Маскарад

– Я не сомневался в вас, Неистовые Бруджа, - усмехнулся он.
– Благодарю. Чего же вы желаете?

– Поддержки клана Вентру и остального домена, - раздельно произнесла Екатерина, - в нашей войне с тзимицу.

– Нет, - отрезал князь, - нельзя допускать столкновений сейчас. В Кралов уже выехали инквизиторы из Феррары, здесь все по камушку разбирать начнут.

– Поэтому надо покончить с чимисками до их прибытия!
– рявкнул Костас, делая короткую отмашку, словно сжимал в руках меч.
– Именно они спровоцировали клириков.

– Я сказал, нет, - отмахнулся Конрад, - и решения своего менять не стану. До вашей вражды с тзимицу мне дела нет. Вы свободны.

– Позвольте узнать, - предельно вежливо поинтересовалась моя госпожа, - как далее пойдет расследование действий клана Тремер?

– Было выяснено, - сошел до объяснений князь Конрад, - что тремере выкупили достаточно крупную партию людей, захваченных "охотниками" моего родственника графа Орси из Хоффа. Что самое интересное, большая часть их отправилась именно в Хофф, в главную капеллу клана, где заседает Совет Семи. Остальные же были доставлены в убежище Тремер здесь, в Кралове. А главное, то, что практически все схваченные были монашками из здешнего монастыря святого Каберника - и это накануне визита инквизиторов.

– Женского монастыря?!
– Я весь вскинулся, как пес, почуявший дичь.

– Да, именно так, а почему тебя это так заинтересовало, юноша?
– спросил князь.

– Его пассия, - пояснила вместо меня Екатерина, - была именно монашкой, как раз этого монастыря.

– Эмоции, чувства, - протянул вентру, - как они мешают в молодости. Твоя подруга у тремере, - бросил он небрежно, - "охотники" графа оставили в монастыре только старух.

Я едва утерпел, чтобы не заявить Екатерине, что прямо сейчас отправляюсь в аптеку Галады, высказал я это лишь в университетском холле. Моя госпожа лишь пожала плечами.

– Ты ведь слышал, что сказал князь, я готова подписаться под его словами. Эмоции только мешают нам, со временем ты утратишь их, так будет лучше, поверь мне, юной Кристоф.

– Я должен спасти сестру Анну!
– безапелляционно рявкнул я.

– Глупец, - глубоко вздохнула Екатерина.
– Подумай только каково тебе будет, когда твоя сестра Анна состарится и умрет, а ты останешься таким же молодым, как прежде. Мы все через это прошли.

– Мне плевать!

– Ты слишком часто употребляешь это словцо, - заметила Екатерина, - похоже, мы, и вправду, вырождаемся в неистовых берсерков. Ступай куда желаешь, Кристоф, я отпускаю тебя.
– Такого разочарования, какое звучало в ее голосе, я не слыхал давно. И разочаровал ее именно я.

– Я пойду с ним, - внезапно произнес Вильгельм.

– Кристоф дурно повлиял на тебя за какие-то считанные ночи.

– Мне просто надоело жить по правилам, установленным вентру. Туда не ходи, того не делай, - с меня довольно! Кристоф сумел пойти против тебя - и победить, для меня это достаточная причина для уважения. Я с ним!
– повторил он, словно бы уговаривая самого себя.

– Тогда убирайтесь отсюда. Не желаю видеть вас, жалкие бунтари!

Стоило нам подойти к зданию аптеки Галады, как из тени выступил Кристиан.

– Долго вы, - заметил он, - я думал вы на час раньше появитесь.

– Аудиенция затянулась, - отмахнулся я.
– Ты с нами?
– зачем-то уточнил я.

– Конечно, или ты думаешь, что я сюда пришел, чтобы на вас полюбоваться?

Я кивнул ему и подошел к хлипкой с виду двери в аптеку Галады.

– Она защищена мощной магией, - заметил Кристоф.
– Никакое волшебство не сможет вынести ее.

– Проще надо быть, - усмехнулся я, - вы, маги, иногда совершенно забываете о самых простых способах проникнуть в дом.

Я с размаху ударил дверь, так и фонящую в магическом плане, ногой изо всех сил. Как и казалось, укрепить ее самым тривиальным способом Колдуны не додумались. Дверь сильно грохнула о стену, на пороге возник юный вампир в красной мантии, расшитой таинственными знаками.

– Простите, господа...
– только и успел пролепетать он прежде чем я ударил его мечом.

Тремер покачнулся и осел на пол аптеки. Я перешагнул через горстку праха, оставшуюся от него. Мы прошли через небольшую аптеку, служившую прикрытием клану Тремер, и без труда нашли скрывавшийся за простенькой занавеской спуск в их убежище.

Оно ничем не походило на убежища кланов Каппадоцо или катакомбы Носферату. Кругом был отлично обработанный базальт и гранит, стилизация под естественную систему пещер.

– Почему ты думаешь, что твоя сестра Анна здесь?
– поинтересовался Вильгельм, шагая рядом со мной.

– Если я не найду ее здесь, то отправлюсь в Хофф, - ответил я.

– Так вы здесь не по приказу князя, - если Кристоф и удивился, то отлично скрыл это, - так кого именно ищете? Чью-то сестру?

– Сестра в смысле Сестра Господня, монашка, - пояснил Вильгельм, понимая, что я ничего не стану говорить.
– Она была в числе прочих похищенных из монастыря, где лечился Кристоф, пока еще был человеком.

– Это вам князь сказал?
– уточнил он, хотя ответ ему не требовался, потому что он сразу же продолжил: - Я был прав насчет вентру.

Я замер, будто в стену ударился.

– Ты хочешь сказать, что сестры Анны здесь нет, что ее вовсе не похищали из монастыря.

– Не хотелось бы тебя обнадеживать, но, скорее всего, похитили. Налет на женский монастырь, действительно, был и оставили в обители лишь старух и совсем детей, из малолетних послушник. Похоже, тремере понадобилась кровь совершеннолетних девственниц. Просто князь сумел вовремя сказать нужные слова.

Я двинулся дальше, решимость моя от слов Кристиана не уменьшилась ни на йоту. Не остановили меня и трое тремере, оторвавшиеся от стола, на котором были разложены какие-то магические ингредиенты. Это были пара учеников и молодой регент шестого поколения. Кралов по масштабам Вольных княжеств город большой и в нем находится не дна капелла тремере, к тому же, именно здесь находится лорд, начальствующий над всеми княжествами.

Реакция у колдунов оказалась молниеносной, все трое одновременно вскинули руки - ученики швырнули огненные шары, регент - пламенную стрелу. Тремере, вообще, специализируются на магии огня. Зеленоватый щит встал на пути заклятий за секунду до того, как они угодили в меня, - и они огненными каплями стекли на пол. Меня же щит останавливать не стал, я проскочил его, будто его и не было. Мимо молнией мелькнул Вильгельм. Ученики не продержались и минуты - меч и Дикие когти обратили их в прах; а вот регента мой родственник коротким ударом сбил с ног.

– Выпей его, - бросил он мне, - и его сила перейдет к тебе.

Я ухватил молодого регента за высокий воротник угольно-черной мантии и впился клыками в горло. Теперь в жилы мои текла кровь тремере, вместе с ее памятью, регент был очень молод и знал мало, однако его память качественно отличалась от Екатерининой. Я был благодарен Вильгельму за этот совет.

– Мантии целы, - заметил Кристиан, склоняясь над прахом тремере, - чистая работа.

– К чему нам одежда этих колдунов?
– не понял Вильгельм.