Марш неудачников

— Пойду прогуляюсь.

И о чем я вообще думал, ложась спать?

Ввиду того, что в лагерь вел лишь один узкий проход, Мархи решила оставить в дозоре сегодня лишь одного Терми. Я же оказался слишком расслаблен в дружеской атмосфере, и дал себе слабину.

Единственный часовой бессовестно спал, прислонившись к стене. Я не стал его будить, а лишь скользнул дальше вниз, к гейзеру. Наш лагерь был совсем рядом, а отсутствие серьезных монстров в последние дни пути усыпляло бдительность.

Вспомнив босые ноги Ласки, бежавшие по камням в долине Смотрящих, я спрятал обувь в инвентарь и пошел вокруг норы. Если понимать название «Крысиная Нора» буквально, то не хотел бы я встретиться с этой зверушкой. Дно колодца было так далеко, что мы бы потратили целый цикл на полет, вздумай кто туда прыгнуть. Больше четырёх часов! Во всяком случае, если верить Лесату.

На земле скакали маленькие кусочки грязи, подсохшие с последнего выброса подземной воды. Я прислушался. Знакомый гул действительно как раз зарождался где-то глубоко в чреве каменной крысы.

Что, если Ласка и была тем, что меня здесь держало? С первого дня я думал лишь о ней и ее выживании. Что, если потеряв ее из виду, я потерял смысл в жизни вообще?

Лишь когда целебная вода гейзера снова потекла по рукам, я перестал дрожать. Теплый поток постепенно начал приводить меня в чувства. Если вокруг меня магия и заклинания, должны быть и эликсиры, помогающие не спать. Как не прекрасны были иногда сами сны, пробуждения всегда оставались таким ужасом, что я едва мог себя контролировать. Нужно отказаться от сна до тех пор, пока я не буду один. Как вариант, можно просить себя связать перед сном. Но делиться со своими спутниками своей второй стихией как-то не хотелось. Мигом из милого повара-лекаря стану кровожадной тварью. Если припомнить, как все страшились Ласку, меня или убьют на месте, или будут улыбаться и ждать удобного случая для все того же. Нет уж, спасибо.

Мда. Странно вышло только что с Ранникой. Даже не знаю, что сказать.

Волшебная вода медленно стекала по телу, проходя сквозь тряпичные вещи. Все еще находясь во власти сна я изо всех сил захотел хоть немного тепла, и вода вокруг начала подниматься. Десятки крошечных ручейков, словно чьи-то заботливые руки, взбирались все выше, позволяя моему телу полностью быть поглощенным потоком.

Ваш навык «контроль» увеличен до 4.

Температура воды изменялась так же, как я недавно собирал отдельные капли в поток вместе с Ранкой. Контроль распространялся и на ее температуру. Я принялся менять теплоту воды вокруг, оказываясь то в ледяном потоке, то почти в кипятке. Окончательно придя в себя под контрастным душем, я сделал шаг под своды тоннеля, заставляя впитавшуюся в одежду воду испариться.

В битве все решают быстрые и эффективные заклятия, но вне сражения именно контроль позволял творить настоящее волшебство, не прописанное в списке способностей. Увы, даже обладая высоким навыком, боевое заклинание все равно было во много раз полезнее. Но в быту медленное и эффективное управление родной стихией было незаменимо. Обладай я контролем изначально, многое делал бы совсем иначе. В конце концов изначально мое развитие в сторону магии пара — результат попыток варить пищу не разводя костра, хех.

И кстати еще вопрос, если есть контроль воды, есть такой же навык у огня — Рута сама хвасталась этим. Значит, должен быть и контроль пустоты. Вот только как представить и контролировать родную стихию, понятия не имею. Вообще что-то пока не понимаю такой процесс. Можно было бы немного поэкспериментировать, конечно. Но не приведи Лазурь, как здесь говорят, это мне обернется ростом синхры с этой заразой…

— Так и знала, что найду тебя здесь, — из размышлений меня вырвал неожиданный голос Ранки.

Чародейка медленно подходила к обильно поросшему растительностью обрыву. Растения тянулись на еще один уровень выше и замирали лишь у самого выхода наружу. Солнце периодически давало растениям свет, а тепло приходило с «крысиным дыханием».

— Твоя подруга была заражена пустотой? — спросила она, так и не дождавшись моих слов. И зачем спрашивать, если об этом прямым текстом говорила Мышь? Она что, пытается так начать разговор?

— Почему все вокруг так говорят, как будто это какая-то болезнь? — ответил я вопросом на вопрос.

— Вообще-то от этого сходят с ума и убивают всех вокруг, включая себя. Один из трех волчьих билетов при появлении тут. Только не спрашивай меня про другие два.

Ну да, вряд ли она пришла рассказать мне что-то новое о городе. Но иногда проблема не в том, чтобы найти ответы, а в том, чтобы задать правильные вопросы.

— Ты, кстати, тоже был немного не в себе. Хотя, в этом даже есть что-то.

— Слышала про лунатизм? Наверное, это от того, что я мало сплю, вот и хожу иногда во сне. Извини, что побеспокоил тебя сегодня.

Ну и паршивая же отмазка! Я очень удивлюсь, если прокатит.

— Вот как? Тебе стоило сказать нам об этом сразу же. В таком месте это может быть опасно, сам понимаешь. Может, я могу помочь тебе чем-то?

Я тоже не святой, и когда меня припрут к стенке, я буду врать, как и любой другой, чего уж там. Если есть вариант обойтись без этого, то так и поступлю, а в случае с теми, кого ты ценишь и уважаешь, ложь и вовсе походит на плевок в лицо. Для идеальной лжи нужно самому верить в то, о чем врешь. Однако, когда твои слова по сути и есть правда, только представленная в правильном свете и позволяя додумать картину самому… Судя по всему, я часто прибегал к этому в прошлой жизни.

— На самом деле можешь, — ответил я, осененный внезапной догадкой. — Это прозвучит несколько странно, но… не могла бы ты меня перед сном, мм… связывать?

— Не проблема, — сразу же ответила чародейка, будто бы именно такого предложения от меня и ждала.

Хотя чего уж там, если после сегодняшнего у нее закрались сомнения относительно меня, так все тем более будут спать спокойно.

— Вы были близки? — снова вернулась Ранника к той же теме. Было не очень сложно догадаться, о ком она.

— Мы вместе вышли из кровавой комнаты, — уклончиво ответил я.

— Тогда понятно, — погрустнела Ранка. — Я бы тоже не пережила гибель Альфии. Но Тан это не худший выбор. Может переусердствовать, пытаясь сделать из нее непобедимое-имба-оружие. На то он и мастер Смерти. Но хоть не станет мозги промывать, как если бы она попала к Ирис.

— Спасибо, Мышь уже просветила. Я смотрю, у каждого в этом городе есть свои предпочтения среди магистров?

— Ты снова пытаешься увести меня от темы, Сион? — деланно обиделась девушка.