Маска для канцлера
Шрифт:
«Достаточно, Тьма».
И маска вернулась на место.
– А теперь слушайте меня, - обратилась к притихшим людям. – Либо вы учитесь жить в мире и согласии, не нарушая закон, либо я смету этот город с лица Виардани. Вы меня услышали?
– Да, ваша светлость, - прошелестело почти единогласно.
– И передайте всем – канцлер Виардани не позволит беспорядков в этой стране. И каждый, кто их учинит, будет наказан.
Развернулась и пошла прочь. Ноги предательски подрагивали. А внутри хохотала Тьма.
«Что смешного?»
«Ты была так похожа на Эдмонда, Лесса! Я даже залюбовалась. Он тоже как скажет – мне самой иногда хочется упасть на колени и внимать».
Я улыбнулась. Еще бы,
«Узнаешь», - Тьма снова подслушала мысли.
«И останусь после этого жива?»
«Как знать? Все зависит от того, в каком настроении будет Эд. Но, скорее всего, останешься. Ему же надо поменяться с тобой обратно».
Утешила, называется. Тело клонило в сон. Видимо, пока я спала, оно бодрствовало под руководством Тьмы. Нельзя больше допускать подобного. А сейчас надо спрятать маску, вернуть непримечательную внешность, наконец-то поужинать и отдохнуть, чтобы завтра, возможно, найти Эдмонда Пауэра. Хотелось бы в это верить.
ГЛАВА 16
Бой не на жизнь
Эдмонд
Мы быстро продвигались вперед, по-прежнему оставляя в стороне большие города и поселки. Но я все время будто ожидал чего-то плохого. Оглядывался по сторонам, всматривался в каждый придорожный куст. Ночевали, как и решили, у дороги. Феон и Конни спали, а я сидел и смотрел на огонь. Договорились, что разбужу Феона через три часа, но я и не думал никого будить. Вид пламени успокаивал. А ведь раньше я его не любил, почти что ненавидел. Конечно, из-за Тьмы. Зато сейчас было даже весело глядеть на пляшущий огонек и думать о чем-то далеком. Два дня до столицы. Всего лишь два дня. Остановка в Браунте, последний рывок – и все решится. Не уверен, что так, как я того хочу, но решится ведь. Как там Лесса? Справляется? Судя по тем новостям, которые слышал – не очень. Но ей-то откуда знать, что за Венденом нужен глаз да глаз? Что решения нужно принимать не сердцем, а головой? Мне было жаль её – ту девочку, которая вдруг очутилась на моем месте. Я бы не пожелал его и врагу. Но сам к нему привык и менять не собирался.
Ближе к рассвету едва не уснул, но вовремя открыл глаза, чтобы поднять Феона и Констансу, быстро позавтракать и продолжить путь. Еще один день в седле – и на горизонте замелькали шпили Браунта. Взглянул на спутников – Конни уже едва держалась в седле, обхватив спину Феона. Сам он казался бодрым, но сила Лессы подсказывала, что ему нужно отдохнуть. Ничего, еще полчаса – и сможем подыскать место для ночлега.
Полчаса… Тело Лессы тоже устало. Я все время забывал, кем сейчас являюсь. Думал, что все по-прежнему, что можно оставаться на ногах двое, трое суток. А на самом деле, стоило сбавить обороты, если хочу добраться в столицу живым-здоровым.
– И где мы остановимся? – спрашивал Феон, пока ехали по городским улицам.
– Где-нибудь в наименее приметном месте. – Я очень надеялся, что никто не будет вглядываться в мое лицо, потому что плащ так и остался у Конни. Феон же и вовсе не таился. Забыл, что его тоже ищут? Хорошая у нас подобралась компания. Задержат – и можно стражникам готовить грудь для медалей.
Впереди замаячила вывеска «Белый лебедь». Странное название для постоялого двора, но лучше такое, чем никакого. С лошади я почти рухнул. Ну почему эта девочка такая слабая? Конни вцепилась в мой локоть, чтобы не упасть, а Феон устроил лошадей, и только тогда мы вошли внутрь.
