Маска юности

– Да что уж, – отмахнулась я. – Я была к этому готова. На самом деле, это даже хорошо, что из меня не вышло длинноногой красотки. Я столько лет работаю «серой мышкой», что без специальных тренировок не осилила бы такую роль. Вспомните, и мисс Конгениальности потребовалось долго учиться, прежде чем она смогла блеснуть. И Красотке. А с таким внешним видом, я хотя бы больше соответствую самой себе. Может путь к объекту и станет дольше, зато больше шансов, что я не налажаю.

– Посмотрим… – вздохнул Билл.

В комнату влетела запыхавшаяся Линды.

– Извините, принтер барахлил! – оправдывалась она, раскладывая перед нами бумаги.

– Бог с ним, начинай уже, – велел начальник.

– Знакомьтесь: Саманта Баркер, – девушка указала на меня. – Кстати, ты уверена, что не хочешь в этот раз сменить имя? Оформление документов ещё не закончено.

– Нет! – ужаснулась я. – Я прокалывалась на этом дважды. Не хочу третий раз проколоться в таком сложном для меня деле. Пусть уж лучше останется моё собственное.

– Видите, мистер Портер, я пыталась, – она покосилась на босса. – Не говорите потом, что я этого не делаю. Продолжим. Саманта Баркер. Семнадцать лет. Дочь Лизы и Тома Баркеров. Родители заняты в строительстве и дизайне интерьеров, поэтому частенько отсутствуют. По-хорошему стоило бы к тебе прикрепить кого-то из взрослых, но у нас нет свободных кадров. Так что веди себя хорошо, и не доводи до вызова родителей в школу. Семья ваша недавно переехала в Лос-Перро. И, прости Сэм, но довольно уединённым, чтобы у соседей не возникало лишних вопросов, был только один дом. И тебе он не понравится. Но повторюсь, вариантов не было. Если появится кандидатура на родителя, то можно будет и переехать. А пока придётся пожить в старом поместье.

Извиняющееся лицо Лидии заставило меня пролистать бумаги до своего нового жилья. Блин, ну и дыра! Когда-то дом был красивым особняком в средиземноморском стиле, но он явно видал лучшие времена: краска облупилась, окна разбиты, совершенно неухоженный сад. Я поморщилась. И бог с ним, с ремонтом, но дом ещё и огромный! А я терпеть не могу пустые необжитые комнаты. Кажется, со здоровым сном мне придётся распрощаться.

– Ты не пугайся. Сейчас там вовсю идёт ремонт. К твоему приезду лоск наведут. Должны успеть. Но дом очень большой. Я знаю, что ты такие не любишь. Но придётся привыкать, – подруга вздохнула. – Зато я выторговала тебя хорошенькую машину!

Я перелистнула страницу и посмотрела на свой новый транспорт.

– О! Оранжевый Мини-кабриолет! – тут Лидия меня приятно удивила. Я очень люблю эти машинки.

– Не просто Мини, а крутой Мини. Под капотом с миленькими гоночными полосками прячется заряженный спортивный движок. А ты на обвесы посмотри! А какие литые диски! Любой парень будет тебе завидовать!

Я равнодушно пожала плечами.

– Мне всё равно. Я вожу как черепаха и от полиции улепётывать не собираюсь. Так что сколько лошадиных сил в этой малышке мне без разницы.

– Тебе да, а парням в школе – есть. Так что будь добра выучить назубок характеристики своей машины. Мы должны использовать любые возможности, дабы быстрее наладить отношения с объектом.

– Что водит мистер Кросс?

– Чаще всего – винтажный Джип Вранглер. Сафари-стиль в чистом виде. Но девушек предпочитает катать на своём новеньком Додже Челенджере, – Лидия мечтательно вздохнула. Эта девушка чертовски любила дорогие и быстрые тачки.

– Посадили бы и меня за руль чего-нибудь такого. Быстрее бы нашли общий язык.

– Нет. Я всё тщательно изучила. Челенджером там никого не удивишь, даже несмотря на то, что их не слишком много. А твой Мини – штучная машинка. Тебе подарили её на день рождения в прошлом году, после того как ты выиграла что-нибудь. Что именно придумай сама. Это не принципиально. Машина хоть и женская, но крутая. Незамеченной не останется.

Я закатила глаза, давая понять Лидии, как высоко я ценю её усилия. Девушка недовольно фыркнула и продолжила.

– Я сделала всю грязную работу за тебя и записала на все доступные предметы, где бы ты пересекалась с мистером Кроссом. Набор получился странноватым, но что поделать. Ознакомься на досуге. Поменять ты уже ничего не можешь. Надеюсь, у тебя всё в порядке с программированием, ­­– виновато улыбнулась она и продолжила: – Кстати, в начале года будет набор в драмкружок. Настоятельно тебе советую туда записаться. Чем больше…

– Да-да! Поняла! – перебила я, внутренне холодея от мысли снова оказаться на сцене. – Давай дальше.

– Прочие рекомендации по учебному процессу ты найдёшь в файлах. Там же краткие досье на каждого из учеников. Людей слишком много, а информации они о себе оставляют ещё больше. Так что я собрала основное. При желании можешь побродить по их страничкам в соцсетях. Тебе следует завести хотя бы инстаграм и твиттер. Я завела бы раньше, но без твоего лица – это немного бессмысленно.

– Я справлюсь. В случае чего буду косить под чудика, первый раз увидевшего смартфон, – криво пошутила я.

– Не смешно, Сэм! Это же дети! Они своей жизни без фоток и твитов не представляют. Как ты планируешь вливаться?

Я вспомнила часы, которые я провела за просмотром всех современных и не очень фильмов и сериалов соответствующей тематики, и, вздохнув, ответила:

– Я проводила исследования. И думаю, сумею справиться с подростковыми способами коммуникации.

– Как скажешь, – кивнула Лидия. – Мы с Чедом в любом случае готовы всегда прийти на помощь. Что там ещё? Ах, ну как обычно: любимые места, фильмы, хобби и прочее – всё в файле. Теперь готова ответить на любые вопросы.

– Когда уезжают его родители?

– Двадцатого августа. Так что в ближайшие выходные, двадцать второго августа, в доме Кроссов планируется вечеринка. Тебе обязательно нужно на ней быть. Делай что хочешь, но раздобудь приглашение.

– Райан остаётся один?

– Нет, – подал голос, молчавший всё это время, Портер. – За ним должен приглядеть дядя. Он как раз вернётся из Европы в конце августа. Он хороший парень. Помехой стать не должен. Хотя и о затее старших Кроссов ничего не знает.

– Имя у дяди есть? – я пролистала распечатанный файл до конца, но ничего о нём не нашла.

– Оливер Мёрфи. В папке ничего о нём не будет. Джуди только сегодня сообщила, что её брат согласился приглядеть за племянником. Лидия подготовит тебе досье и вышлет позже.

Я кивнула. Прозвучавшее имя было мне подозрительно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его слышала. Хотя, с другой стороны, это не самое редкое сочетание.

– Мы закончили? Я могу отправляться в магазины за одеждой и паковаться? – спросила я, собирая бумаги и готовясь подняться.