Марш к звездам

– Поговорим о том, как вырвать победу, - сказал Панер, глядя назад. Красные флаги бедствия над городом были очевидны... как и борющиеся фигуры на стенах.
– Черт возьми.

– Мы не можем передать им приказ сдаться, - сказал Гастан.
– Это займет слишком много времени.

– С Роджером все будет в порядке, - ответил Панер.
– Депро заставит его надеть свои доспехи, и ничто из того, что есть у кратов, не пройдет через это. Но остальное...

Он перегнулся через край зубчатой стены и огляделся вокруг, пока не заметил человека.

– Тернер! Найди Растара. Скажи ему, чтобы вел всех васинов в Мадх-Хем; на него напали! Распространите информацию!

– Это в высшей степени неприятно.
– Гастан опустил бинокль.
– Они сжигают мой город. Если они думают, что это улучшит переговоры, они жестоко ошибаются.

– Побеспокойся об этом после того, как мы выясним, кто жив, а кто мертв, - пробормотал Панер.

* * *

– Э-э-э!
– Депро так сильно ударила крата прикладом по лицу, что ее винтовка разбилась, но на самом деле это не имело значения. У нее совершенно закончились патроны... и почти не оставалось времени.

– Сукин сын верн!
– Пиди закричала, блокируя удар посоха шейдема. Она рванулась вперед, словно стальная мельница, которая закончилась ударом ноги, отправившим шейдема спотыкаться обратно за край стены. Его кишки выскользнули вслед за ним.

– Пиди!
– Депро ахнула и метнула свою сломанную винтовку мимо шин, как копье.

Сор Теб отразил удар одним из своих мечей и зарычал.

– Я собираюсь с удовольствием отправить тебя на костер, ты, ведьма-шин!
– сказал командир Бича дочери Гастана. Он был едва ли не последним кратом на зубчатых стенах. Но, опять же, они тоже были в значительной степени одни.

– Сначала тебе придется с этим справиться, - сказала Пиди и бросилась вперед.

С точки зрения Депро, эта схватка была не чем иным, как стальным вихрем. Звук скрежещущих друг о друга мечей звучал так, словно множество сталей заточено в действии, и ни один из бойцов не обращал внимания ни на одно из других сражений, происходящих вокруг них. Они находились в сосредоточенном, уединенном мире стали и ярости, и когда Депро наблюдала за смертоносными сверкающими клинками, она, к своему изумлению, поняла, что рефлексы Пиди были такими же экстраординарными, как у Роджера или Сор Теба.

Они на мгновение оторвались друг от друга, словно по обоюдному согласию, как раз в тот момент, когда Корд, прихрамывая, подошел к ним, и шаман покачал головой.

– Запястье! Держи запястье прямо!

– Спасибо, - выдохнула Пиди.
– Я буду иметь это в виду.

– Нет, я разговаривал с ним, - сказал Корд.
– Его техника ужасна. Твое запястье идеально, дорогая.

– Дорогая?
– Пиди посмотрела на него через плечо.

– Мне жаль, - сказал он.
– Это просто вырвалось.

– Я собираюсь накормить тебя, твоего парня, и ты доберешься до костра, - пропыхтел Бич.

– Ты много говоришь, - ответила Пиди, снова сосредоточившись на текущей задаче.
– Посмотрим, кто сегодня пойдет на костер.

– Да, мы так и сделаем.

Сор Теб сделал жест левой накладной рукой. Глаза Пиди метнулись к нему всего на мгновение, и именно тогда его правая накладная рука пошевелилась. Она бросила ей в лицо пригоршню пыли, и он полетел вперед прямо за ней.

Пиди вскинула свою накладную руку. Ей удалось остановить большую часть порошка, но часть его все же попала ей в глаза и рот, и она согнулась, когда мгновенная боль и тошнота пронзили ее. Но ей все же удалось опуститься на одно колено, и она взмахнула обоими мечами вверх, когда нисходящий удар Бича врезался ей в плечо.

Сор Теб посмотрел на два меча, по самые рукояти вонзившиеся ему в живот, и закашлялся потоком крови.

– Нет, - пробормотал он, пытаясь поднять свой опустившийся меч.

Корд поднял копье, но прежде чем он смог вонзить его вперед, Догзард, которой надоели эти дурацкие единоборства и справедливость, врезалась в грудь умирающего крата и решила дело, вырвав ему горло.

Депро метнулась вперед и поймала Пиди, когда из ее плеча хлынула кровь.

– Черт возьми, почему Добреску никогда не бывает рядом, когда он тебе нужен?
– спросила она у вселенной.

– Пиди?
– Корд опустился на колени рядом с ней, разрывая свою ненавистную одежду, пока не оторвал полоску и не скомкал ее в импровизированную повязку.
– Пиди, не уходи от меня.

– Я...
– Она вздрогнула.
– Это больно.

– Целитель Добреску скоро будет здесь, - сказал Корд.
– Он чудотворец - посмотри на меня. Просто держись. Не... не оставляй меня. Я не хочу потерять и тебя тоже.

– Ты не потеряешь... дорогой, - она выдавила улыбку.
– У меня слишком много того, ради чего стоит жить. Ты... и твои дети.

– Мои?
– повторил он почти рассеянно. Затем в отчаянии схватился за свои рога.
– Мои? Как?

– Я... мне жаль, - сказала она со вздохом.
– Тебе было так больно, ты так нуждался. Ты начал свой сезон, когда был травмирован. Я не могла смотреть на тебя в такой агонии, а ты звал свою... свою жену. Я... аааа!
– Она задыхалась от боли.
– Я люблю тебя...

– Слушай, это трогательно и все такое, но ты позволишь мне поработать с ее плечом или нет?
– потребовал Добреску.

– Что?
– Корд поднял глаза, когда медик постучал по нему ногой, затем встал.
– Откуда ты взялся?

– Я говорил, что не вижу особой пользы от цивана, - ответил уоррент-офицер.
– Никогда не говорил, что не знаю, как им пользоваться, - добавил он, когда на стенах появились первые васины.

– О, - добавил он.
– Кавалерия здесь.

* * *

Роджер открыл глаза и застонал.

– Дерьмо, - пробормотал он. Его ребра чертовски болели.

– Воды?
– сладко осведомился Добреску. У медика были темные круги вокруг глаз, но выглядел он таким же озорным, как всегда.

– Ну, поскольку я жив, я так понимаю, мы победили.
– Роджер сделал глоток из предложенного водяного мешка, затем поморщился.
– Что это было за яйцо, которое разбилось?

– Довольно здоровенное, ваше высочество, - произнес новый голос, и Роджер повернул голову как раз в тот момент, когда Панер сел рядом с его кроватью. Капитан тоже выглядел так, словно не спал слишком долго.