Маска для канцлера

Я постучала в двери, но вместо прислуги открыла Конни. Друзья ждали нас и уже спешили навстречу, но я ощутила всплеск Тьмы и воскликнула:

– Не подходите!

Феон замер в отдалении, Сиана застыла, прикрыв рукой рот. Теперь Тьму видели и они. Эд опустился на ступеньки и обхватил голову руками. Тьма сводила его с ума. Я понимала это - и ничего не могла сделать. Моя целительская магия будто натыкалась на щит.

– Дай, я попробую

Конни опустилась перед Эдмондом на колени.

– Эд, ты меня слышишь?

– спросила, заглядывая в глаза.

Тишина... Тогда Констанса протянула к нему руку, но тут же отдернула - на чистой мгновение назад ладони начали расплываться пузыри ожога.

– Спокойно, - Конни не собиралась отступать, будто ей не было больно.
– Убери свою силу, я её не боюсь.

«А я бы боялась, девочка», - прошелестел голос Тьмы, но Конни сумела коснуться Эда, закрыла глаза. Магия перетекала из её тела в его, а нам оставалось только ждать, чем это закончится. Тьма отступала. Я чувствовала это потому, как теплело в комнате. Шаг за шагом становилось легче дышать. Значит, Эд приходил в себя.

– Я, как могла, притупила боль его души, - отстранилась Лесса.
– Теперь дело за ним.

– Эд?
– позвала я, снова сжимая его руки.

– Что?
– Его взгляд стал осмысленным. Какое счастье!
– Мы дома? Когда...

Эд обвел взглядом нашу компанию, оценил выражение лиц.

– Только не это.

– Все в порядке, - обняла его, пока снова не стало хуже.
– Тьма отступила. Идем, тебе надо прийти в себя.

Эд не сопротивлялся. Я видела, как Сиана увлекла прочь Конни - бороться с ожогом. Как только удостоверюсь, что Эду больше ничего не угрожает, постараюсь ускорить процесс исцеления. Но сначала надо было дойти с Эдмондом до спальни.

– Подожди, Лесса.
– Он попытался вырваться.
– Мне надо...

– Сначала - отдохнуть, - перебила его.
– А потом уже все остальное.

– Нет!
– Эдмонд дернулся, но внезапно зевнул - и, будто под гипнозом, пошел к кровати.

«Тьма?»

«А ты кого ожидала?»

Эд лег и закрыл глаза. Что ж, хоть на этом спасибо. Пусть он и не будет доволен таким самоуправством.

«Это ненадолго, он уже почти в норме, - откликнулась Тьма.
– Я не знаю, кто задумал это представление на площади, но, как и Эд, в совпадения не верю».

– Думаешь, его хотел кто-то выманить?

«Либо выманить, либо убить».

– Что ты имеешь в виду?

«А ты еще не поняла? Пока Эд контролирует меня, я служу ему. Но как только он полностью потеряет контроль, я сведу его с ума или убью».

Я молчала. Не знала, что сказать. Да, сама прекрасно понимала всю силу Тьмы, только не думала, что Эд может на самом деле перестать управлять своей силой.

– Но ты ведь не хочешь, чтобы это случилось?
– тихо спросила у Тьмы.

«Конечно, не хочу. Но Эду стало сложнее - теперь в его теле заключено две третьих моей силы. А события таковы, что никак не предполагают покоя. Правда, я не могу представить, кому известно об особенностях нашего сосуществования. Может, Затрия что-то выведала с помощью дурочки Шейлы? Она ведь поняла, что Эд - хранитель моего чертога».

– Затрийцы? Но тогда они должны были точно знать, что Эдмонд на эшафоте -ненастоящий.

«Возможно. Я не знаю, Лесса, как и не знаю, что вы будете делать дальше. Пока что у Конни получилось немного уменьшить ту дыру, которая появилась в его защите. Надеюсь, ты тоже не отступишь».

– Не отступлю.

«Я пригляжу за ним. Иди, помоги Конни».

Я спустилась на первый этаж. Конни, Феон и Сиана нашлись в гостиной. Сиана успела обработать ожог на ладони Конни и наложила бинт, поэтому мне оставалось только призвать магию, чтобы забрать боль и ускорить процесс исцеления.

– Как Эдмонд?
– расстроено спросила Констанса.

– Там была его мать, - ответила я.
– Он не выдержал.

– Мать?
– удивился Феон.
– У него есть семья?

– Есть. Но они не виделись очень давно, уже лет десять. Поэтому сами понимаете, каково Эду было увидеть на площади свою маму.

– Зачем она туда пришла? Просить о пощаде?
– Сиана казалась напуганной.

– Да. Но Венден, конечно же, ей отказал. Я боюсь, что Эд, когда проснется, наделает глупостей. А я не знаю способа его удержать.

– Мы вместе это сделаем, - пообещал Феон.
– Ты бы сама отдохнула, на тебе лица нет.

Я только кивнула. Действительно, словно плита обрушилась на плечи. Я должна была спасти Эда - от короля, от Тьмы. Но что делать, если сам он не желал быть спасенным?

ГЛАВА 39

Вести из прошлого

Эдмонд

Я лежал и смотрел в потолок бесконечно долго. Что происходило на площади, помнил с трудом. Как добрался домой – не помнил вообще. Тьма молчала. Я тоже не желал иметь с ней ничего общего. Стоило ослабить контроль, она тут же этим воспользовалась. Сам виноват, нельзя давать слабину, иначе она поглотит мой разум, а затем и тело.

Поднялся на ноги. Нечего разлеживаться. Надо что-то решать. А что решать, если я чувствовал себя в тупике? Но разве это в первый раз? Не в первый, только я желал, чтобы в последний. Поэтому оделся, надел маску – ту самую, полностью блокирующую Тьму. То, что выглядело невинной шуткой, на самом деле шуткой не было. Мне надо было ограничить её, иначе все закончится чьей-то смертью. И хорошо, если только моей.

Спустился по лестнице на первый этаж. Из гостиной слышались приглушенные голоса. Что-то доказывал Феон, ему отвечала Конни. Лесса, наверное, тоже там. Перед Лессой я испытывал жгучее чувство стыда. Пока что от меня она получала одни неприятности. А то, что утроили мы с Тьмой днем, и вовсе ни в какие рамки не лезет.

Толкнул дверь гостиной. Как и думал, вся компания собралась там. Феон и Конни сидели рядом на диване, Лесса и Сиана заняли кресла.

– Ты проснулся? – Алессия поднялась мне навстречу.

– Да, - заставил себя улыбнуться. – Можно тебя на пару слов?

– Конечно.

Мы прошли в соседнюю комнату – чей-то рабочий кабинет. В гостиной возобновился разговор, а я все думал, с чего начать. Ничего не шло на ум.

– Лесса… Там, на площади, я допустил непозволительную слабость.