Маньякой 2

И Мику – тоже. Теперь – официально.

Глава 15

С утра снова снится океан. Серебристые волны. Тот дом в Коста-Рике. В тот момент стоял у окна с кружкой кофе, наблюдая, как серо-золотое утро Остина просачивается между каркасами нового комплекса. Всё выглядело… почти мирно. Почти.

Зашипел уведомитель – низкий, обволакивающий звук, который в здании ревиксовского уровня означал только одно: внешний протокол входа через защищённый канал. Не экстренный, но приоритетный.

Керн даже не повернул голову, просто прокомментировал:

– Ты кого-то ждал?

– Не совсем, – отозвался меланхолично. – Но подозреваю, кто это может быть.

Лифт щёлкнул замками, раздался тяжёлый шаг. Плавный, уверенный, как у человека, не впервые работает в зданиях с секретной допускной системой.

И вот в дверях появилась она – Лайя. Без пафоса, без вспышек, просто прошла, как человек, у которого есть доступ. На ней был облегчённый полевой костюм, не боевой, но всё ещё с налётом функциональности. Под правым плечом — знакомый диск с пульсирующим ободом. С тем самым светом, который всегда едва ощутим кожей, если стоишь рядом.

– Надеюсь, не помешала, – сказала она с полуулыбкой. – У вас тут вход как в консульство, но пропуск всё же сработал.

– Керн? – спросил, обернувшись и переведя взгляд на него.

Тот развёл руками:

– Сюрприз тебе. Она запрашивала разрешение на визит три дня назад. Я подумал – пусть будет неожиданность. Мы же всё ещё люди, не так ли?

– Иногда в этом не очень уверен, — пробормотал, уже подходя к Лайе.

– Ты одна?

– Сопровождение было, до центра. Дальше – по гостевому коридору. Всё в рамках протокола.

Она коснулась диска на поясе:

– Телепортироваться по-прежнему не умею, но вот перемещаться быстро, если есть доступ – это уже навык.

Она выглядела свежей – элементы костюма новой версии, светло-серого цвета, контрастировали с полуприглушённым светом восхода. Я не спрашивал, зачем. Она улыбнулась, подтолкнула меня в сторону двери:

– Всё ещё любишь парки? – спросила она, когда мы стояли у кофе-модуля на нижнем уровне, где открытая веранда стекалась в тенистую аллею Зилкера.

Согласно кивнул.

– Утром особенно. Здесь даже пыль кажется чище.

– Пошли тогда. Раз уж ужинать всё равно рано, а пыль пока не взлетела обратно в атмосферу.

У выхода охрана нас проводила только взглядом. Возможно, кто-то получил кодовое уведомление: "Субъект под сопровождением. Угрозы: нет." Или: "Посторонняя с разрешением от Керна". В любом случае, ни одного вопроса. Привилегия быть опасным и проверенным. Что поделать, мои сотрудники почти ничего не знают про то, какой на самом деле сверх их начальник.

Что поделать, если секрет знают двое, то его знает и свинья, как говорится. Вот и выставляю себя болванчиком, а в реальности в любой момент способный покинуть опеку, поскольку сам телепортер. Да и Мику возле меня не просто так, а, чтобы знать, что вокруг меня творится реально, а не только из докладов с нужной кому-то информацией. Да, она в контакте с несколькими моими малыми арканами, которые, так сказать, в поле. Но в любой момент готовые меня прикрыть, если что. Ведь, как уже сказал, реальные мои возможности, большущий такой секрет для окружающих и последняя линия защиты.

На улице воздух был плотным, но не душным — техасская весна держалась на грани между прохладной сухостью и неуловимым зноем, который вот-вот окутает весь город. Парк Зилкер раскидывался впереди, живой и слегка неуместный: слишком зелёный, слишком свободный в этом городе прямых улиц и бетонных намерений.

Мы шли вдоль дорожки, укрытой от солнца деревьями, которые посадили явно не местные – слишком ровные, слишком симметричные, словно их привезли из Европы в контейнерах и аккуратно посадили в просчитанную эстетику. Лайя молчала, потом обогнала меня на шаг и начала идти задом, как будто в детстве так же проверяла, может ли пройти, не споткнувшись.

– Ты как, вообще? — спросила она.

– Как человек, который за неделю подписал контракт на проект, сам толком не понимая, что именно теперь должен спасти, – ответил ей честно, прекрасно понимая, что всё что скажу так гораздо быстрее достигнет нужных глаз.

– То есть ты всё-таки согласился.

– Угу. Ну, не совсем "спасти", скорее… заново придумать. Хотя если честно, всё это звучит как какая-то сетевая афера.

– Про спутники ты?

Удивился, но не очень, что она знает, но потом вспомнил: в нашем мире информация не течёт – она просачивается. И если ты на её уровне доступа, то это не новости – это рабочая атмосфера. Всё-таки, она, как и предполагалось, скорее куратор или такой неформальный надзор. И тут вопрос, наши отношения они над, или под. Хотя и второй вариант интересен, особенно в постели.

– Ага. Система резервного запуска. Упорно пишется с заглавной буквы, будто это священное имя.

– Слышала, что проект мутный, – пожала плечами. – Но не в деталях. Ты ж у нас по железу, я – так, декоративный спецназ.

Естественно, усмехнулся.

– Вот именно. Поэтому странно, что тебе вообще это попалось.

– Один из старших по наблюдению обсуждал это вслух, думая, что не слушаю. Он вообще считает, что я реагирую только на ключевые слова вроде "теракт" или "нестабильный субъект". Но ты же знаешь, люблю и плохую драму.

Она снова пошла рядом, чуть ближе, чем позволила бы себе незнакомка. Без физического контакта, но с той плотностью присутствия, от которой невозможно отгородиться.

Глубоко вдохнул, размышляя в тот момент именно об этом.

– Проблема не в запуске. Не в спутниках. Не в резерве. А в том, что непонятно, что вообще хотят. Там в техническом задании одни отсылки, метафоры и конструкции уровня "предполагаем восстановление доступа к элементу, утраченному в результате деградации непредсказуемого происхождения".

– Что? – Лайя моргнула. – Это вслух кто-то сказал?

– Примерно так и звучало. Представляешь, просидел над документом три часа. И понял только одно: его писали либо идиоты, либо люди, которые прекрасно знают, что именно нужно, но не хотят, чтобы другие это поняли.

– А ты?

– А я должен это выполнить. Без понимания. Без логики. С кучей денег, но с нулевым доверием к формулировке. Придётся закладываться на риски, и судебные иски в дальнейшем. Так что работа будет скорее не над проектом, а над способом отмыть деньги. Хотя последнее скорее смешно, учитывая, что моя команда, моя без гарантий, и слив может быть где угодно.