Здесь было тепло и многолюдно. Громко играла музыка – уж не знаю, приезжие или местные умельцы
лихо играли на гармошке и дудке. Кто-то отплясывал. Кто-то сидел за столом и пил пиво. Мы протиснулись меж длинных лавок и отыскали хозяина.– Добро пожаловать в «Белый лебедь», - приветствовал нас доброжелательный толстячок. – Чем могу помочь?
– Нам бы комнату на ночь, - ответил Феон.
– Вам повезло, комната у меня есть. Только одна, и кроватей там две. Поместитесь?
– Поместимся, - ответил я раньше Феона. Ничего, могу и на полу поспать. Тьма, снова забыл, что ненадолго стал девицей.
– Тогда ловите ключ.
К Феону перекочевал увесистый ключ, которым можно было открыть амбарный замок, и мы потащились в комнату. Находилась она в самом конце первого этажа. Не лучшее расположение – первый этаж, окно ничем не защищено. Но выбирать не приходилось. Поэтому мы ввалились в комнату, Конни тут же удалилась в ванную, Феон – за ужином, а я лег на кровать и закрыл глаза. Сутки, всего сутки. Это стало некой мантрой, девизом на ближайшие часы. Всего сутки.
«Эдмонд», - услышал вдруг голос и открыл глаза. Так отвык от чужого присутствия в своей голове, что едва не скатился на пол. Показалось? Но нет, зов повторился.
«Тьма?»
«Мы близко. Иди ко мне».
Шутка? Нет? Я должен был проверить! Захватил кинжал, накинул оставленный Конни плащ и выскользнул на улицу, к счастью, не встретившись с Феоном. Иначе начались бы расспросы, разбирательства. А мне нужно было всего лишь узнать, действительно ли слышу Тьму.
«Направо. Налево. Еще раз налево».
Тьма диктовала повороты, будто видела, куда я иду. А я понимал, что возвращаюсь к городским воротам. Лесса здесь? Как такое может быть? Сердце бешено билось. Я сам не мог понять, почему.
«Еще немного».
– Эй, взгляни-ка, а это не та девчонка, за которую деньги дают? – услышал шепот за спиной. Обернулся – двое стражников. Всего двое? Справлюсь.
«Эд?»
«Я немного занят».
«Эд, не сейчас!»
– Эй, малышка, ты почему ходишь вечером одна? – шагнул ко мне старший.
– Иду встречать друга, - улыбнулся я.
– И кто же твой друг? Уж не беглый ли преступник?
– Нет, уважаемый. Я – честная девушка.
– Да? А документы предъяви, - потребовал младший.
– Так они дома остались, - развел руками.
– Времена неспокойные, боюсь потерять.
– А ну-ка, пойдем, начальнику стражи расскажешь, где твои документы.
Я дернулся, уходя от перехвата. Куда вам до моей скорости! Бросился вперед. За спиной послышался топот стражников. Свернул за угол, выставил подсечку, и один из стражников упал на мостовую. Причинять им вред не хотелось - это их долг. Поэтому просто его оглушил, а вот со вторым пришлось повозиться. Он оказался куда расторопнее и уворачивался от ударов, но и его не миновала судьба товарища. Да дайте же мне дойти, куда нужно! Оба стражника мирно отдыхали на мостовой, а я перешел на бег. Быстрее! Голоса Тьмы слышно не было, но я чувствовал, куда идти. Да, уже близко. Один поворот.
Свернул-и замер, оказавшись лицом к лицу... с самим собой.
– Ты?
– растерянно проговорил второй я. Без маски! Дура!
– Маску надень!
– потребовал я.
– Подожди, - Лесса, очевидно, волновалась, потому что мое лицо вдруг поплыло и приобрело другие очертания. Глупая еще, неопытная. Со мной таких конфузов давно не случалось.
– Чего ждать?
– выпалил в горячке.
– Мы с Тьмой договорились...