Маска для канцлера

– Жить!

Я не понимала его. Вот сейчас - не понимала. Казалось бы, смерть пролетела у виска, опалила - и дала шанс идти дальше. Так зачем усугублять? Зачем снова бросаться ей в объятия? Эд казался мне сумасшедшим. Возможно, и был таковым. И я любила его - такого. Только хотела любить живым. Уберечь, защитить, не дать сорваться в пропасть.

– Ты - безумец, Эдмонд Лауэр, - зато в голосе Феона звучало восхищение. Сказано, мужчины.
– Я бы так не смог.

– Я боюсь, что Затрия объявит нам войну. Если это случится, буду лучше здесь. Раз уж Венден передумал меня убивать.

Еще лучше. Теперь он собрался воевать. Кстати, на стороне Вендена, который как раз пытался его убить.

«Привыкай, - зазвучал меланхоличный голос Тьмы.
– Эдмонд - человек противоречивый, но для него важно делать что-то нужное».

«Нужное - это рисковать собой?»

«И это тоже. Спокойно не будет никогда».

Привыкну, лишь бы это было ему необходимо. Я украдкой вздохнула. Но Эдмонд хотя бы оставил в покое окно и сел на кровать.

– Ладно, раз мой побег не удался, может, пообедаем?
– спросил он.

Мы с Феоном переглянулись - и рассмеялись разом. Мне показалось, что я слышу хихиканье Тьмы.

Глава 36-2

– Пойду, отдам распоряжения, - Феон скрылся за дверью, а мы с Эдом остались наедине. Я села рядом с ним на кровать, опустила голову на плечо. Он на мгновение замешкался – и обнял меня за талию.

– Эд, ты береги себя, хорошо? – попросила тихо. – Я чуть с ума не сошла от страха.

– Не беспокойся, смерть не входит в мои планы, - усмехнулся он. – Не сейчас. Раз уж моя казнь отменяется, займемся чем-нибудь другим.

– Например?

– Например, надо подумать, как реформировать судебную систему Виардани. Я до сих пор не разобрался в том случае с Конни… Она тебе рассказывала?

– Да.

– Так вот, хочу ввести ответственность за подобные ложные обвинения. Серьезную ответственность, чтобы боялись, и учредить какой-нибудь отдел в канцелярии, чтобы как раз это и проверял. Жаль, сам заняться не смогу, но Вендену перешлю напоследок, пусть подумает. Он, конечно, тот еще осел, но благу Виардани противиться не станет.

Я сделала два открытия. Первой – Эдмонд не злился на короля. Будто даже знал, что тот может так поступить, и заранее смирился. Второе – даже находясь одной ногой в могиле, Эд думал о новых законах. И что с ним делать? Чем занять его деятельный ум, когда мы покинем Адиаполь? Ведь если Венден казнит кого-то за него, Эд не вернется на пост. Хотя, он может всего лишь сменить внешность. Какая удобная магия!

– Чему ты улыбаешься? – щеку обожгло горячим дыханием.

– Думаю, что будет, если увезти тебя в глубинку. Ты её сделаешь столицей?

– Зачем? – усмехнулся Эд. – Но столица точно ей позавидует.

– Не сомневаюсь, - развернулась к нему – и едва не отпрянула, когда губы обожгло поцелуем. Эд шутил со мной? Играл? Но поцелуй стал глубже, перехватило дыхание. Я запустила пальцы в его отросшие за время путешествия волосы, привлекла к себе. Холод тьмы и жар его тела одновременно сводил с ума. Эд отпустил меня на мгновение, чтобы обнять крепче и снова поцеловать так, что забыла, кто я и где. Был только он, его руки, блуждавшие по спине, губы. Если это благодарность за спасение, готова спасать его хоть каждый день! Только не от такой беды.

«Гхм-гхм, - раздалось в голове, - друзья мои, я, конечно, рада, что между вами вспыхнуло пламя страсти, но так как родственников у Лессы нет, авторитетно заявляю, что буду блюсти её невинность до свадьбы. Так что уберите руки, господин канцлер! Мы, вообще-то, пока сомневаемся в серьезности ваших намерений».

Эд отстранился и удивленно моргнул. Его лицо было таким забавным, что я рассмеялась. Хохотала до колик в животе. Эд тоже тихо засмеялся. Спасибо, Тьма. Что бы мы без тебя делали.

«Ничего хорошего, - заявила та. – Поцелуи – поцелуями, а руки попрошу не распускать!»

– Спелись? – поинтересовался Эдмонд.

– Женская дружба, - ответила я. А на самом деле, не прочь была повторить наш поцелуй. Интересно, как у Эдмонда с такой соседкой вообще была личная жизнь? Хоть какая-то.

«Лучше тебе не знать», - поделилась соображениями Тьма, которая свободно читала мои мысли.

«Я в тебе не сомневалась», - так же мысленно ответила ей.

– Вы о чем секретничаете? – прищурился Эдмонд.

«О твоих барышнях, драгоценный мой. Я тут рассказываю Лессе, что особо рассчитывать не приходится…»

– Прекрати немедленно! Или верну наручники. Даже символы на них повторю.

Эд покраснел и запыхтел, как котелок на плите. Я едва сдерживала смех – еще обидится. На наше счастье, в дверях появился Феон.

– Обед готов, мы ждем вас в столовой, - сказал он. – А что это вы такие взъерошенные?

– Еще один! – рыкнул Эд, резко поднялся с кровати – и едва не снес со столика графин с водой. Вода… Отвар! Я кинулась к двери.

– Если ты за травами, - перехватил меня Феон, - то их уже не спасти. Но Сиана поставила другую порцию. Сказала, вот-вот будет готова.

Слава богам, с нами Сиана! И мой отвар не стоил Феону пожара.

– Так мы идем или нет? – недовольно поинтересовался Эд. Его настроение менялось, как погода в осенний день. Наверное, восстанавливается магия.

– Идем, - опустила руку на его локоть, и мы последовали в столовую.

ГЛАВА 37

В ожидании

Эдмонд

Мне до сих пор казалось, что я сплю. И я не удивился бы, если б проснулся и узнал, что продолжается второй день пытки. Сама мысль о том, что Лесса могла проникнуть в тюрьму, казалась абсурдной. Как и мысль, что нас обоих оттуда выпустили. Венден, что же ты задумал? Что тебе наобещала Лесса? Или ты ей? Должны были быть какие-то условия, и я не верил, что их не было. Но пока тело окутывало непривычное тепло. Тьма ослабла после наших «подвигов», даже маска не требовалась, несмотря на то, что сам я все еще был измотан и не мог контролировать её в полной мере.