Масло

— Китамура, а это не ты возглавлял команду, которая три года назад занималась специальным выпуском о Кадзии Манако? — окликнула Рика коллегу, сидящего через два стола от нее. Липкими от клея пальцами она развернула альбом для вырезок, демонстрируя статью.

— Ага. А интервью с сестрой покойного Ямамуры я сам брал.

Китамура встал, подошел к ней и заглянул в альбом.

— И что же, она охотно согласилась дать тебе комментарий?

— Не совсем. Поначалу она отказывалась от сотрудничества, но ее оказалось несложно уговорить. Мать Ямамуры попала в больницу — ей тяжело было пережить все это. Сестре Ямамуры пришлось взять отпуск, чтобы заботиться о матери. Со мной она согласилась встретиться при условии, что их семью больше не будут беспокоить… Их мать вскоре умерла. Неприятное осталось послевкусие после этого дела, поэтому я хорошо его помню. — Китамура слегка передернул плечами. — Когда мы разговаривали, она выглядела уставшей, но собранной. Кажется, она работала главой отдела какой-то крупной строительной компании. Не знаю уж, чем она теперь занимается.

— А ее контакты у тебя остались? Хочу поговорить с ней. Знаю, знаю, что ты ей обещал. Но ты — не я, да и время уже прошло.

Рика чувствовала: взгляды этой женщины сильнее всего совпадают с ее собственными. Возможно, что-то удастся нащупать.

— Вы что, решили снова заняться делом Кадзии Манако? Не поздновато ли? — прищурился Китамура.

— Да, решила. В мае начало слушаний в апелляционном суде, и Кадзимана снова привлечет внимание общественности.

— Я бы не советовал сильно в этом копаться. Ладно еще женские журналы, но наш-то больше рассчитан на мужчин, так зачем нам очередная статья на эту тему? В позапрошлом году дело Кадзии было у всех на слуху, но теперь-то ажиотаж прошел… Только зря время потратите.

— Почему же? Недавно мы подняли продажи специальным изданием об «охотницах за наследством».

Номер об уловках женщин, стремящихся вступить в брак с пожилыми «кошельками» и прикарманить их состояние, действительно продавался на ура. Узнав, что одна из них понемногу увеличивала количество специй в блюдах и выбирала продукты пожирнее, чтобы быстрее отправить мужа на тот свет, Рика тут же вспомнила о Манако. Пожалуй, искусным в готовке женщинам и впрямь проще избавиться от неугодного супруга.

— Профессиональные охотницы за наследством цепляются лишь к состоятельным мужчинам, поэтому для большинства читателей это абстрактная тема, и посмаковать ее интересно. Совсем по-другому с Кадзии Манако. Поначалу это тоже было интересно — что за герцог Синяя Борода в женском обличье? — но постепенно мужчины забеспокоились. Вступить в отношения с совершенно безобидной на вид женщиной и в итоге попасть в переплет — это страшно. А еще страшнее, что такое может произойти с каждым. Так что лучше не воскрешать трупов.

Только что Китамура равнодушно рассказывал о сестре Ямамуры, но сейчас в его голосе звучала неожиданная горячность.

— Но с другой стороны, разве рассказ о Кадзии Манако и ее уловках не станет полезным предостережением для мужчин? Инструкцией, как уберечь себя от обмана? Да и привлечь побольше женской аудитории к журналу будет неплохо. А что, у тебя был подобный опыт, что ты так запереживал?

Рика хотела просто слегка поддразнить Китамуру, но тот вдруг буркнул что-то в духе «какая-то вы в последнее время странная» и отошел. Вскоре он вернулся и вручил ей крем для рук.

— Спасибо, — сконфуженно пробормотала Рика. Он что — умеет читать мысли, или у нее настолько запущенные руки?

А у Манако даже в тюрьме руки ухоженные… Несомненно, она была лгуньей, но Рика сильно сомневалась в том, что Кадзии Манако способна испытывать к кому-то такие сильные чувства, чтобы пойти на убийство.

* * *

Уже с порога комнаты для свиданий Рика заметила, какое недовольное у Манако лицо, и улыбнулась про себя: ее затея удалась. Не зря она ухитрилась найти время в своем загруженном расписании, чтобы прийти сюда. Последние десять дней Рика не сидела на месте. Ей удалось раздобыть несколько фирменных рецептов «Джоэль Робюшон», которые нигде не публиковались, и отправить их Манако. Наверняка описание блюд, щедро приправленных маслом, одновременно и развлекло Манако, и вогнало во фрустрацию. Находясь в тюрьме, она не может осуществить свои желания, поэтому и лицо у нее такое недовольное.

— Здравствуйте. Вам не хватало наших встреч? — с легкой улыбкой поинтересовалась Рика.

На мгновение глаза Кадзии удивленно распахнулись. Затем она поджала губы, и на подбородке ясно обозначились складочки.

