Марья-царевна из Детской Областной

Что, если все, что Огненный Змей сказал сегодня утром — ложь от первого до последнего слова, скоморошье игрище, обман… Что тогда?

Чуть слышный стук в дверь, смазанная тень проскользнула в хоромы:

— Мой царь? — тихонько выдохнул дворский. — Прости мне вольность мою, лекарь из поездки вернулся, желает почтение засвидетельствовать.

— Пусть войдет, — махнул рукою Кощей.

Тугарин Змеевич шагнул в царские хоромы, низко поклонился:

— Мой царь… — голос чуть шипящий, ничего не выражающий.

Правитель Навьего царства медленно кивнул:

— Здрав будь, лекарь… Я думал, ты позже в Навьгород прибудешь — из Китеж-града путь неблизкий.

Мужчина вздохнул — по шее с тихим, едва различимым шелестом побежали, меняя размер и форму, крошечные зеленые чешуйки:

— Я спешил вернуться на службу, мой царь. Знаю ведь, что каждый день на счету, каждая ночь лишнюю тревогу доставляет.

Царь дернул уголком рта — можно было и не напоминать, что Навь вечно живет на осадном положении.

— Когда сможешь к своим обязанностям вернуться?

— Хоть сегодня, мой царь, — пожал плечами седовласый. — Кто-то захворал?

— Ловчему не здоровится.

Пусть царевна и рассказывала вчера, что целить умеет, но кто ее знает?

— Я загляну к нему, мой царь, — кивнул Тугарин. — Проверю, может, кто из лихоманок к нему в окна позаглядывал, а может, сам хворь где подхватил. Я что-нибудь еще должен сделать?

Кощей мотнул головой:

— Нет, лекарь, можешь идти.

Можно, конечно, рассказать, что советнику нездоровится, да вот только лекарь ведь может и заинтересоваться, от какого чародейства такие раны бывают, а один вопрос за собой другой потянет… Если Огненный Змей захочет, сам за помощью обратится. Да и вообще, пожелал бы — уже раз десять попросил об исцелении.

Тугарин Змеевич согнулся в низком поклоне и спиной вперед выскользнул из комнаты.

В передней он на несколько мгновений задержался, ожидая, когда слуги, спешащие по своим делам, покинут покои, а затем шагнул к тяжелой занавеси, закрывающей окно, резко отдернул ее в сторону и подхватил с пола притаившийся в темноте тугой свиток. Споро провел по нему ладонью, обламывая тараканьи лапки с пергамента, и поспешно, пока никто не заметил его действий, спрятал находку за пазуху.

* * *

Маша далеко не ушла. Стоило свернуть за угол, как на нее кто-то налетел, молодая женщина чудом не упала, а когда все-таки выровнялась, успев — чтоб не свалиться на землю — опереться на того, кто ее толкнул, обнаружила, что держит за худенькое плечико давешнего мальчишку — суседку.

— Вук?

Так, кажется, его звали?

Мальчик вскинул огромные глаза на Машу:

— Ой, да, — и попытался склониться в неуклюжем поклоне: — Исполать тебе, царевна.

Честно говоря, Орлова предпочла бы, чтоб с ней поздоровались какими-то более привычными словами. Как перевести на русский вот это вот самое "исполать", молодая женщина понятия не имела. Надо будет у кого-нибудь спросить, что ли… Правда, беседы на лингвистические темы с царевой невестой только советник вел… Да только где ж тот советник? Что с ним сейчас? Надо будет все равно включить его в план обхода территории. А то мало ли. То, что лекарь наконец приехал, это хорошо, но кто его знает, какого размера у него личное кладбище?

Орлова помотала головой: что-то она слишком уж задумалась, а мальчик меж тем ждал ответа, так что стоило с ним хотя б поздороваться.

— И ты здравствуй, — вздохнула Орлова. — Как ты себя чувствуешь?.. — женщина запнулась, подумав, что вопрос могут и не понять и попыталась его переформулировать: — Здоров ли ты?

Ребенок широко улыбнулся:

— За заботу спасибо, царевна! Хворей никаких нет, забот тоже…

Здесь, похоже, уже с младенчества начинали говорить на былинный лад. Хотя, может, это Маша была здесь анахронизмом…

А Вук продолжал:

— Отгула сегодня нет, вот, бегу в дворец царский… Прости, царевна, коли задел тебя, не со зла…

А еще здесь даже дети разговаривали совершенно по-взрослому…

— Голова не болит? В сон не клонит? — Маша коснулась ладошкой лба мальчика.

Температура вроде, нормальная.

Тут, конечно, стоило бы аускультацию сердца и легких провести, да только вряд ли мальчишка сейчас согласится…

— Да нет, — пожал плечами Вук.

Орлова вздохнула:

— Ну, иди тогда, не буду задерживать.

Ребенок радостно кивнул и, вытащив из-за пояса рубахи небрежно засунутого петушка на палочке, умчался вперед. Маша даже не успела возмутиться такой антисанитарии.

Женщина проводила маленького труженника взглядом и вздохнула: похоже, рабочий день на сегодня был завершен. Только вот пошла на обход — и уже все. Даже карточки заполнять не пришлось.

Хотя вряд ли здесь вообще есть такое понятие, как "история болезни".

Орлова почему-то очень сомневалась, что Тугарин Змеевич подробно исследует анамнез и записывает все в отдельные тетради.

Хотя, кто его знает. Может, Маша чересчур критично относится к местному лекарю, а он тут прям Гиппократ и Асклепий в одном лице. Ночей не досыпает, обедов не доедает, спит и видит, как людям помочь и от болезней исцелить.

Женщина хихикнула и пошла вслед за убежавшим Вуком. Можно было, конечно, просто так по городу пройтись, да только стоит ли? В Нави, похоже, проблема на проблеме сидит и проблемой погоняет: Мировое Древо гниет, советник себя предателем называет, по комнатам нудистки полуразложившиеся бегают…

Другими словами, не хватало только, чтоб Кощей решил, что ко всему этому счастью у него невеста сбежала, и собрался ее по всей Нави ловить.

* * *

Царь сидел, откинувшись на мягкую спинку кресла и задумчиво тарабанил пальцами по подлокотнику. Мужчина до сих пор не был уверен, что поступил правильно. Может, действительно стоило согласиться с советником? Послать его на плаху и жить спокойно?

Правда, тут опять встает вопрос: можно ли в таком сложном деле слушать советов того, кто тебя, как выяснилось, предал?

"Не верь сове" всплыл в голове слабеющий голос отца. Советнику? Советам? Сове, в конце концов? О чем вообще шла речь?

Мужчина устало прикрыл глаза. Столько вопросов и ни одного ответа.

А ведь прабабка сразу сказала, что советник к Нияну переметнулся. Пекельным духом пахнет, сказала…

Может, еще раз к ней съездить, о бедах своих поведать? Женщины, они даже когда не знают о чем-то, способны нутром чуять, предсказывать…

Пожалуй, так и стоит сделать. Съездить к Ягице Кощеевне, поделиться своею бедой, о помощи попросить…