Маска для канцлера

– Как ты себя чувствуешь? – старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Конни и Феона.

– Лучше. К вечеру буду здоров.

Я кивнула. А затем задала самый важный для себя вопрос:

– Скажи, ты знаешь, как нам поменяться обратно?

– Нет.

Его ответ будто придавил камнем. Честный и прямой. Эд не знал, как не знала и я. Что же тогда делать? К кому обращаться? Где искать помощи?

– Не паникуй. – Он, видимо, что-то заметил. – Мы доберемся до столицы и пойдем в храм, где меня ранили. Попробуем получить ответ богов. Если, конечно, Кацуя соизволит ответить.

– Хорошо, но те люди… Как думаешь, они за кем? За мной или за тобой?

– По-видимому, за мной. Ждали, пока ты меня найдешь, тебя не трогали. Скажи, кто знает о нашей с тобой… проблеме?

– Король, - шепнула еще тише.

– И всё?

– И всё.

Эд задумался. Его взгляд стал рассредоточенным, будто он глядел сквозь меня. Эд покусывал губы, видимо, пытаясь найти ответ. Как может быть, что в женском теле в человеке нет ничего женского? Особенно сейчас, когда он не задумывался, что делает.

– Значит, Венден, - сделал он вывод.

– Тише!

Обернулась к Феону и Констансе. Они все еще спали. Видно, сильно устали, и им не мешал наш разговор.

– Эд, я должна тебе кое-что рассказать, - придвинулась ближе. Лучше пусть узнает сразу. Если будет меня убивать, может, хоть его спутники защитят. – Так вышло, что… Я убила невесту короля. Испепелила. Точнее, не я, а Тьма, но я не смогла её удержать, и…

– Ты – что? – Эд перехватил мои руки. – Что ты сделала?

– Убила Шейлу, принцессу Затрии. Она пришла ко мне… то есть, к тебе домой, а затем попыталась меня заколоть кинжалом. И почти заколола.

– Почему? – Эд нахмурился.

– Почему пыталась?

– Почему ты вообще позволила посторонней женщине приходить в мой дом? С какой стати? Кто мне эта Шейла? Чтобы потом вся столица говорила, что даже женщины Вендена проходят через мою постель?

– Эд, я…

– Ладно. – Он вроде бы взял себя в руки, но было видно, с каким трудом. Наверняка, ему хотелось измельчить меня в порошок. Я чувствовала себя жалкой и ничтожной. Наверное, такой и была. Даже со всей силой и мощью канцлера Виардани я оставалась просто провинциальной девушкой с небольшим целительским даром.

– Значит, так. В столицу нам надо быстро, пока Ден не выслал за нами не эту горстку магов, а армию.

И Эд попытался хотя бы сесть. Вышло с трудом. Как он собирался в таком состоянии куда-то ехать?

– Нет, - запротестовала я. – Тебе нужно отдохнуть. Но подожди, если это король, зачем тогда маги напали на тебя?

– Откуда мне знать? Они были не прочь убить нас обоих.

Он прав. Если бы не Эд и Тьма, я бы уже была мертва. Чувство собственной никчемности усилилось. Я отвернулась. Надо взять себя в руки, быть сильной, не расклеиваться. Надо, надо. Надо!

На плечо опустилась чужая рука.

– Прости, мне не стоило на тебя давить, - уже спокойно сказал Эд.
– Приношу свои извинения. И за вчерашнее тоже. Только впредь будь внимательнее. Мы сейчас излишне уязвимы.

Канцлер извиняется передо мной? Я даже повернулась обратно, чтобы навсегда запечатлеть это зрелище в памяти. Встретилась с ним взглядом - и замерла. Почему-то вспомнилось гадание и его голос: «Я тот, кто тебя погубит».

– Почему ты не сменила внешность?
– Эд устало убрал волосы со лба.

– Не смогла удержать, я же не ты.

– Т-с-с.

– Лесса, ты как?
– пошевелилась Констанса.
– Тебе лучше?

– Да, намного, - отозвался Эд, и наваждение исчезло. Передо мной снова была... я. Обычная девушка, чуть бледная, с синяками под глазами, но и только.
– Позавтракаем - и сможем продолжить путь.

Продолжить? Он и шагу не сделает. Только я плохо знала Эдмонда Лауэра. Стоило Феону пойти за завтраком, как он поднялся и направился в ванную. Я дернулась было за ним, затем поняла, как глупо это выглядело, и затихла. Обернулась -Конни разглядывала меня с плохо скрываемым любопытством.

– Что, непросто пришлось, да?
– спросила она тихо.

– Да, - вздохнула я.

– Ему тоже. Ты знаешь, почему вы поменялись?

– Понятия не имею. Аты... откуда узнала, что...

Даже озвучить все случившееся было сложно, но Констанса поняла и так.

– Я вижу души, - ответила она.
– И сразу поняла, что душа Эда не принадлежит твоему телу. Даже ваша сила несоизмерима. От него веет мощью, а твоя магия мягкая и светлая. Лучше скажи, как ты справляешься с его телом?

– Когда как, - пожала плечами. О Тьме предусмотрительно молчала. Раз Констанса сама её не видит, значит, пусть этот секрет остается между нами двоими. Не знаю, куда бы завел нас разговор, но в ванной вдруг что-то звякнуло и покатилось. Мы кинулись туда разом плохо задумываясь как это выглядит со стороны Я успела первой, распахнула дверь - и получила полотенцем в лицо.

– С ума сошли?
– рыкнул Эд.
– Марш отсюда! Обе!

Хотела ответить: «Да что я там не видела?», а затем густо покраснела и шмыгнула обратно в комнату. Мы с Конни упали на кровати, умирая со смеху. А вот когда минуту спустя появился злой Эд - с волосами, торчащими в разные стороны (я ему еще это припомню), едва не пылающий от ярости - наш смех оборвался, чтобы покатиться новой волной. Наверное, так давали себя знать нервы.

– Сумасшедшие, - процедил Эд, поправляя мое, между прочим, платье.
– Где этот Феон с едой? Нам надо ехать дальше.

Феон был легок на помине - он уже появился на пороге с подносом в руках, и разговор пришлось прекратить, но мы с Констансой то и дело переглядывались и перемигивались, а сидевший рядом с Конни Эдмонд едва не гнул в пальцах вилку от злости. Странно. В этой комнате, среди этих людей я чувствовала себя свободной и защищенной. А я ведь не знала никого из них. Только в груди тлела надежда, что раз уж мы встретились с Эдмондом, значит, все получится, и я снова стану Лессой Адано, а он - канцлером Виардани.

ГЛАВА 18

Обратный путь не всегда прост

Эдмонд

Феон раздобыл не только еду, но и лошадей. Поэтому обратно в столицу мы выезжали небольшим кортежем. Феон – впереди. Затем Конни, Лесса и, наконец, я. Погода снова была скверная. А в голове царил такой разброд, что я едва мог собрать мысли воедино. Покосился на спину Лессы. Странно, но девушка казалась спокойной. Я бы, очутись в теле подобной личности, сошел бы с ума.