о себе. Он что-то несвязно сказал Мелиссе и отправился в туалет, чтобы умыться холодной водой. Ману не мог этого не заметить. Он наклонился к Лорэл, аккуратно убрал ее волосы и сказал над ухом:

– Не скучайте, мисс. Я сейчас вернусь.

Она лишь с улыбкой поморгала опьяневшими глазками и продолжила затягиваться из трубки кальяна. Хардвик же со своими новыми знакомыми уже пустилась в пляс, задирая свое обтягивающее платье выше приличного.

Пошатывающийся Рей стоял над раковиной и в попытке умыться расплескивал воду. Ману дождался, пока из туалета выйдут посторонние, запер дверь, снял с плеч развязанную бабочку и неторопливо приблизился к Рею.

Парень насилу поднял лицо и посмотрел в зеркало. Увидев отражение субъекта у себя за спиной, он хотел было заговорить, но не успел. Ману резко обвил галстуком его шею и, крепко затянув, прижал Рея к стене, навалившись на него своим телом. Тот начал задыхаться и глухо шипеть.

– Думал, я совсем дурак?!
– выпалил Ману.
– Разве старина Бен не предупреждал, что меня невозможно поймать?!

Рей захрипел, и Ману ослабил хватку, чтобы дать ему возможность ответить.

– Не понимаю, о чем ты, - скрипнул он, задыхаясь.

– Неправильный ответ!
– Ману снова затянул удавку.

– Ладно, ладно!
– промолвил Рей.

Субъект отпустил его и шагнул назад. Парень поперхнулся и опустился на колени. В затуманенном рассудке стал проявляться свет. Рей прокашлялся и встряхнул головой.

– Говори!
– требовательно приказал Ману угрожающим тоном.

– Рассел здесь, - ответил Рей, держась за горло.
– Он одержим тобой.

– Скажи мне то, чего я не знаю!

– Он копает под Кэссиди, - хрипло выдохнув, сказал парень и посмотрел на Ману.
– Как ты узнал, что я агент?

Тот усмехнулся и твердо ответил:

– Я кое-чему научился за эти годы! Передай своему шефу, чтобы собирал манатки и валил из города! И пусть только посмеет приблизиться к девушкам!

Рей поднялся и выпрямился.

– Значит, ты не убьешь меня?
– с ноткой разочарования спросил он.

– Сдался ты мне!
– изрек Ману и зашагал к двери, у которой остановился и обернулся.
– Мелиссу не обижай, - задумчиво попросил он.
– Она этого не заслужила.

После этого он открыл дверь и вышел.

Рей облегченно выдохнул и потер горло. Потом взглянул на свое отражение и не сдержал счастливой улыбки. Когда субъект появился у него за спиной, парень уже смирился с приходом неизбежной смерти. И теперь никак не мог поверить в то, что Ману оставил его в живых.

Вернувшись к столику, Ману налил себе полный шот водки, выпил его одним глотком и, схватив Лорэл за руку, притянул к себе. Он вел себя настолько уверенно, что не боялся вторгаться в её личное пространство, и этим заставлял ее сердце трепетать.

– Ману!
– слегка испуганно выдохнула она, когда он прижал её к своему горячему телу.

– Хочу танцевать, - ответил он.

– А где Рей?
– вмешалась Мелисса, откинувшись на спинку дивана.