Маска ангела

— Закрыто, — пропела тетка, — уж извините. Там бабушкины вещи, она рассердится, если что-то пропадет…

И тут же осеклась, мордочка у нее вытянулась в точности по-крысиному, и было непонятно, принюхивается баба к чему-то или сейчас заплачет. А что, крыса и есть, это ж надо додуматься — на промысел вышла, да еще и ночью, и понятно, почему: днем такие фокусы не прокатят, можно и по физиономии схлопотать. И сообразила же муляж медицинский купить, имитация раны, выполненный с леденящей кровь достоверностью, вот же дрянь многодетная. Пособия ей не хватает, чтоб ей в следующий раз ежика против шерсти родить.

Лера ушла в кухню, Илья достал деньги и выдал тетке две тысячи, забрал ключ.

— Мало, — прошелестела та, — надо бы побольше, деткам на молоко.

— После, — сказал Илья, — это аванс пока. Потом отдам, через неделю съедем.

Насчет недели он не был вот так железно уверен, просто ляпнул первое, что пришло в голову. Тетку такой расклад устроил, она шепотом поблагодарила благодетеля и сгинула в темноте подъезда.

— Ты думаешь, нас тут не найдут? — спросила Лера.

«Очень на это надеюсь», — подумал Илья. Стопроцентной гарантии безопасности дать ему никто не мог, но вот процентов восемьдесят пять — запросто. Не ясновидящий же их скользкий друг в самом деле, и машин, чтобы следом постоянно ехали, Илья не заметил. «Поглядим». — Он промолчал и подумал, что судьбу лучше не искушать: район тот еще, население соответствующее, и решил отогнать «Ровер» на платную парковку, что заметил неподалеку, когда ехали к дому. Обернулся туда-обратно минут за пятнадцать, а когда вернулся, в квартире было очень темно и тихо, и только с кухни доносился странный звон. Илья вошел туда, пригляделся и малость обалдел — за столом сидела Лера и пила водку. Илья задернул шторы и сел напротив, оценивая обстановку.

Девушка стресс снимает, это понятно, плохо только, что в одно лицо. Опустеть бутылка — судя по всему из бабкиных запасов — успела почти на треть, Лера кривовато улыбнулась Илье и налила себе еще в пузатую, из толстого стекла рюмку, найденную тоже где-то здесь, подняла ее и сказала:

— Не пьянства ради, здоровья для. Выпей со мной.

И подвинула ему пустую стопку. Илья налил себе половину, сделал глоток, а Лера свою осушила мигом, даже не поморщившись при этом, она как потомственный алкоголик ухватилась за бутылку, занесла горлышко над стопкой, и тут Илья вмешался в процесс.

— Тебе хватит. — Он забрал у Леры бутылку, поставил себе за спину и выпил наконец свою дозу. Чувство такое, точно уголек проглотил, водка обожгла глотку и плавилась в желудке. Лера привалилась спиной к стене и поглядывала на бутылку, что стояла в паре метров от нее. Дернулась за добычей, Илья девушку невежливо оттолкнул, поставил стопки в мойку.

— Хватит, — повторил он, — мне не жалко, разумеется. Просто хватит, и все. И вообще пора спать, уже поздно, завтра у нас полно дел.

Каких именно — он и сам пока толком не знал, рассчитывал устроить девушке допрос, вытрясти из нее все, что она знает, а потом уж прикинуть, как эту информацию использовать. Но пока все шло к тому, что придется Лере поиграть роль наживки, эта мысль была Илье неприятна, но ничего другого придумать он не мог, да и времени не оставалось. Лера поднялась, и, придерживаясь за стенку, вышла в коридор. Илья взял девушку за плечи, развернул и завел в комнату, подтолкнул к дивану.

— Все, ложись спать.

Закрыл дверь, вернулся в кухню, споткнулся обо что-то мягкое. Это оказалась большая сумка, довольно тяжелая, как выяснилось. Илья приоткрыл дверь в комнату гостьи, кинул сумку в темноту.

— Миллионы свои забери, — не удержался и прокомментировал он, Лера прошипела что-то невнятное, но Илья не слушал. Быстро навел в кухне порядок, пошел в ванную и, прежде чем умыться, пристально рассмотрел себя в зеркале. А именно разбитую скулу, по которой от раны уже разливался синеватый кровоподтек, сама ссадина побаливала и подозрительно покраснела. Антисептик остался в машине, но решение нашлось в тот же миг — лекарство имеется, и пригодно оно как для наружного, так и внутреннего употребления. Хотя внутрь они уже употребили, пока хватит.

