Мародеры

– А рядом монстр прячется, - добавила Кира.

Дикари дружно повернули головы.

– Что?
– тут молодой вздрогнул.
– Ох, блин! Кира! Да лучше уж монстры. Что ты тут делаешь?

– Я же не спрашиваю, что тут делаешь ты, - ответила Кира.
– Зона, Павел, не детская площадка.

Тот, кого она назвала Павлом, нахмурился.

– Я, между прочим, тоже сталкер, и в отличие от тебя - с лицензией, - тут он, наконец, заметил Глеба и слегка побледнел.
– Так ты не шутила насчет монстра?

– Нет, это человек. Монстр за сараем.

Бородач молча отправился туда, а из-за куста появлялись все новые и новые дикари. Скоро их набралось человек тридцать. Практически все были вооружены. Некоторые - ранены.

– Надо же, - удивилась Кира: - Целую армию собрал.

– Это еще не армия, - с ноткой самодовольства ответил Павел.
– Ты бы видела, какая армия за нами. С танками, авиацией...

– Вы что, с ума посходили?!
– вскинулась Кира.

– Совсем наоборот. У нас всё продумано.

– У тех, кто раньше в Зону вторгался, тоже было "всё продумано", - напомнила Кира.
– И где они теперь?

– Это было давно! А теперь сталкеры в Зону, как на работу ходят.

– Сталкеры знают, где пройти...

– Именно, - подхватил Павел.
– Поэтому теперь сталкеры идут впереди и разведывают дорогу.

– Сталкеры вроде тебя?
– фыркнула Кира.

– Ну да, лицензированные специалисты, а не отщепенцы вроде некоторых, - тут Павел усмехнулся: - И, кстати, раз ты находишься в зоне боевых действий без соответствующего разрешения, мне придется тебя арестовать.

На его физиономии расплылась самодовольная ухмылка. Несколько дикарей, прислушивающихся к их разговору, тотчас наставили на девушку оружие. Еще один - биотехнику запомнились только его пышные рыжие усы - склонился над Глебом, закрывая ему обзор.

– Бледный, как покойник, - мрачно заметил рыжий, но потом дотронулся до шеи и добавил: - Нет, живой еще. Только в отрубе.

– Ну и черт с ним, - прозвучал голос Павла.
– Что там?

Рыжий выпрямился, и Глеб снова увидел Киру. Руки у нее были связаны за спиной, а глаза метали молнии. Поскольку она не была боевым псиоником - безвредные для окружающих. Рюкзачок валялся на земле, а ее пистолет один из солдат держал в руках. Потом Киру заслонил еще один дикарь.

– Командир, штаб на связи, - сообщил он.

Глеб не хотел таскаться с коммуникатором из-за лишнего килограмма веса, а у дикаря за спиной был квадратный ранец побольше его рюкзачка, да еще в металлическом корпусе. Причем, похоже, забит внутри он был плотно, потому как периферия внутрь не втягивалась. Антенна торчала сверху, а переговорная трубка - точь-в-точь как на старинных телефонах - висела сбоку на отдельном крючке. Дикарь с явным облегчением снял с себя эту тяжесть и аккуратно опустил ее на землю. Павел присел рядом.

В трубке уже кто-то рычал, но Глеб не разобрал ни слова. Да, по правде говоря, особо и не вслушивался. Оглушенный мозг отрешенно воспринимал информацию и привычно откладывал ее для дальнейшей обработки.

– Да-да, Филиппов слушает, - поспешил заверить рычащего собеседника Павел.
– Что? Да, докладываю. Вышли на "объект два". Столкнулись с незначительным сопротивлением... Да-да, всё понял. Что?
– он бросил быстрый взгляд на Киру.
– Да, только что встретили, но не всю группу. Здесь только Кира и еще какой-то парень в костюме под монстра...

– Не очень-то помогла ему эта маскировка, - заметил кто-то.

– Ну так монстры своих за версту чуют, - авторитетно ответил ему другой.
– Это разве что издалека мутантом прикинуться.

Дикари забормотали, обсуждая плюсы и минусы такой маскировки.

– Сейчас спрошу, - тем временем обещал Павел в трубку.
– Кира, где Белый и остальные?

– Это кто там на другом конце?
– вопросом на вопрос ответила Кира.

– Вообще-то, вопросы здесь задаю я, - строго заметил Павел, но в трубке рявкнуло и он сразу поправился: - Это Антон Макарыч, и он хочет знать...

– Все мертвы, - сказала Кира.

Павел просуфлировал ее ответ в трубку и оттуда тотчас последовал новый вопрос, заставивший лицо Павла удивленно вытянуться.

– А сердце Зоны? Нашли?

Дикари вокруг притихли. Кира молча кивнула на свой рюкзачок.

– Да, - прошептал Павел в трубку.
– Что? Да, нашла, говорю. У нее в рюкзаке. А я думал...

Плоды его дум собеседника на том конце не интересовали. Прорычав последний приказ, он отключился. Павел повесил трубку на крючок и выдохнул.

– Ну что?
– спросила Кира.

– Насчет персонально тебя - ничего, - фыркнул в ответ Павел.
– Мы возвращаемся. Немедленно.

– Давно пора, - проворчал рыжий и, кивнув на Глеба, добавил: - У нас с этим парнем семеро раненых.

– А нечего было щелкать клювом, - резко ответил Павел.
– Это Зона, а не санаторий. Скажите спасибо, что Кире сегодня повезло. И эту хрень не забудьте.

Он указал на рюкзачок дикарки, но сам к нему не притронулся. Другого добровольца тоже не нашлось. Пришлось назначить. Глеба тоже не забыли - четверо дикарей несли его на плащ-палатке - и биотехник мог наблюдать за страданиями этого бедолаги. Тот шел сразу позади. Со стороны было такое впечатление, будто дикарю дырявый мешок с гремучими змеями вручили.