Рика села напротив и продолжила:

— Мне хотелось бы поговорить о том, какую жизнь вы вели, начиная с отрочества и до настоящего времени. Расскажете? Вот мой взгляд на ваше дело. Знакомившиеся с вами в Сети мужчины поначалу считали вас наивной и недалекой. Однако постепенно они подпадали под влияние вашей специфической системы ценностей. Они тянулись за вами, разрушая свой привычный размеренный быт. В конце концов из-за этого пострадало их душевное равновесие и здоровье, что закончилось плачевно — болезнями и несчастными случаями. На суде доказали, что вы были зарегистрированы на форумах, где обсуждали убийства. Вы неоднократно искали в интернете способы замаскировать убийство под несчастный случай, и даже приобрели целый ряд книг о ядах, но все это лишь косвенные улики. Даже если вы и прокручивали в голове сценарии убийств, я совершенно не представляю, зачем вам убивать кого-то из мужчин. Очевидно ведь, что в таком случае вы окажетесь главной подозреваемой. Первый погибший, Мотомацу, подозревал вас в неверности, и из-за переживаний бессонница, которой он и так был подвержен, усилилась. Нет ничего удивительного в том, что он по невнимательности выпил слишком много сильнодействующего снотворного, на которое у него даже рецепта не было. Следом Ниими… У него изначально были проблемы с давлением, но, желая покрасоваться, он регулярно ходил с вами в рестораны, так что уровень холестерина в его крови продолжал повышаться. Врачи подтвердили, что Ниими уже пережил несколько сердечных приступов до последнего, фатального. Смерть в ванной была просто несчастным случаем. Ямамура, скорее всего, покончил с собой. Место, где он упал на платформу, оказалось в слепой зоне, никого подозрительного на записях видеонаблюдения обнаружить не удалось. Работа в аналитическом центре тяжелая и всегда стрессовая. А после того, как он начал встречаться с вами, ему понадобились деньги, и он начал работать еще усерднее, чем довел себя до полного упадка сил. Судя по показаниям семьи, вы были его первой настоящей любовью. Пусть перед смертью он и насытился вашим мясным рагу… Точнее, бёф бургиньоном… но если сразу после этого несчастный Ямамура узнал о разрыве помолвки и существовании в вашей жизни других мужчин, немудрено было броситься под поезд. Или у него просто пошла голова кругом от потрясения, и он просто упал. Если вы в чем-то и виноваты, Кадзии, то лишь в вымогательстве денег, пустых обещаниях брака и в том, что игнорировали ухудшение физического и морального состояния своих кавалеров. Знаете, я сама, после того, как по вашему совету заменила маргарин на сливочное масло в рационе и походила по рекомендованным вами ресторанам, набрала шесть килограммов, и мне пришлось обращаться к врачу из-за расстройства пищеварения. Едва ли я теперь смогу вернуться к прежнему образу жизни: мои взгляды на питание слишком изменились, да и кое-какие ценности я пересмотрела. Так что в какой-то степени можно сказать, что вы убили прежнюю меня.

Лицо Манако не дрогнуло. Какое-то время она молчала. Рика терпеливо ждала. Наконец Манако нехотя открыла рот, явно досадуя на то, что вынуждена заговорить первой.

— Я уже не раз повторяла, что не намереваюсь рассказывать о себе вам на потеху. К тому же меня поддерживают множество людей и помимо вас.

— Вот как. Вы уверены? Если так и дальше пойдет, вам грозит всю оставшуюся жизнь провести тут, в тюрьме. Но общественное мнение может сильно влиять на ход судебного процесса и конечный вердикт суда. Подумайте об этом. — Голос звучал спокойно и ровно, и, благодаря лекарствам, никаких неприятных ощущений в животе.

Произошедшие в Рике перемены, кажется, не остались без внимания — в похожих на спелый виноград глазах Манако что-то блеснуло.

— К тому же через меня вы можете получить связь со внешним миром, — продолжила Рика. — Я уже поняла, что наладить с вами дружеские, доверительные отношения не выйдет. Но давайте проведем эксперимент. Пользуйтесь мной. Я буду гулять, есть, получать впечатления вместо вас. То есть буду взаимодействовать с миром как вы — вместо вас. А потом буду рассказывать вам о своих впечатлениях… впечатлениях, которые без вас были бы невозможны.

Рика представила Манако, гуляющую по Токио. Большой город с высокой культурой потребления подходили Манако как нельзя лучше. А тесное, мрачное здание тюрьмы ее погубит.

После короткой паузы Манако кивнула.

— И вы будете есть то, что мне хочется поесть больше всего?

Она бросила на Рику взгляд исподлобья. Рика чуть улыбнулась — она ждала этого момента — и достала блокнот.

— Я вас внимательно слушаю.

— В районе Синдзюку на улице Ясуку есть раменная под названием «Т». Не могли бы вы поесть там сио рамен^[49] со сливочным маслом и описать впечатления? Как обычно, своими словами…

Рика слышала название этой сети — она была небольшой, но все же раменные «Т» встречались по всей стране. Поручение казалось подозрительно простым, и Рика ждала подвоха. И не ошиблась.

— Но сразу скажу: если есть рамен просто так, вкус будет не тот. Нужны особые условия, чтобы по-настоящему распробовать это блюдо.

Манако ненадолго замолчала, глядя куда-то сквозь Рику и растягивая мгновение.

— Его надо есть после секса в промежуток где-то с трех до четырех утра. Что касается погоды… Чем холоднее, тем лучше. Сейчас как раз отличное время.