Илья прижал смоченный водкой платок к скуле, поморщился и сел на край ванны. Рану защипало, Илья прижал платок еще плотнее, выждал пару минут, освежил пропитку и повторил процедуру. Посидел так еще с минуту, решил, что хватит, и тут из коридора раздался приглушенный звонок. Это ожил мобильник, забытый в кармане куртки, Илья метнулся на звук, вытащил телефон, глянул на экран — это звонил отец. «Однако». — Илья посмотрел на цифры вверху экрана, они показывали половину второго ночи. Телефон настойчиво трезвонил, зажатый в ладони, Илья ушел с ним в ванную, закрыл дверь, убрал от лица платок, уткнулся в зеркало едва ли не вплотную, разглядывая ссадину на щеке, и сказал негромко:

— Слушаю, отец. Что случилось?

— Это у тебя что случилось? — рыкнул тот. — За неделю ни одного звонка. Загулял, что ли? Нашел время…

— Нет, не загулял, — отозвался Илья. Батю, похоже, мучила бессонница, и он, чтобы не страдать в одиночестве, решил заняться воспитанием младшего. Но не только — Илья отлично понимал причину этого звонка, и сказать ему было нечего.

— Не загулял, — повторил он, — некогда. Не до гулянок мне. Машина цела, с ней все в порядке…

— Плевать, — сказал отец уже мягче, — будешь хорошо себя вести, куплю тебе новую. «Тойоту» твою, кстати, отремонтировали, я ее из сервиса забрал, покатаюсь, если ты не против.

— Да пожалуйста, — моментально согласился Илья, понимая, что разговор может затянуться надолго. Они ходят вокруг да около, не решаясь или опасаясь затронуть главное, и оба понимают, что поговорить об этом придется. Отец молчал, Илья выждал немного и сказал, глядя на вздувшуюся ссадину, от которой разило водкой:

— Пока ничего, отец. Глухо, тишина. Я позвоню, когда все узнаю.

И разом стало легче, они отлично поняли друг друга, и молчание приобрело другой смысл. Отец, судя по фоновым звукам, ходил по комнате, а тут остановился и сказал:

— Я понял. Тебе деньги нужны?

— Нет, — отказался Илья, — нет, спасибо. Выкручусь.

— Ну, смотри, — сказал отец на прощание, и из трубки понеслись короткие гудки. Илья выключил мобильник, еще разок полюбовался на себя в зеркало. Рана — ерунда, заживет, никуда не денется, но вот фингал под глазом, это минимум на неделю. С таким лицом его легко запомнить и в случае чего описать без особого труда, а это, граждане, никуда не годится. Если только попросить у Леры ее темные очки. Самое то для паршивой погоды.

Илья вышел в коридор, постоял у дверей комнаты, прислушался. Там было очень тихо, доносился даже стук дождя по подоконнику. Илье показалось, что внутри пусто, но нет, плащ девушки и кроссовки были на месте. Он вернулся в кухню, прикидывая, как бы тут разместиться на двух табуретках и отдохнуть, спать хотелось зверски, да еще и щека горела, немного кружилась голова. От впечатлений прожитого дня, надо думать, не от глотка же водки — Илья привалился к стенке, вытянул ноги на табуретке и прикрыл глаза. Пока припоминал события минувшего дня, накатила дрема, Илья едва не свалился со своего ложа. Угнездился кое-как, снова задремал и вскинулся за мгновение до того, как его толкнули в плечо. Чудом не грохнулся на пол, сел на табуретке и увидел перед собой Леру.

— Не валяй дурака, — сказала она, — пошли спать. Я не кусаюсь, и за свою честь ты тоже можешь не опасаться.

Она вернулась в комнату, скрылась там, оставив дверь открытой.

Предложение было более чем кстати, Илья пошел следом, присел на край дивана, потом лег, вытянулся во весь рост. Лера лежала на боку, подложив ладони под щеку, и наблюдала, как Илья укладывается рядом. Он с минуту смотрел в потолок, потом закрыл глаза, потом дернулся, очнулся, почувствовав, что над лицом нависла тень.