Маска для канцлера

– Идут!
– крикнула Конни.

– Как Тьма?
– спросил у Лессы.

– Молчит, - ответила она.

– Зови.

– Как?

Не было времени объяснять - сам прикрыл глаза. потянулся-Свет тут же обжег изнутри. Мол, что делаешь, предатель, ты же светлый пока что. Но я звал: «Тьма! Открывай глаза, немедленно. Ты нужна мне, здесь и сейчас».

«Эд?» - сонно потянулась Тьма.

«Проснулась, быстро!»

Лесса вздрогнула - я ощутил, как вокруг стало холоднее. Дозвался! Вовремя, потому что эти трое были куда опаснее тех, что мы отправили в нижние миры.

– Выпускай, - шепнул ей.

Лесса неловко взмахнула руками - и поляну тряхнуло так, что Феон и Конни рухнули на землю, а я едва удержался на ногах. К счастью, противники тоже не ожидали подвоха. Точнее, зная, кто я, ожидали - их защитные амулеты работали, как надо, их мощь заполняла пространство. Но не думали, что тьма подействует вот так.

– Ты что творишь?
– зашипел на Лессу.

Я по умою ой управлять!

Да чтоб мне провалиться. Схватил её за руку. Присоединил свою светлую магию к её темной. Тьме идея не понравилась - черная вспышка полетела точно в цель, и на одного противника стало меньше. Зато двое других были тоже темными магами, и теперь торопливо поднимали щиты. Конечно, для моей тьмы это игрушки - но Лесса действительно не умеет ей управлять. Что делать? Феон кинулся на одного -и едва уклонился от заклинания. Я же схватил другого за шиворот и взглянул в глаза, призывая магию Лессы.

Взгляд мага поплыл, стал довольным, словно у кота, поймавшего мышь.

– Ну, привет, - улыбнулся я.

– Здравствуй, красотка, - ухмыльнулся тот.

– Послушай, у меня тут возникла проблема. Вон тот парень, - указал на его спутника, - меня обидел. Убей его, а?

– Как скажешь, киса, - подмигнул мне маг, и в ничего не подозревающего соратника,

занятого боем с Феоном, полетел сгусток магии. Тот охнул - и осел на землю. А я, воспользовавшись минутной заминкой, всадил кинжал ему в сердце.

Тишина. Звенящая тишина, прерываемая лишь нашим тяжелым дыханием. Конни опустилась на землю и закрыла лицо руками. Я устало вытер лоб, представляя, как выгляжу со стороны - после боя и с окровавленным кинжалом в руках. Лесса гулко вздохнула. И только Феон замер, словно статуя. Он смотрел на Лессу. И что-то мне не нравился его взгляд.

– Ты!
– Феон сделал шаг в сторону Лессы.
– Ты - канцлер Лауэр?

И прежде, чем она успела ответить, кинулся на неё. Я едва успел его перехватить, повалил на землю, чтобы не делал глупостей, а Лессу прикрыл спиной.

– Пусти!
– зарычал Феон, снова подскакивая на ноги.
– Пусти, слышишь? Почему ты его защищаешь?

– Потому что это - не канцлер, - гаркнул в ответ.

– А кто тогда? Ты сама слышала.

– Канцлер Эдмонд Лауэр - это я.

Феон замер, уставился на меня большими глазами, видимо, решив, что девушка перед ним тронулась рассудком. Затем перевел взгляд на Лессу, комкавшую в руках маску. Она выглядела измученной и растерянной. Снова на меня.

– Как?
– только и спросил.

– Не знаю. Так вышло.

В следующую секунду Феон бросился на меня. Я не успел уйти с линии удара или закрыться - мы вместе покатились по траве. И силы тела Лессы намного уступали Феону, даже лишенному магии. Дрался он хорошо - я вырывался, но ничего не получалось. Лесса и Конни кинулись к нам.

– Хватит!
– крикнула Лесса.
– Прекратите, слышите?

Конечно, никто её не слушал. Феон уронил меня лицом в землю, заломил руку за спину - и вдруг натиск исчез. Мне было достаточно мгновения, чтобы понять, что случилось. Я поднялся так быстро, как только мог. Феона отбросило к ближайшему дереву. Он стоял, опершись спиной на ствол, и наблюдал, как к нему приближается Тьма. Лесса пыталась остановить её - ничего не выходило.

– Как ты посмел?
– прошелестел знакомый голос.

Дела плохи! Она убьет Феона в два счета. Мало кто мог безнаказанно глядеть в очи Тьмы. Не то, чтобы мы с Феоном стали друзьями, но я задолжал ему поединок. Да и... чтоб ему провалиться, я не хотел, чтобы он умирал! Поэтому кинулся между ним и Тьмой, стал с ней лицом к лицу.

– Уйди, - раздался шепот Тьмы.
– Уйди с дороги, Эдмонд.

– Нет!
– твердо ответил я.
– Ты что, забыла, кто твой хозяин? Так я напомню. Я, Эдмонд Фердинанд Лауэр, канцлер Виардани. А не та девочка, которая сейчас находится в моем теле. Поэтому либо ты будешь повиноваться мне, либо пожалеешь, клянусь.

– Ты угрожаешь мне?
– улыбнулась Тьма.
– Ты всегда был таким забавным. Звереныш, решившийся на битву со мной.

– Повторим?
– склонил голову на бок.
– Клянусь, я не проиграю.

– Наша битва уже в прошлом, Эдмонд.
– Тьма отступила.
– Я признаю твое право. Но тоже клянусь - еще раз этот червяк поднимет против тебя оружие, и он умрет.

– Придержи клятвы при себе. Феон Лейсер хочет сразиться со мной, и я дам ему этот шанс, как только вернусь в свое тело. Мое слово.

– Благородный... Тьфу.

И Тьма растаяла, соединившись с Лессой. Алессия закрыла лицо руками. Её била дрожь. Но сейчас меня больше интересовал Феон.

– Что это было?
– белыми губами спросил он.

– Моя тьма, - ответил я.
– Ты слышал меня, Феон Лейсер? Я готов сразиться с тобой, но только не в этом теле. Оно не мое, не стоит подвергать опасности жизнь девушки.

– Это безумие, - ответил Феон.
– Как ты можешь быть канцлером? Как? Почему тогда столько раз мне помогала... Помогал? Я же прямо сказал, что хочу тебя убить.

– Желать и сделать - это разные вещи. Сейчас ты попытался. Но будем считать, что этого не было. Один бой, Феон. Либо ты, либо я. Согласен?

– Да, - он опустил голову.

– Тогда спрячь оружие. Осмотритесь с Конни, у наших преследователей тоже должны были быть лошади.

Феон сверкнул глазами, но промолчал. Вместо этого протянул руку Конни, и они пошли прочь, к дороге. И только теперь я обернулся к Лессе. Она была бледной, как мел - моя кожа казалась почти что синеватой.