Марш Акпарса

— Что он задумал? — спросил царь тревожно, а Ирина броси­лась к Топейке, крикнула:

— Топейка! Что ты смотришь? Иди, останови его, ведь он на смерть пошел!

Топейка перемахнул через вал, скрылся. Санька вскочил на бруствер и, прячась за высокой корзиной с камнями, стал смотреть на лощину.

— Его видишь? — спросил царь.

— Идет... Идет. Рубаха — будто лебедя крыло. Сейчас ему конец!

— Пустите! Я к нему пойду! — крикнула Ирина и полезла на вал. Ее стащили, увели. Старицкий развел руками, сказал ехидно:

— Теперь ищите ветра в поле. Сбежит к врагу.

— Не надо, князь,— заметил Микулинский.— К врагу бегут трусы. Акпарс не из таких.

— Вот он упал!—крикнул Санька.— Нет, встал. Идет... Играет...

— Зачем же он с гуслями?— спросил Плещеев.

— Младенцу ясно: знак дает, чтоб не стреляли...

— Заранее сговорились. Что черемиса, что татаре — все одно.

— Иван Василии! Вели убить. Он много знает.

— Успеем. Быть может...

...Казанцы сразу насторожились: почему вдруг стало тихо? Напряженно смотрят на осадные ряды, прислушиваются.

Если бы в этой утренней тиши раздался взрыв или выстрел из пушки, никто не удивился бы. Но под стенами города неожи­данно зазвучала музыка. Кто-то играл на гуслях и играл ис­кусно. Казанцы чувствовали, что гусли в руках нерусского, и никак не могли понять, откуда эти удивительные звуки. После грохота боя музыка льется в души людей, как прохладная вода в тело изнуренного жаждой путника. За сорок дней осады толь­ко звуки выстрелов да стоны раненых терзали слух казанцев.

— Смотрите, вот он!— крикнул один улан, и осажденные уви­дели человека, который шел от русских рядов. Несмотря на про­хладу, человек был одет в белую вышитую рубаху, шел без шапки. Большие гусли поддерживались ремешком, перекинутым через шею.

Гусляр прекратил на мгновение игру, крикнул по-татарски:

— Не стреляйте, люди, я к вам иду.

Видят люди: идет человек по ничьей, опаленной огнем земле, вы­соко подняв голову, ровным широким шагом. И под стать шагам звенят гусельные струны, и далеко по утренней заре разносится эта песня-марш...

Все больше и больше становится воинов на стене, и вот уже сам мурза Чапкун прискакал сюда, забрался на башню, приник к узкому окну.

Встрепенулись воины, опомнились от очарования музыки, дро­жат перед жестоким военачальником.

— Может, убить?— спрашивают.

— Не надо. Я знаю его. Это Акубей — черемисский князь. Что- то важное несет он нам. Скажи всем, чтобы не стреляли.

А музыка все ближе и ближе, все громче и громче рокочут струны — и вот Акпарс встал около самой стены. Снял гусли, по­весил на ремешок за спину, поднял голову и крикнул:

— Привет вам, доблестные казанцы!

— Мы слушаем тебя, Акубей,— ответил Чапкун.— Зачем при­шел сюда?

— Я пришел сказать, что русские согласны отступить от Ка­зани, если вы дадите откуп семьсот двадцать шесть шапок золота. Вы слышите. Семьсот двадцать шесть! Всего семьсот двадцать шесть — и ни шапки больше. Вы поняли меня?

Акпарс повернулся и тем же ровным шагом пошел обратно. В отполированных планках гуслей, повешенных за спину, отра­жались лучи восходящего солнца.

— Почему именно семьсот двадцать шесть шапок и не больше и не меньше?— тихо произнес Чапкун.— Какую-то тайную весть хотел сказать он этим, но какую?

И вдруг мурзу осенило! Он ожег плетью первого попавшегося под руку стрелка и крикнул:

— Какой я безмозглый ишак! Он считал шаги, этот презрен­ный волкодав, а мы, развесив ослиные уши, слушали его »пру.

— Его надо убить,— предложил кто-то.

— Убить! Убить! Он так орал, что было слышно в Свияжске. Русские уже знают, что до стены семьсот двадцать шесть шагов. Убейте его!

Дрогнули, зазвенев, струны от первой стрелы, вонзившейся в гусли. И тогда Акпарс побежал, низко наклонив голову. Тучи стрел летели вслед ему. С печальным звоном лопались струны, в гуслях торчали десятка два стрел. Но хозяин их был невредим. Широкие двойные стенки инструмента надежно защищали его спину и голову...

...За бруствером сначала тоже не поняли слов Акпарса.

— Какие шапки? Какое золото?— спросил царь, глянув на Старицкого.

— Я думаю, условный разговор...

— Пищальников сюда!

Около бруствера появились трое с пищалями.

— Убить!

Стрелки положили оружие на мешки с землей, прицелились. И тогда Ешка подбежал к царю, крикнул:

— Стойте! Погодите! Я понял! Шаги! Не шапки! Семьсот двадцать шесть до стены шагов. Вели, Иван Василич, готовить мину. Мамлейка! Иди сюда.

— Смотрите, он бежит назад!— закричал Санька.— О гос­поди! Упал и не встает!

Снова появилась Ирина. Она перелезла через вал, бросилась в лощину, Санька побежал за ней.

— Чья эта жёнка?— спросил царь.

— Сестра ему,— сказал Микулинский.

— А воеводе — кто?

— И ему — сестра,—сказал Ешка.

— Как? Он черемсин.

— Теперь, Иван Василич, мы все родные. Едину чашу крови пьем. Все братья мы и сестры.

Через несколько минут Санька и Топейка перетащили через вал Акпарса, положили на траву.

— Убит?—-спросил царь.

— Ранен.

— Семьсот двадцать...

— Знаем. Спасибо, князь,— Царь склонился над Акпарсом.— Да ты совсем седой.

— Вот гусли жалко,—промолвил Акпарс, приподнимаясь...

Наступило время решительного штурма города. Штольня бы­ла увеличена на двадцать шесть шагов, расширено горно, в ко­торое внесли двести пудов пороха. Акпарс лично сам по совету минного мастера разместил бочки. Помня неудачу при подрыве водяного тайника, взрывать зелье решили не пороховой дорожкой, а оставленными в горне свечами. За определенное время до взры­ва надумали внести в горно свечу, зажечь ее и поставить на порох. Когда свеча догорит, огонь коснется зелья—и стена взлетит на воздух.

Через два часа полк встал на новое место—недалеко от нача­ла подкопа к Аталыковой башне. Туда же вскоре перенесли цар­ские шатры. Сигналом к началу штурма должен был служить взрыв Ногайских ворот.

Все было готово к решительному штурму, и на рассвете второ­го октября 1552 года Василий Серебряный и Алексей Адашев подожгли запал первого порохового погреба. Взрыв огромной силы раздался над Казанью. Взлетели обломки крепостных стен, через широкие проломы русские ворвались в город. Казанцы защища­лись храбро и отчаянно, и настал такой момент, когда они стали теснить наступающих. Ратники хлынули вон из города, и вспыхну­ла у татар надежда на победу. Думали: нет больше у русских сил, не взять им город.