Мариан. Крылья для феникса

Неожиданно проход стал шире и выше, Мариан заметила, по стенам местами сочилась вода. Значит они в подземельях. Чокки приостановился и тихо посвистел девушке.

За стеной послышались размеренные шаги, человек прошёл сначала в одну сторону, потом так же размеренно в другую. Акустика такая, что Мариан показалось, будто он сейчас подойдёт и спросит, чем это она тут занимается.

Дальше продвигалась в прямом смысле слова на цыпочках. Она кралась по широкому коридору, параллельно коридору подземелья. Шаги неожиданно остановились, Мариан замерла. Чётко, будто стояла рядом, услышала разговор мужчин. Разговор шёл о пиве, доставленном на пост. Как оказалось его качество отвратительно, потом перешли на неприятности. Дальше Мариан слушать не стала, Чокки торопил, да и она уже поняла — проходит мимо поста охраны. Видимо охранники решили перекусить, и одновременно почесать языки.

Коридор несколько раз повернул, по звукам насчитала ещё три поста. К охране здесь относились серьёзно. Появились отверстия в стене коридора. Мариан могла теперь потихоньку наблюдать за работой охраны.

Коридор иногда спускался резко вниз, потом так же резко поднимался. Мариан сначала не поняла, зачем, но потом в одном из отверстий заметила в помещении за стеною склад, точнее оружейная, где работают люди. Видимо коридор огибал снизу некоторые помещения. Потом снова резкий спуск на большую глубину, и тут Мариан, наконец, достигла камер заключения. Через соседний коридор отчётливо слышались стоны людей. Охраны стало меньше, видимо обходы были редки, и стало не так страшно ненароком зашуметь.

Чокки бежал впереди. Когда он остановился, Мариан, разогнавшись, едва не врезалась в запертую дверь, расположенную в торце потайного коридора. Из основного коридора доступа к ней не было.

Внимательно осмотрела дверь. Та оказалась обита толстым железом, придётся повозиться. Замки выглядели обычно, и ещё больше удивило отсутствие на них запретных знаков. Просто металл. К такому Мариан оказалась не готова. Посмотреть, что скрыто за дверью необходимо, но как, чёрт побери, это сделать?!

Неожиданно чаут укусил за ногу. Она едва не завопила, причём не только от неожиданности, но и от боли. Посмотрев на своего проводника, поняла, почему он так невежливо с ней обошёлся. Чокки, видимо, уже некоторое время пытался привлечь внимание, но она была поглощена рассматриванием двери, не глядела на него. Теперь, когда приятель своего добился, он принялся прыгать на одном месте, указывая куда-то выше своего роста.

И, подняв глаза, девушка оторопела — на гвозде висел ключ. Судя по бородке, он подходил к двери. Мариан насторожилась. Несомненно, ловушка. Зачем запирать дверь, и потом вешать ключ рядом с ней?!

Постояв некоторое время, и ничего не придумав, протянула руку. Частично стало ясно, почему ключ не унесли — слишком тяжёл, лично ей пришлось держать обеими руками.

Прошипев сквозь зубы несколько ругательств, наконец, попала в замок. Интересно, из какого материала сделан ключ?! Такая тяжесть, явно не железо. Если и дверь из того же материала, её не сдвинуть! Однако дверь поддалась легко. Петли повернулись беззвучно, но, судя по инерции, в материале не ошиблась. Пришлось сначала тянуть изо всех сил, а потом держать точно также, иначе створка с грохотом врезалась бы в стену. Мариан опять чертыхнулась.

— Первый раз встретил женщину, которая столько сил тратит на ругательства.

Голос, прозвучал из темноты слабо, но сарказма в нём хватало на несколько человек. Мариан приподняла фонарь повыше и увидела абсолютно лишённую окон камеру. Стены из того же материала, что дверь и ключ. Свежий воздух проходил сюда свободно, но темнота полная. На деревянной лежанке человек, заслонившийся рукой от света фонаря. Мариан поняла, свет режет глаза, и быстро прикрутила фитиль.

— Благодарю за догадливость, — человек отвёл руку от лица и, прищурив глаза, смотрел на стоящую перед ним женщину. — И кто же вы, видение?

Мариан никак не могла взять в толк — как может иронизировать человек, которого пришли спасать? Она сразу увидела — перед ней истинный Правитель. Человек, который находился перед ней, одет только в тонкую рубашку и облегающие штаны. В этом наряде его фигура разительно отличалась от человеческой. Плечи и грудная клетка соответствовали росту раза в полтора выше. Несоответствие скрадывалось ростом и поражающей плавностью движений.

— Вы внимательно рассмотрели меня? Может, теперь ответите на вопрос?

Ирония взбесила Мариан:

— Разумеется отвечу — я ваша супруга.

Ей доставило удовольствие ошеломлённое выражение на лице Правителя. Похоже, его не поставили в известность о происходящем.

— Да-а, такого я не ожидал... — он внимательно посмотрел на женщину. — Надеюсь, вы понимаете, я не могу признать этот брак действительным? Я в него не вступал.

— Можете не волноваться. Я так же не намерена признавать этот брак. Рада, что мы едины в этом вопросе, но мне хотелось бы знать — намереваетесь ли вы покинуть эти апартаменты, или подождёте, пока явится маг?

— А почему вы говорите шёпотом?

— За стеной охранники, — Мариан посмотрела на Правителя как на ненормального.

— Можете не шептать. Здесь слышно звуки из-за стены, а вот обратно звуки не проходят. Теперь объясните, почему вы предлагаете мне уйти отсюда? Чего вы от меня добиваетесь?

— Я — ничего! Если вас устраивает заместитель на вашем месте — пожалуйста. Если устраивает, что вместо вас будет править маг, затащивший вас сюда, тоже возражать не буду. Просто постараюсь унести ноги, посоветовав тем, кто вам предан, сделать то же самое.

Правитель прикрыл глаза, потом решительно взглянул на Мариан:

— Хотите сказать, вы, став моей фиктивной женой, не на стороне мага? И почему вы решили, будто меня сюда упрятал маг?

— Прежде всего, мы многое узнали, и лично мне уготована участь, которой я предпочту петлю. Если вы намерены отсюда уйти, времени мало. Я должна доставить сюда вашего заместителя. Вовсе не хочу, чтобы маг раньше времени обнаружил вашу пропажу. Кстати, а почему вы сомневаетесь в том, что это маг?

— Просто я ни разу не видел, кто сюда приходит. Я отключаюсь, а когда прихожу в себя, у моей руки стоит сосуд с водой и немного еды.

— Понятно, вероятно именно так он вас и заполучил. Наверняка какой-то газ. Ладно, разбираться будем позже. Завтра Правитель не должен являться на празднике, за этот день вам всё объяснят. А сейчас должна снова запереть дверь и привести вам замену.

— Не проще ли если я пойду с вами...

— Нет, не проще. Не знаю, известно ли вам, но маг очень силён, и становится с каждым днём всё сильнее. Как — мы не выяснили. Пока наша деятельность проходит тайно от него, и я не хочу гибели людей. Если маг узнает о разоблачении, вырежут всех, кто во дворце, поверьте. В покои так просто ему не попасть, а сюда может явиться в любую минуту.