Мария

– Ну извини, как умею… - фыркнула я, разрывая связь. Ничего, сама как-нибудь разберётся. В любом случае – отвлекаться на болтовню со мной Варваре сейчас не резон. Пусть за порталами своими следит.

Тем более, если их два.

– Прибыли! – провозгласил вдруг Олег и резко затормозил своего «стального коня».

– Что уже? – удивилась девчонка.

– Тут ехать-то…

– Ну да. Всего-то пол города по закоулкам, - буркнула я, соскакивая на землю. Следом за мной скатился Ричард, причём выражение морды лица у него было как у святого великомученника.

– Не, обррратно точно пешком побегу. Мне ещё жить не надело.

– Ладно, хватит ворчать. Ты лучше нюхай давай. Была она тут? – поторопила я.

Пёс рассеянно потянул носом воздух… и вдруг рванулся вперёд, взмахом хвоста приглашая последовать за ним.

– Нашёл? – взвизгнула Ленка, припускаясь следом.

Двортерьер промолчал, погружённый в бездну запахов, но и без того было понятно, что след он поймал.

Пока я задумчиво смотрела вслед удаляющейся парочке, Олег нерешительно переминался с ноги на ногу, косясь на меня.

– Что сидим? Кого ждём? – наконец решился спросить парень. – Мы с тобой бежим, идём, или едем?

– Я – еду! – мурлыкнула я, грациозно вспрыгивая ему на руки, - А ты – бежишь.

– Муся, ты…

– Самое очаровательное в мире существо, я знаю. Но всё равно спасибо, что не забываешь мне об этом напомнить. Мне приятно, честное слово.

Олег благоразумно промолчал, и бросился за Ричардом и Ленкой. Я, пользуясь возможностью, устроилась поуютнее, прикрыла глаза и попыталась осмотреть район на момент магических возмущений. На первый взгляд всё было спокойно, но именно это меня и напрягало. Потому что с пресловутым кошачьим шестым чувством творилось что-то неладное. Сердце то и дело тягостно сжималось, и мысли путались, цепляясь одна за другую.

– Паршиво, - проворчала я.

– Что именно? – не сбавляя хода уточнил мой почётный носильщик.

– Да всё! И то, что эта малявка – потенциальная Верховная, и порталы эти непонятные…

– Какие ещё порталы?

– Говорю же – непонятные. Если хочешь – у матери спроси.

– Пробовал. Не отзывается она, – вздохнул парень.

– Вот и я говорю – паршиво!

Тут мы поравнялись с Ленкой. Девчонка изо всех сил пыталась поспеть за псом, но уже явно начала уставать. Олег, не долго думая, подхватил её свободной рукой и зажал под мышкой.

– Ой, как здорово! – тут же завопила малявка. – Меня ещё никогда мальчики на руках не носили. А правду говорят, что когда женятся, жених невесту всегда на руках носит?

– Угу, - не особо вслушиваясь в её болтовню кивнул Олег.

– А ты мог бы быть моим женихом?

– Ты подрасти сначала.

– А когда подрасту? Ты меня на руках носить будешь?

– Угу. Обязательно, - буркнул парень, чтоб хоть как-то отвязаться от малолетней вымогательницы.

– И женишься на мне?

– Посмотрим.

– Нет, ты пообещай!

– Ладно, женюсь.

– Ой, свадьба! – радостно заверещала девчонка.

– Так, юная леди, - не выдержала я, - Давай ты попозже помечтаешь о свадьбах, а сейчас успокоишься и помолчишь.

– Да я не мечтаю, - надула пухлые губки Ленка. – Просто вон там свадьбу празднуют, вот я и подумала…

Я машинально проследила её взгляд, и увидела вереницу украшенных лентами машин, стоящих возле входа в небольшой, искусно запрятанный в переулке, ресторанчик. И именно к этому ресторанчику направлялся Ричард. Ну что ж…

– Мама – там! – уверенно провозгласила малявка.

– Да, по всей видимости, так оно и есть, - согласилась я.

Олег опустил девчонку на землю, и она со всех ног бросилась к дверям… которые как раз в этот момент кто-то открывал изнутри. Под свет фонаря выступили двое: красивая рыжеволосая женщина под руку с высоким статным мужчиной.

Женщину я узнала – Татьяна была одной из сильнейших магичек города. А вот её мужа я видела всего пару раз, и то мельком. Но вот уж воистину, у нас не город, а большая деревня! Куда бы не пошёл – наткнёшься на знакомых.

– Ой… не мама! – ошарашенно пролепетала Ленка.

– Да, я уж точно не мама. То есть мама, но не твоя, - приветливо улыбнулась женщина. И вежливо кивнула, заметив меня, - Здравствуйте, миледи. Привет, Олег.

– Привет, - чуть замешкавшись ответил парень. – Не ожидал вас тут увидеть. Какими судьбами?

– Гуляли у знакомых на свадьбе. Только домой уже пора. А то мне что-то неспокойно. Ребёнка там одна сидит…

– Вот, - вздохнула Ленка. – Все нормальные мамы домой спешат, только мою где-то носит…

– Ну, мою тоже, - хмыкнул Олег. – Ничего, найдутся, никуда не денутся.

– Причём одна из них найдётся прямо сейчас, - мяукнула я, поднимая взгляд.

По тёмно-синему полотну, покрытому крупными звёздами, пробежала смутная рябь. И почти одновременно с этим хлопнул открывающийся портал, пропуская Варвару. Верховная, всем телом прильнувшая к разогнавшейся метле, заложила над нами крутой вираж, что-то высматривая в только ей доступной дали, и вдруг резко завопила:

– Олег, прикрой дома. Муська, контур!

Я всегда очень отрицательно относилась к попыткам мной понукать, но сейчас беспрекословно спрыгнула на землю и небрежным движением воздвигла непроходимый барьер, отгородив нехилый кусок улицы. Потому что ведьма была не на шутку встревожена.

И причина её тревоги выяснилась через несколько мгновений.

В вышине хлопнул ещё один портал, из которого вывалился непонятный вопяще-скулящий комок. Я не сразу сообразила, что это. Лишь когда этот неопознанный падающий объект рассыпался на две составляющие, стало понятно, что скулящее – это крупный лохматый щенок, а вопящее – замотанный в красную тряпку младенец.